A comunidade EB-5 terá que esperar até que o Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) emita um Aviso de Proposta de Regulamentação para implementar a Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA) antes que uma decisão final seja tomada em relação à disputa legal entre a agência e a Invest in the USA (IIUSA) sobre o período de sustentação do programa EB-5.
A IIUSA apresentou a sua reclamação em 2024, abordando a questão central de quanto tempo os investidores imigrantes devem manter seus fundos investidos como parte de sua aplicação EB-5.
Em 29 de julho, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia decidiu que não tomará uma decisão final até que o USCIS conclua seu processo de regulamentação e emita o Aviso de Proposta de Regulamentação sobre RIA em novembro de 2025. Este aviso é um anúncio formal para informar o público sobre sua intenção de implementar a lei e é um procedimento padrão sob a Lei de Procedimento Administrativo (APA).
A juíza Ana Reyes argumentou que a notificação poderia atender às preocupações da IIUSA sobre o período de sustentação. Portanto, seria melhor aguardar até que o USCIS descreva como planeja interpretar e aplicar as mudanças feitas pela RIA para tomar uma decisão final, afirmou o tribunal.
Comunidade EB-5 reage à decisão judicial
Em uma declaração pública, o presidente da IIUSA, Bill Gresser, expressou entusiasmo pela decisão do juiz, dizendo: “A IIUSA está animada em informar que seus esforços finalmente forçaram o USCIS a declarar ao Tribunal que, de fato, buscará notificação e comentários sobre esta regra, bem como sobre todos os outros assuntos a serem regulamentados”.
Advogado EB-5 Rakesh Patel também concorda com o tribunal. “O processo precisa ser conduzido e não forçado. Isso, pelo menos temporariamente, evitará que os investidores se confundam quanto ao período de sustentação.”
Advogado de imigração Tammy Fox-Isicoff observa que a decisão provavelmente está correta por enquanto, pois dá tempo ao USCIS para se envolver na formulação de regras. "O único problema é que os projetos e os estrangeiros ficam no vácuo, sem saber como proceder. É o mesmo que o USCIS fez conosco em relação à realocação. O USCIS nunca fez parte deste programa e não faz parte dele agora!"
Impacto da reivindicação de sustento de 2 anos na indústria EB-5
O período de sustentação refere-se à duração de tempo durante a qual um Fundos de investidores EB-5 devem permanecer “em risco” em uma empresa americana para se qualificarem para residência permanente. Durante esse período, devem ser criados no mínimo 10 empregos para trabalhadores americanos.
O USCIS diz que esse período é de dois anos após o investimento do dinheiro no projeto EB-5, conforme o RIA. No entanto, a IIUSA argumenta que essa interpretação viola a lei federal e as práticas do setor, além de prejudicar as negociações atuais e futuras do EB-5. A associação também solicitou que o USCIS revogasse o período atual de 2 anos e estabelecesse uma alternativa de 5 anos, alegando que esse período se alinha melhor às necessidades e interesses dos investidores e partes interessadas do EB-5, como centros regionais.
Segundo Gresser, a relevância deste caso reside no fato de que se trata de “garantir que o USCIS siga a lei e não regule o programa EB-5 por meio de postagens no site”.
Para o advogado especializado em EB-5, Tony Wong, a questão dos dois anos é que eles devem estar alinhados com a adjudicação de petições I-829 e com a criação de empregos. "Esta é a maneira mais flexível e realista tanto para investidores EB-5 quanto para centros regionais, e é consistente com a RIA."
O que esperar até o aviso de regulamentação do RIA em novembro?
Enquanto isso, ela ordenou que as partes apresentassem um relatório de status conjunto em 90 dias (outubro), com relatórios subsequentes a cada 60 dias, até novo aviso, para manter o tribunal informado sobre os desenvolvimentos relacionados à regulamentação do RIA.
Wong está cauteloso quanto ao que esperar deste aviso de novembro. "O aviso abrangente do USCIS não permitirá fixar o período de sustentação em mais de dois anos, mas manterá a interpretação de 'não menos de dois anos'."
O tribunal também negou o pedido do IIUSA de uma determinação legal completa (julgamento sumário) e o pedido do USCIS de indeferimento da reclamação.
Os advogados alertaram contra a falta de uma resolução final para esta batalha jurídica em curso, pois ela prejudica a legitimidade e a certeza do programa EB-5.
Além disso, como ainda não há uma decisão final, ainda existe a possibilidade de que o juiz acabe por considerar que a regulamentação de novembro do USCIS é uma interpretação imprecisa do regulamento do RIA sobre o período de sustentação, o que poderia afetar significativamente impacto nos investimentos EB-5 e as empresas que eles apoiam.
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