Por Anayat Durrani
Mais de uma dúzia de investidores de centros regionais EB-5 que se inscreveram antes do vencimento do programa em junho de 2021 entraram com uma ação judicial contra o Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS). Com base na Lei de Imigração e Nacionalidade, os investidores argumentam que o USCIS é obrigado a processar seus pedidos, apesar do status de reautorização do EB-5.
“Os investidores confiam na promessa do governo dos EUA de que cumprirão as regras e que o governo processará os seus pedidos de imigração”, afirma Jon Wasden, sócio da Wasden Banias que liderou o esforço para abrir o processo. “O governo dos EUA está a quebrar a sua promessa e sem uma boa razão. Os investidores procuram proteger os seus direitos e investimentos, forçando o USCIS e o Departamento de Estado a seguir a linguagem simples da lei e a processar os seus pedidos.”
Os investidores afirmam que o USCIS é obrigado a processar seus pedidos, apesar do lapso
Os investidores no processo argumentam que, embora o lapso do centro regional tenha feito com que o USCIS suspendesse a concessão de preferência para pedidos EB-5, ao abrigo do INA o USCIS é obrigado a processar os pedidos existentes e a manter vistos para candidatos qualificados.
“Meu cliente decidiu entrar com o processo porque seu pedido estava pendente desde 2017”, diz Kripa Upadhyay , fundadora e advogada-chefe da Orbit Law, PLLC, que representa alguns clientes nomeados como autores no caso. “Fomos obrigados a entrar com um Mandado de Segurança contra o USCIS devido à sua intransigência em analisar o formulário I-526 dele e, justamente quando o serviço finalmente aprovou o caso após o Mandado de Segurança, o USCIS decidiu parar de analisar todos os pedidos dos Centros Regionais.”
Upadhyay conta que outro cliente investiu enquanto estava com visto de estudante . Ela diz que o caso dele está parado há tanto tempo que ele agora corre o risco de ter que deixar os EUA, já que não tem outra alternativa para continuar residindo no país. Ela afirma que os investidores confiaram nos EUA e investiram de boa fé.
“O USCIS recebeu centenas de milhares de dólares em taxas desses investidores e agora está em um impasse”, diz Upadhyay. “ Os Centros Regionais , em sua maioria, não estão devolvendo os fundos aos investidores que desejam sacar devido à suspensão dos pagamentos, o que significa que esses investidores agora correm o risco de perder seus fundos, bem como a chance de obter seus green cards.”
Processo EB-5 diz que o governo está se recusando a agir de acordo com uma exigência legal
Wasden diz que o caso segue uma teoria de “retenção ilegal”, o que significa que o governo se recusa a agir de acordo com uma exigência legal. Ele diz que o processo solicita que o tribunal analise a linguagem da lei e ordene que o USCIS e o DOS processem os pedidos.
“O estatuto EB-5 é dividido em três parágrafos principais. O parágrafo (a) autoriza investidores de centros regionais a participar do programa EB-5. O parágrafo (b) criou um sistema de prioridade de 3,000 vistos, dando aos investidores RC a primeira reivindicação desses vistos a cada ano”, diz Wasden.
Ele diz que este parágrafo foi necessário nas fases iniciais do programa, a fim de incentivar os investidores a utilizar o programa e teve um “ocaso” e o sistema de prioridades caduca, a menos que o Congresso o reautorize.
“A extinção da cláusula de prioridade é irrelevante dado o fato de que o modelo RC domina a categoria EB-5”, diz Wasden. “O governo interpretou mal (b) e aplicou a caducidade a todo o programa. O processo pede ao tribunal que corrija a leitura errada do USCIS.”
Upadhyay diz que ela e seus clientes esperam vencer o litígio e que o USCIS será obrigado a julgar as petições em tempo hábil.
“Na situação actual, o prazo para as adjudicações do Centro Regional antes do lapso já tinha aumentado constantemente de 12 meses para 56 meses e foi agora adiado por três anos para alguns investidores devido ao alegado lapso”, diz Upadhyay. “Espero que o USCIS seja mandatado para julgá-los dentro de um prazo razoável.”
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