Por Anayat Durrani
O Escritório de Advocacia Galati abriu mais uma ação judicial contra o USCIS por sua suposta violação da Lei de Liberdade de Informação (“FOIA”) e, mais especificamente, por sua falta de resposta a um pedido FOIA feito pela American Immigrant Investor Alliance. A empresa está processando em nome da AIIA para que o USCIS revele que o visto EB-5 anulou a demanda.
“Alegamos em nossa reclamação que o USCIS fornece relatórios mensais ao Departamento de Estado sobre demanda e cobrança para que o DOS possa determinar as datas limite para o Boletim Visa subsequente”, diz Mateus T. Galati, Escritório de advocacia Galati, LLC. “Sem esses dados, nenhuma agência teria qualquer ideia de quando as cotas de vistos seriam acionadas e se/como as datas limite deveriam ser estabelecidas. Os dados que procuramos são o que mantém o sistema de imigração em funcionamento. Achamos que não há razão para que este tipo de dados não possa ser tornado público.”
O papel do boletim de vistos EB-5 para investidores
Numa Envolvimento das partes interessadas do USCIS em abril de 2023, Galati faz perguntas sobre I-526/I-526E os dados de recebimento por categoria/país TEA não foram abordados, sendo os investidores orientados a consultar o Boletim Visa. A AIIA, uma organização que defende os investidores EB-5, afirma que o Boletim Visa não é um reflexo preciso do inventário de petições do Gabinete do Programa de Investidores Imigrantes. Ter o inventário real das petições pendentes, dizem eles, pode fornecer aos investidores uma ideia melhor sobre o tempo que pode levar para obter um visto EB-5 antes de investir.
A AIIA emitiu uma solicitação FOIA em maio buscando dados de recebimento I-526/I-526E por categoria/país TEA, a fim de monitorar e evitar atrasos na reserva de novos vistos. No entanto, a AIIA não recebeu resposta do USCIS.
“Nosso FOIA mais recente arquivado no USCIS solicita o inventário específico de petições EB-5 que se acumularam no Escritório do Programa de Investidores Imigrantes desde a aprovação da Lei de Reforma e Integridade EB-5, discriminadas por país e categoria de visto”, diz Isabella Getgey, gerente de programa da AIIA.
Getgey diz que não ter esta informação significa que os investidores de um país com elevada procura, como a China, poderão enfrentar tempos de espera indefinidos, envelhecimento das crianças, reafectação e ter de adiar o planeamento financeiro e familiar por vários anos.
Na denúncia apresentada, o comportamento do USCIS foi comparado ao de uma companhia aérea que oferece passagens ilimitadas em espera para um voo de alta demanda, mas a companhia aérea não revela a quantidade de passagens já vendidas. Sem lista de espera para visualização, dizia a denúncia, o passageiro compraria uma passagem e seria surpreendido no portão pelo grupo de passageiros que ali estava com prioridade anterior para os assentos limitados.
“Estamos entrando com esta ação na esperança de podermos evitar outra escassez catastrófica de vistos, como vimos na última década para o EB-5 China sem reservas”, disse Galati.
Processo EB-5 visa aumentar transparência para investidores
A reclamação afirma que a falta de transparência sobre a demanda recebida pelo EB-5 criou enormes atrasos na antiga categoria de visto 5º sem reserva. Por exemplo, a denúncia observa que o Boletim de Vistos de julho de 2023 tem uma data de ação final de 8 de setembro de 2015 para requerentes nascidos na China continental na 5ª categoria sem reserva, o que significa que Candidatos chineses ao EB-5 que investiram e preencheram o I-526 antes de setembro de 2015 só agora estão obtendo vistos EB-5, oito anos depois.
“A longa espera pela disponibilidade de vistos originou-se do excesso de registros I-526 feitos por chineses até setembro de 2015. Esse excesso poderia ter sido pelo menos conhecido e, portanto, potencialmente evitável em 2015, se o Réu publicasse dados de recebimento I-526 específicos do país, ”De acordo com a reclamação.
Sem dados sobre o número de petições I-526/I-526E que foram apresentadas, os investidores EB-5 não podem estimar quantas já foram apresentadas antes deles. A reclamação afirma que os dados do Formulário I-526/I-526E são obrigatórios para permitir previsões de atrasos/tempo de espera.
“Temos novas reservas de vistos que dão vida ao programa, especialmente para a China. Mas não estamos sendo informados sobre a nova demanda. A história pode estar se repetindo”, diz Galati.
A A Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 estabeleceu categorias de retirada de terras com um número limitado de vistos EB-5 para investidores que investem em áreas rurais, áreas de alto desemprego e projetos de infraestrutura. A queixa afirma que se o USCIS fornecer informações sobre os pedidos recebidos de I-526/I-526E para as novas categorias de retirada de terras, “então os utilizadores do EB-5 terão o poder de monitorizar a procura recebida e optar por evitar futuros atrasos nessas categorias. ”
A ação é a terceira em nome da AIIA. Espera-se uma resposta do USCIS até 21 de agosto.
“O objetivo aqui é fornecer aos investidores atuais e futuros os dados de que precisam para definir expectativas precisas”, diz Galati.
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