Por Equipe da Revista EB5 Investors
As ofertas de investimento em imigração da Bulgária são únicas, e isso é bom e ruim, dizem os especialistas locais em imigração.
Por um lado, diz Alexander Dobrinov da VD&A — Vasilev, Dobrinov & Associates, o sistema da Bulgária oferece um caminho rápido e simples para a cidadania — uma raridade entre as opções de investimento na imigração europeia — utilizando veículos de investimento flexíveis e a um preço que se compara favoravelmente ao rival. programas em locais como Malta e Chipre.
Por outro lado, o programa CBI da Bulgária pode ser complicado e é geralmente mal compreendido pelos potenciais investidores. Na ausência de esforços de marketing conduzidos pelo governo, o programa também atraiu um grande número de profissionais de marketing internacionais, muitos com experiência limitada do sistema jurídico búlgaro, levando a conceitos errados e desinformação generalizados sobre o programa, dizem muitos.
“Não há uma única informação nos meios de comunicação sobre o programa que seja atualizada e correta”, diz Dobrinov. “O programa não tem análogo e, portanto, muitos ‘agentes’ estrangeiros estão a intervir para atrair clientes sem qualquer conhecimento das particularidades legais na Bulgária.”
A proposta central do programa CBI búlgaro é bastante simples: os investidores investem 1 milhão de levs búlgaros (cerca de 600,500 dólares) numa de uma série de oportunidades de investimento, incluindo títulos do governo – a opção mais simples e amplamente utilizada – mas também o mercado de ações búlgaro, investimentos geridos através de um acordo fiduciário com um banco búlgaro, ou mesmo propriedade intelectual e patentes.
Esse investimento principal dá ao investidor o direito à residência permanente imediata e, após manter o investimento durante cinco anos, o investidor pode solicitar a cidadania. Crucialmente, no entanto, o programa CBI búlgaro também oferece um sistema acelerado onde os investidores podem duplicar o seu investimento após um ano de residência e obter a cidadania plena um ano depois.
“Você começa normalmente e depois de obter sua autorização de residência aumenta o investimento” em mais 1 milhão de lev, explica Lyuben Todev, do escritório de advocacia Dobrev & Lyutskanov. “O prazo total do procedimento, desde a data do investimento inicial até à efectiva cidadania, é de cerca de dois anos”, embora todo o investimento deva ser mantido por mais dois anos após a obtenção da cidadania, afirma.
A maioria dos investidores opta pela opção acelerada, acrescenta Todev, uma vez que oferece um caminho rápido e fácil para obter um passaporte da UE. O sistema permite ainda que os investidores obtenham cidadania sem teste de idioma e não exige residência, além de duas breves viagens à Bulgária, exigidas como parte do processo de candidatura.
A velocidade, flexibilidade e baixo custo do sistema CBI búlgaro contrastam fortemente com os programas de vistos gold que exigem uma doação ao governo, ou com investimentos imobiliários que retêm grandes quantidades de capital, diz Dobrinov. “O programa não proporciona qualquer benefício financeiro ao Estado búlgaro”, afirma. “Ao contrário de outros programas semelhantes da UE… o objectivo do programa búlgaro é puramente desacelerar o declínio demográfico da nação.”
Apesar disso, o número total de requerentes permanece relativamente baixo: a Bulgária registou pouco mais de 5,000 novas chegadas de fora da União Europeia em 2012, o último ano para o qual os registos estão disponíveis publicamente, e Todev diz que apenas uma fracção desses - “no baixo centenas”, estima ele – chegaram usando opções de investimento em imigração.
O programa CBI búlgaro é popular entre os HNWIs russos, asiáticos e do Médio Oriente, que vêem o programa como uma porta de entrada geograficamente conveniente para a Europa. “Somos uma ponte natural entre o leste e o oeste”, disse Stamen Yanev, diretor executivo da InvestBulgaria, à mídia.
Mas o programa CBI da Bulgária também é extremamente popular entre os americanos, diz Dobrinov, talvez porque os investidores norte-americanos se sintam mais confortáveis a gerir os acordos financeiros necessários.
“Um dos factos mais surpreendentes é que existe um enorme interesse no programa por parte dos candidatos dos EUA”, que representam agora cerca de um quarto dos candidatos, diz Dobrinov. “A maioria dos nossos clientes nos EUA vem de Nova York e da Califórnia e são pessoas jovens e aventureiras.”
Ainda assim, mesmo os investidores aventureiros devem ter cautela ao solicitar residência ou cidadania búlgara por investimento, diz Dobrinov. Não há razão para que o capital de investimento saia da conta bancária do próprio investidor, mas alguns agentes inescrupulosos pediram aos clientes que lhes transferissem o seu capital de investimento para depósito e passaram a embolsar os juros que incidem sobre o investimento, alerta.
Outros problemas podem surgir quando os investidores procuram financiar os seus investimentos, seja comprando com margem ou utilizando outros métodos financeiros para aumentar o capital sem pagar antecipadamente o montante total. Embora permitidos pelas regras Búlgaras do CBI e constituindo uma forma válida de reduzir o investimento global necessário, tais métodos devem ser negociados de forma independente com instituições financeiras privadas.
Isso pode abrir a porta para que agentes de marketing sem escrúpulos se aproveitem de investidores ingênuos, cobrando taxas ou até mesmo mantendo o valor investido. “A opção de financiamento não é uma boa escolha”, diz Dobrinov.
Embora permitidos, os investimentos financiados também são desaprovados pelas autoridades de imigração búlgaras, e os investidores podem ver-se sujeitos a um escrutínio adicional, alerta Todev de forma semelhante. Na pior das hipóteses, diz ele, investidores incautos poderão até ver o seu dinheiro direcionado para investimentos que não se qualificam para o programa CBI, custando-lhes dinheiro e atrasando o seu processo de imigração. “O cliente pode ficar numa situação em que fez o investimento financeiro, mas não recebe nenhum benefício de imigração”, diz ele.
Complicações adicionais podem surgir quando os investidores começarem a se envolver em algumas das opções de investimento mais exóticas, de acordo com um porta-voz da Dynamic Solutions GB, um escritório de advocacia especializado em ajudar clientes estrangeiros em questões jurídicas búlgaras.
Além do programa central CBI, empreendimentos comerciais geradores de emprego e investimentos imobiliários também podem proporcionar um caminho para a residência búlgara. Os empreendedores que gastam 500,000 lev (pouco mais de US$ 300,000) para adquirir uma empresa búlgara e criar 10 empregos, que gastam 600,000 lev (cerca de US$ 360,000) em imóveis, ou que investem 6 milhões de lev (US$ 3.6 milhões) em uma empresa privada búlgara podem todos se qualificam para autorizações de residência, embora nem todos esses caminhos conduzam ao estatuto permanente.
O investimento padrão do CBI em obrigações ou no mercado de ações búlgaro continua a ser, de longe, “a opção mais simples para uma residência permanente”, argumenta o porta-voz, uma vez que as outras opções se baseiam em legislação separada e têm requisitos e benefícios muito variados. Isto torna imperativo que os investidores obtenham aconselhamento de alguém familiarizado com o sistema jurídico búlgaro, argumentam.
“Uma explicação direta e simples é impossível”, dizem eles. “Requer uma abordagem pessoal em relação a cada caso particular.”
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