A American Immigrant Investor Alliance (AIIA), juntamente com a investidora do programa EB-5, Samantha Moody, e a IT Service Alliance, obteve uma importante vitória judicial contra o Departamento de Segurança Interna (DHS) e o Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) em relação a o controverso aumento da taxa EB-5.
A decisão de 12 de novembro congela a implementação dos aumentos de taxas até que o Departamento de Segurança Interna (DHS) estabeleça uma nova regra de taxas para o visto EB-5.
“O discurso predominante em Washington atualmente é que 'os imigrantes precisam seguir nossas leis ou enfrentar as consequências'. No entanto, este caso demonstra que o Departamento de Segurança Interna (DHS) e o Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) — sejam eles administrados por republicanos ou democratas — parecem acreditar que diretrizes e prazos legislativos claros não se aplicam a eles”, disse. Mateus T. Galati do escritório de advocacia Galati, que era um dos advogados que representavam os demandantes.
“É revigorante ver o Judiciário responsabilizar essas agências e nos lembrar que os EUA são uma nação de leis. Neste caso, os aumentos de taxas foram flagrantemente ilegais e em desacordo com a RIA. Ficamos muito satisfeitos em ver o tribunal conter esse abuso de poder do Executivo e restaurar as taxas do EB-5 aos níveis anteriores a abril de 2024.”
O processo, Moody et al. v. Mayorkas et al., foi instaurado em março de 2024. sob a jurisdição da juíza Charlotte N. Sweeney no Tribunal Distrital do Colorado.
Em sua decisão, a juíza Sweeney determinou que o aumento da taxa que entrou em vigor em 1º de abril de 2024, violou a Lei de Procedimento Administrativo (APA) e a Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022 (RIA). O juiz enfatizou que “o USCIS agiu contrariamente à Lei e, portanto, contrariamente à lei”.
Embora o Tribunal não tenha chegado a anular toda a regra, concedeu um "alívio limitado" — uma suspensão nos termos do §705 especificamente sobre as taxas do EB-5 que foram aumentadas sem a orientação exigida para o estudo de taxas.
A AIIA e os advogados especializados em EB-5 comemoraram a decisão e suas implicações para os investidores do programa.
“A decisão no caso Moody v. Mayorkas confirma que o USCIS deve cumprir a lei ao ajustar as estruturas de taxas”, afirmou a AIIA.
Michael Harris Um representante do escritório de advocacia Harris Law acrescentou que "a decisão é uma notícia bem-vinda para as partes interessadas do programa EB-5".
A ausência de um estudo obrigatório sobre a taxa EB-5 provou ser crucial para a vitória judicial.
Por meio de uma norma final, o USCIS implementou diversos aumentos nas taxas administrativas em abril de 2024, afetando o programa de visto EB-5, o Programa de Asilo e as taxas de solicitação de visto H-1B.
Para o programa EB-5, As maiores alterações afetaram os preços dos formulários I-526/I-526E., que aumentou 204%, para US$ 11,160; o Formulário I-1965G, 47%, para US$ 4,470; e o Formulário I-956F, usado para obter aprovação para a designação de centro regional, subiu 168%, para US$ 47,695.
Representados pelos advogados Jonathan Wasden, do escritório Wasden Law, Matthew Galati, do escritório Galati Law Firm, e Jesse Bless, do escritório Bless Mitigation, os autores da ação inicialmente buscaram impedir a entrada em vigor do aumento das taxas. Sem sucesso, prosseguiram com a batalha judicial para que o aumento fosse revogado.
O argumento deles baseava-se fortemente no fato de que o DHS e O USCIS não utilizou um estudo de taxas exigido pelo Congresso. para calcular o aumento, o que contradizia uma exigência da Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022 (RIA).
Por meio da RIA (Avaliação de Impacto Regulatório), o Congresso determinou que o USCIS (Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos) concluísse um estudo de taxas para solicitantes de visto EB-5 como pré-requisito para quaisquer alterações nas taxas. No entanto, o USCIS aumentou as taxas do EB-5 em 1º de abril de 2024, sem realizar o estudo; a mudança foi implementada pouco mais de um ano após a promulgação da RIA.
Presidente da AIIA Ishaan Khanna Isso ilustra que "um membro da AIIA pagou taxas EB-5 inflacionadas como resultado direto da promulgação da Regra Final antes da conclusão do estudo de taxas exigido, criando um dano monetário concreto e específico vinculado aos aumentos ilegais de taxas do USCIS".
A juíza Sweeney afirmou em sua decisão que nada eximia o USCIS da obrigação de concluir o estudo de taxas antes de definir os aumentos. "O Congresso dizendo ao USCIS para aguente firme O fato de o estudo sobre a taxa obrigatória estar sendo concluído não significa que o USCIS pudesse fazer o que quisesse até que o estudo fosse finalizado. Além disso, o Tribunal não tem a obrigação de adotar a interpretação incorreta do USCIS.
O USCIS concluiu o estudo de taxas em fevereiro de 2025.
O que acontece depois dessa decisão judicial?
O Departamento de Segurança Interna (DHS) e o Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) ainda não anunciaram quando as taxas retornarão aos valores anteriores ao aumento. Até o momento, o site do USCIS continua exibindo os valores reajustados.
No entanto, a duração será temporária, pois eles Em outubro, foi proposta uma redução nos preços., com base no estudo de taxas concluído.
A proposta deles está atualmente em consulta pública, e reduz os preços do programa EB-5, mas para valores superiores aos praticados antes de 1º de abril. O prazo para comentários públicos se encerra em 22 de dezembro de 2025, e espera-se que uma nova regra final, totalmente em conformidade com as normas, seja publicada no início de 2026.
A decisão do Tribunal não aborda possíveis reembolsos para investidores do programa EB-5 que já pagaram as taxas aumentadas.
“Embora o tribunal tenha constatado que os investidores e projetos do programa EB-5 pagaram taxas aumentadas sob uma regra promulgada ilegalmente, ele não ordenou reembolsos automáticos”, afirma Harris. “O mecanismo para recuperar os pagamentos em excesso (seja por meio de litígios subsequentes, processos de reclamação ou futuras orientações da agência) permanece uma questão em aberto.”
“Na prática, se essa suspensão não for revogada ou restringida em recurso, eu esperaria um aumento renovado de pedidos de projetos e investidores do programa EB-5 enquanto a tabela de taxas mais baixa, anterior a abril de 2024, estiver novamente em vigor”, acrescenta Harris.
Apesar da vitória relativa ao aumento da taxa do visto EB-5, a decisão da juíza foi parcial, pois ela determinou que o Departamento de Segurança Interna (DHS) e o Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) não se envolveram em "ações arbitrárias e caprichosas" ao aumentar a taxa de asilo e Taxas do visto H-1B.
Separadamente, uma ação judicial movida por um grupo de Centros Regionais e pela associação comercial EB-5 Invest in the USA (IIUSA)O processo, que também foi impetrado contra o aumento das taxas perante o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte do Texas, aguarda atualmente uma decisão judicial.
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