Por: Ali Brodie
Embora o programa já exista há vários anos, só recentemente o financiamento EB-5 se tornou popular para o desenvolvimento hoteleiro, com grandes bandeiras, incluindo Marriott, Starwood, Hyatt e Hilton, utilizando com sucesso esta forma alternativa de financiamento. Com a dificuldade de obter financiamento para construção tradicional, muitos promotores hoteleiros recorreram ao financiamento EB-5, percebendo os seus benefícios como uma forma criativa de atrair financiamento de investidores estrangeiros e de comercializar marcas hoteleiras a nível internacional.
Os promotores hoteleiros favorecem a mobilização de capital através do programa EB-5, uma vez que é considerado uma fonte de financiamento relativamente mais barata, oferecendo frequentemente retornos inferiores a 4%, quando comparado com taxas de juro mais elevadas sobre dívida e outras formas de financiamento mais arriscadas. Do ponto de vista do investidor, os Estados Unidos são atraentes devido à sua estabilidade política e económica, aos cuidados de saúde e às oportunidades educacionais para as crianças. Os investidores, a maioria até à data asiáticos, estão principalmente preocupados em obter uma carta verde através do investimento num projecto de centro regional que crie os 10 novos empregos necessários por investidor e que devolva os seus fundos (capital em risco) no prazo de 5 anos, não necessariamente com o retorno do investimento.
Muitos investidores selecionam projetos hoteleiros de centros regionais EB-5 porque se identificam com a propriedade operada por uma marca hoteleira reconhecida internacionalmente e veem a crescente rentabilidade e estabilidade da indústria hoteleira dos EUA. Sugerimos as seguintes táticas para desenvolvedores de hotéis EB-5 tornarem seu projeto competitivo:
- É fundamental obter uma marca forte associando-se a uma marca que seja reconhecível no país de origem do investidor. Isso aumenta a credibilidade do projeto. Favorecer o investidor investimentos em marcas que sejam ao mesmo tempo familiares e prestigiadas.
- Semelhante à marca do hotel é o histórico do desenvolvedor. Os investidores devem confiar no desenvolvedor do investimento do projeto. Os promotores experientes devem fornecer aos investidores informações relativas aos sucessos anteriores, a fim de ganhar a confiança dos investidores.
- Certifique-se de que seu projeto esteja localizado em uma Área de Emprego Alvo (TEA). A designação TEA permite que o investimento qualificado seja reduzido de US$ 1 milhão para US$ 500,000. A maioria dos projetos EB-5 comercializados para investidores está no limite de US$ 500,000 e, para ser competitivo no mercado, é crucial que o projeto hoteleiro esteja localizado em um TEA.
- A localização geográfica do projeto também deve ser considerada, entendendo que os investidores muitas vezes investirão em projetos localizados em cidades que sejam centros de comércio, atraentes e fáceis de visitar.
- A pilha de capital deve incluir mais do que apenas os fundos EB-5. Os investidores gostam de ver que o desenvolvedor tem alguma participação no jogo. Da mesma forma, os projetos que têm demasiado financiamento EB-5 são considerados mais arriscados caso o promotor não consiga levantar o montante necessário de capital EB-5.
- A criação de empregos é fundamental para que o investidor possa obter um green card permanente. O promotor deve trabalhar em estreita colaboração com um economista para determinar a criação de emprego prevista e o número correspondente de investidores permitidos para financiamento EB-5. Cada investidor é obrigado a criar 10 empregos em tempo integral. É sempre recomendável criar mais empregos do que o necessário para ter uma reserva de criação de empregos.
- Todo investidor desejará compreender a estratégia de saída associada ao seu investimento.
Embora o financiamento EB-5 possa contar como uma parte significativa do conjunto de capital, é importante que os fundos EB-5 sejam utilizados de forma adequada, de acordo com os requisitos estabelecidos pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA.
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