O Departamento de Segurança Interna (DHS) está propondo reduzir a maioria das taxas atualmente cobradas pelo Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) para investidores EB-5 e centros regionais, além de criar novas petições e cobranças.
As novas taxas propostas entrarão no Registro Federal para comentários públicos em 23 de outubro por 60 dias.
Ishaan Khanna, Presidente da American Immigrant Investor Alliance (AIIA), disse que a proposta alinha as taxas com os custos de processamento atuais e metas associadas ao Programa de imigração EB-5.
“A regra da taxa do EB-5 representa um esforço louvável e há muito esperado do DHS para alinhar as taxas com os custos e metas reais de processamento, promovendo uma estrutura mais justa e sustentável para os investidores do EB-5 e as pequenas partes interessadas neste espaço”, diz Khanna.
A proposta diz que a redução das taxas “permitirá que o USCIS alinhe melhor os custos de administração do programa EB-5, atinja as metas de tempo de processamento do EB-5 conforme previsto na Lei de Reforma do EB-5 [RIA] e faça melhorias nos sistemas de tecnologia da informação usados para administrar o programa EB-5”.
Se aprovadas como estão, essas novas taxas poderão impactar aproximadamente 11,260 petições do programa EB-5 anualmente (com base nos dados de 2024/2025). Elas envolvem nove formulários atualmente parte dos programas EB-5 e a criação de uma nova petição.
Para calcular os novos valores, o USCIS usou os resultados do estudo de taxas obrigatórias do EB-5 solicitado pela RIA.
Comunidade EB-5 reage às taxas propostas
A comunidade EB-5 acolhe a proposta, mas continua cautelosa quanto ao seu resultado.
Tahmina Watson da Watson Immigration Law destaca a redução proposta da taxa como “um passo bem-vindo e oportuno para alinhar o programa com as realidades econômicas atuais”.
Joey Barnett da WR Immigration destaca que a proposta “finalmente fornece alguma orientação de implementação” sobre o RIA.
Charles Kuck de Kuck Baxter acrescenta: “É interessante que o USCIS tenha optado por não punir os usuários do visto EB-5, talvez aqueles mais capazes de pagar taxas mais altas e arcar com a conta de outros programas sem taxas, mas é uma ótima notícia para os investidores do EB-5.”
Jennifer Hermansky, advogado EB-5 e presidente do Comitê EB-5 da Associação Americana de Advogados de Imigração (AILA), diz que o comitê pretende enviar comentários ao USCIS.
Cada uma dessas disposições precisa ser analisada detalhadamente antes que comentários possam ser enviados ao USCIS. As partes interessadas do EB-5, incluindo investidores, centros regionais, NCEs, etc., devem fornecer feedback ao USCIS no processo de notificação e comentários.
A associação de centros regionais Invest In the USA (IIUSA) disse que seu Comitê de Políticas Públicas também elaborará uma submissão para o período de comentários públicos.
Mateus Galati da Galati Law observa que os cálculos usaram os resultados de um estudo de taxas EB-5, muito aguardado pelo setor.
“É uma grata surpresa que o DHS esteja propondo taxas de depósito mais baixas agora que o estudo de taxas da Lei de Reforma e Integridade do EB-5 finalmente foi concluído. Certamente não reclamaremos de taxas mais baixas e parabenizamos a Agência por concluir seu trabalho – por mais tarde que seja”, afirma.
Proposta reduz taxas atuais e introduz novas para investidores EB-5
De acordo com o DHS, as novas taxas estão alinhadas com a carga de trabalho do EB-5, recuperam os custos projetados e atendem às metas de tempo de processamento da RIA. As mudanças propostas são:
Formulário I-526
É o primeiro formulário preenchido pelos requerentes do EB-5, sejam eles investidores autônomos (I-526) ou de centros regionais (I-526E).
- Uma taxa de $ 9,530, uma redução de 14% em relação aos atuais US$ 11,160, e uma nova Taxa de Tecnologia EB-5 de US$ 95 para ambos os formulários. A taxa total proposta é de US$ 9,625.
Enquanto isso, o DHS justifica a taxa de tecnologia para melhorar os sistemas de TI para processamento de solicitações e petições envolvidas no ciclo de vida da petição EB-5, bem como para aprimorar outras tecnologias e infraestrutura.
- Um aumento de US$ 85 na taxa para os investidores EB-5 pagarem pelo Fundo de Integridade EB-5, para US$ 1,085.
A RIA criou o Fundo de Integridade para cobrir atividades de monitoramento, investigações e conformidade do programa. Investidores e centros regionais contribuem para este fundo.
- Uma nova taxa de US$ 8,000 para arquivar o Formulário I-527, para Emenda ao Formulário Legado I-526, um novo formulário para os investidores qualificados pré-RIA EB-5 que desejam alterar sua petição I-526 se ela foi arquivada antes de 15 de março de 2022.
O novo formulário I-527 visa investidores de “boa fé” que desejam manter sua inscrição elegível quando seu centro regional for encerrado ou sua Nova Empresa Comercial (NCE) ou Entidade Criadora de Empregos (JCE) for excluída.
“Se um novo Formulário I-527 for introduzido, será essencial que o USCIS emita orientações claras e instruções bem estruturadas para que os requerentes e advogados possam navegar pelos requisitos sem confusão ou registros duplicados”, diz Watson.
