Por Marta Lillo
à medida que o Indústria EB-5 se prepara para aumento significativo na taxa administrativa exigido em 1º de abril de 2024, a American Immigrant Investor Alliance (AIIA) e a IT Service Alliance processaram o Departamento de Segurança Interna para impedir a entrada em vigor do novo regulamento.
No entanto, a ordem de restrição não teve sucesso, disse a AIIA num comunicado de 29 de março. “Nossa tentativa de impedir que o aumento das taxas entrasse em vigor na segunda-feira não teve sucesso, mas o processo geral continua”.
“Apesar dos esforços dos nossos advogados, o tribunal discordou do nosso argumento de que o aumento dos honorários causaria danos irreparáveis entre 1 de Abril e após o julgamento. O juiz argumentou que o encargo financeiro para os investidores EB-5, embora substancial, não era grande o suficiente em comparação com o investimento já feito e o dano não era imediato, uma vez que os prazos para apresentação de pedidos demoravam meses. Interromper o aumento das taxas também custaria milhões ao USCIS diariamente”, disse a AIIA.
Em 1 de abril, Formulário EB-5 I-526/I-526E as taxas devem crescer 204%, para US$ 11,160, enquanto o formulário I-1965G deve crescer 47%, para US$ 4,470. Notavelmente, o custo para aplicar um formulário I-956F para obter aprovação para designação de centro regional aumentará 168%, para US$ 47,695.
Os demandantes entraram com a ação em 19 de março e a ordem de restrição em 25 de março perante o Tribunal Distrital do Colorado para impedir que os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) cumpram o mandato do DHS.
O arquivo do caso é Moody e outros v. Mayorkas e outros e foi atribuído à juíza Charlotte N. Sweeney.
Apesar da recusa judicial da ordem de restrição, o presidente da AIIA, Ishaan Khanna, continua determinado a prosseguir com uma acção judicial. “A luta não acabou”, disse ele em comunicado enviado por e-mail ao eb5Investors.com. “Na semana passada, em nossa reclamação original, argumentamos que não apenas os novos aumentos de taxas do USCIS são uma violação direta da lei federal, mas também prejudicarão gravemente a comunidade EB-5 financeiramente, ao cobrar taxas exorbitantes sem nunca melhorar a qualidade de seus serviço."
A AIIA criou uma campanha especial de angariação de fundos para ajudar a pagar este processo e as custas judiciais em curso. “Os advogados avançaram na elaboração da denúncia e ajuizaram a ação sem pagamento. Haverá vários custos legais neste caso, desde depoimentos de especialistas, custas judiciais, etc. e precisamos do seu apoio para financiar este processo”, disse AIIA em um blog.
O argumento legal contra o aumento da taxa EB-5
Os advogados Jonathan Wasden da Wasden Law, Mateus Galati do The Galati Law Firm, e Jesse Bless da Bless Mitigation, representam os demandantes. Eles apresentaram ambas as moções argumentando que o aumento de taxas anunciado em janeiro, alegando que viola a Lei de Procedimento Administrativo e a Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA).
Khanna também explica que o aumento “causaria danos irreparáveis com o fardo financeiro que representaria para os investidores imigrantes EB-5 e com a sua segmentação injusta de investidores imigrantes para essencialmente subsidiar outros programas de imigração, causando danos iminentes aos nossos membros que nós, como organização , represente”, insistiu Khanna.
O governo dos EUA respondeu em 28 de março negando que o aumento das taxas causaria danos ao programa e à indústria, mas prejudicaria financeiramente o USCIS.
“Em nossa resposta [], enfatizamos que o aumento das taxas viola a lei federal devido à falta de um estudo de taxas exigido e ao não cumprimento dos prazos de processamento obrigatórios e que o atraso do processo causaria danos irreparáveis porque os investidores seriam forçados a pagar taxas potencialmente ilegais antecipadamente, sendo impraticável processar o reembolso posteriormente”, disse Khanna.
O estudo de taxas exigidas acima mencionado diz respeito a uma disposição RIA que obriga o USCIS a realizar esta análise para explicar qualquer aumento de preços. Era para ser apresentado seis meses após a aprovação da lei (março de 2022). Até o momento, o estudo está pendente.
Em uma declaração enviada por e-mail em 21 de fevereiro, o USCIS disse ao eb5investors.com que o DHS iniciou o estudo de taxas exigido pela RIA “para atender às diretrizes de taxas adicionais e aos requisitos de tempo de processamento. A lei exige que o DHS estabeleça taxas para solicitações de benefícios de imigração relacionadas ao programa EB-5 em um nível suficiente para recuperar os custos de prestação de tais serviços e concluir as adjudicações dentro de determinados prazos.”
Wasden explicou em uma postagem no LinkedIn que o governo dos EUA deve esclarecer as ausências deste estudo de taxas baseadas no desempenho “antes de aumentar as taxas relacionadas ao EB-5? Consulte Fabricantes de veículos motorizados. Ass'n v. State Farm Mut. Auto. Ins. Co., 463 US 29, 43 (1983). Acho que esta é uma pergunta difícil para o governo responder negativamente e ainda manter a credibilidade.”
O advogado explicou mais tarde ao eb5investors.com que o USCIS está “aumentando exorbitantemente as taxas dos pedidos de EB-5 para subsidiar outras categorias que a agência pretende processar abaixo do custo. O problema para o governo é que o Congresso expressou o que acredito ser uma intenção clara de que o USCIS conduza um estudo de taxas baseado no desempenho antes das novas taxas EB-5. Este estudo foi exigido pela RIA e deveria criar parâmetros de referência para taxas. Na verdade, o USCIS analisou um estatuto criado pelo Congresso e disse 'não, não vamos fazer isso'. É uma situação difícil para o governo, o que provavelmente explica por que eles não contestaram nosso caso quanto ao mérito, mas em vez disso argumentaram que os demandantes não enfrentam danos irreparáveis.
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