Formulário I-829
É a terceira e última forma que os requerentes do visto EB-5 devem apresentar como parte do processo de solicitação. Este procedimento visa remover as condições de status de residente permanente para investidores EB-5 que já possuem um green card condicional, desde que seu investimento EB-5 esteja em total conformidade com o programa de visto.
- Uma taxa de $ 7,860, uma queda de 14% em relação aos atuais US$ 9,525.
Essas reduções nas taxas dos formulários I-526 e I-829 já incorporam os custos dos serviços biométricos exigidos ao protocolar essas petições.
Bernardo Wolfsdorf da WR Immigration considera a redução um “desconto modesto”.
“Parece que o DHS está mantendo o programa original de investidores aberto para negócios, mesmo com um pequeno desconto, o que é um ótimo sinal para investidores imigrantes”, acrescenta.
De acordo com as Ronald Klasko da Klasko Law, a redução nas taxas é “substancial”.
“Espero que, após uma análise mais aprofundada, tenhamos uma base para defender novas reduções de taxas para investidores EB-5”, afirma Klasko. “Infelizmente, a regra proposta não aborda as taxas de registro excessivas pagas por centros regionais e investidores por mais de um ano e que ainda estão sendo pagas até a promulgação de uma regra final.”
Galati, Khanna e Klasko também observam que as novas taxas propostas estão alinhadas com litígio em andamento contra o aumento de vistos EB-5 em abril de 2024.
Uma delas é uma ação movida pela Civitas Capital Management e outros centros regionais contra o DHS, que atualmente aguarda uma decisão judicial.
Uma segunda ação judicial movida pela investidora do EB-5 Samantha Moody e outros reclamantes contra o DHS também contestou a regra da taxa de 2024, com Galati fazendo parte da equipe jurídica dos reclamantes.
“Ao fazer o trabalho somente agora e concluir que as taxas baseadas no RIA deveriam ser menores, o DHS está efetivamente admitindo que os requerentes do EB-5 foram cobrados a mais por aproximadamente 18 meses”, diz Galati.
O advogado também alerta que a regra não beneficiaria a todos.
Os futuros requerentes devem ficar muito felizes com esta notícia. Mas aqueles que entraram com o pedido entre abril de 2024 e hoje, e aqueles que ainda aguardam julgamentos pendentes por mais tempo do que as metas estabelecidas pela RIA, apesar do excedente de recursos, provavelmente ficarão bastante irritados com o que tiveram que pagar e suportar.
Outra reivindicação da AIIA e da IT Service Alliance visava impedir que o aumento das taxas entrasse em vigor em abril do ano passado. "Estamos felizes que o USCIS tenha agido — antes tarde do que nunca", diz Khanna.
As taxas propostas para o centro regional EB-5 também envolvem reduções e novas cobranças
- Uma taxa de $ 28,895 para protocolar o Formulário I-956, Requerimento de Designação de Centro Regional, que atualmente custa US$ 47,695. E US$ 18,480 para emendas, dos atuais US$ 47,695.
- Uma taxa de $ 29,935 para o Formulário I-956F, Pedido de Aprovação de Investimento em uma Empresa Comercial, também caiu de US$ 47,695.
- Uma taxa de $ 2,740 para preencher o Formulário I-956G, Declaração Anual do Centro Regional, abaixo dos US$ 4,470 que os centros regionais pagam hoje.
- Uma nova taxa de US$ 55 para enviar o Formulário I-956H, Boa-fé de Pessoas Envolvidas com o Centro Regional.
- Um novo $ 2,740 taxa para o Formulário I-956K, Registro para Promotores Diretos e Terceiros,
- Um EB-5 de US$ 10,825 Taxa do Fundo de Integridade para centros regionais com 20 ou menos investidores EB-5 no total, dos US$ 10,000 que eles pagam atualmente.
- Uma taxa de US$ 21,650 do Fundo de Integridade para centros regionais com mais de 20 investidores EB-5, acima dos US$ 20,000 que eles já pagam.
“Pequenos desenvolvedores de projetos, que dependem do financiamento EB-5 para sustentar seus negócios e criar empregos para cidadãos dos EUA, serão os mais beneficiados pelas taxas reduzidas para os Formulários I-956 e I-956F”, diz Khanna.
A proposta também inclui penalidades maiores para centros regionais que fizerem pagamentos atrasados para incentivar o envio de taxas em dia.
Impacto esperado das novas taxas propostas
“Ainda estamos a meses de novas taxas”, redator do plano de negócios Suzanne Lazicki da Lucid Professional Writing escreveu em seu blog: "Espero que os comentários públicos mais animados sejam sobre a seção da regra que discute as taxas de integridade e a questão fundamental de se há alguma distinção de conformidade entre um 'centro regional previamente aprovado' e um 'centro regional designado sob (E)".
A regra proposta reconhece que as taxas reduzidas ajudarão a melhorar a conclusão da adjudicação e a reduzir os atuais atrasos, que eles consideraram “excessivos”.
As agências também esclareceram que, embora as taxas diminuam, isso não resultaria em financiamento ou gestão inadequada do programa EB-5.
Após analisar o feedback sobre esta regulamentação, o DHS finalizará e divulgará um estudo de taxas que entrará em vigor 60 dias após sua publicação.
Watson conclui que, como parte desse processo de regulamentação, as agências “também devem priorizar ferramentas que reduzam significativamente os tempos de processamento e eliminem ineficiências desnecessárias, principalmente nos estágios I-526/I-829, onde os atrasos na adjudicação tiveram efeitos abrangentes a jusante.
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