Por Anayat Durrani
A legislatura da Flórida tem feito esforços para impedir a propriedade estrangeira de bens imóveis no estado ensolarado. O governador Ron DeSantis assinou a lei SB 264 em 8 de maio de 2023, que proíbe diretores estrangeiros de “países preocupantes” de possuir ou adquirir terras agrícolas no estado ou qualquer participação em bens imóveis num raio de 10 quilômetros de qualquer instalação militar ou infraestrutura crítica em Flórida, como um porto ou aeroporto. A lei entra em vigor em 1º de julho, a menos que o tribunal intervenha.
Os países estrangeiros preocupantes incluem Cuba, Rússia, Irão, Coreia do Norte, Venezuela e Síria. No entanto, a China é a mais mencionada, uma vez que a linguagem explica especificamente como a legislação se aplica ao governo chinês e às pessoas ligadas a ele e vem com restrições e penalidades mais rigorosas.
No Comunidade de investidores EB-5, a lei poderá ter impacto sobre os investidores oriundos desses países.
“Esta nova lei tem uma infinidade de implicações, muitas das quais só serão conhecidas com o tempo”, afirma Tammy Fox-Isicoff, sócio, Rifkin & Fox-Isicoff PA. “Como RC, gostaria de ser responsável por um projeto num estado com tantas limitações assustadoras? Como projeto, gostaria de estar envolvido em um empreendimento imobiliário com tantas limitações quanto a quem poderia vender o imóvel? Como chinês, venezuelano ou russo, eu gostaria de adquirir participação em qualquer empresa localizada em um estado que claramente não quer o meu negócio?”
Fox-Isicoff diz que existem tantas estruturas de RC que seria necessária uma advocacia cuidadosa com muitos especialistas jurídicos diferentes para compreender o que pode ser feito ou o que poderia violar as disposições sobre discriminação.
“É uma bagunça total e claramente resultará em oportunidades diminuídas para investimento imobiliário na Flórida”, diz Fox-Isicoff.
Como a indústria EB-5 deve interpretar o novo projeto de lei da Flórida
Advogado de imigração de Miami, Michael A. Harris, HarrisLaw, PA diz que embora o projeto de lei não mencione especificamente o Programa EB-5, poderia ter um sério impacto no desenvolvimento imobiliário EB-5 nos EUA. Ele afirma que para o programa EB-5 direto, se envolver a compra de imóveis, o projeto de lei poderia limitar as opções para investidores estrangeiros que desejam participar do EB -5 programa.
“Eles podem ser impedidos de comprar terras agrícolas e certos tipos de imóveis na Flórida, e podem ser obrigados a se desfazer de certos imóveis dentro de um prazo especificado”, diz Harris.
Ele diz que projetos associados a centros regionais, que são tipicamente projetos de desenvolvimento de grande escala que podem incluir imóveis, podem ser impactados devido ao fato de os investidores estrangeiros serem dissuadidos pelas possíveis restrições e penalidades associadas à aquisição de imóveis na Flórida, “o que poderia, em última análise, levar a uma diminuição no investimento estrangeiro através de centros regionais baseados na Flórida.”
De acordo com o projeto de lei, Harris diz que os cidadãos chineses e venezuelanos considerados diretores estrangeiros de um projeto EB-5 podem ser proibidos de possuir, direta ou indiretamente, ou adquirir o controle acionário de terras agrícolas na Flórida.
“Isso não se aplica se a propriedade for inferior a 5% de qualquer classe de ações registradas em uma empresa de capital aberto que possua o terreno, ou uma participação minoritária em uma entidade controlada por uma empresa registrada na Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos. como consultor de investimentos”, diz Harris.
No entanto, ele diz que o impacto poderá ser severo para os cidadãos da China e da Venezuela que estão investindo no programa EB-5 na Flórida.
Maria Isabel “Marisa” Casablanca, presidente parceira de Prática de Planejamento e Conformidade de Imigração, Akerman LLP afirma, com base em sua experiência, que o impacto mais significativo serão os investimentos de cidadãos da Venezuela.
"Meu primeiro Investidores venezuelanos EB-5 foram há 25 anos, durante a presidência de Hugo Chávez. Desde então tem havido um fluxo constante destes investidores”, diz Casablanca. “A diáspora venezuelana na Flórida cresceu extensivamente e este projeto de lei afetará tanto os investimentos diretos como os centros regionais.”
Harris diz que outro grupo que pode ser afetado são os cidadãos com dupla nacionalidade e diz que o projeto de lei não prevê exceções ou disposições específicas para eles.
“O impacto sobre os cidadãos com dupla nacionalidade, que podem ser cidadãos venezuelanos e espanhóis, ou cidadãos com dupla nacionalidade chinesa e canadiana, provavelmente dependeria de como o termo “principal estrangeiro” é interpretado na prática”, diz Harris. “A minha preocupação é que, sem uma definição mais aprofundada, muitos indivíduos serão dissuadidos, apesar da sua dupla nacionalidade.”
Os legisladores acrescentaram posteriormente uma exceção que permite que cidadãos estrangeiros com vistos não turísticos comprem uma propriedade residencial de até 2 acres se não estiver localizada em ou dentro de um raio de cinco milhas de uma instalação militar.
Preocupações levantadas com a nova lei imobiliária da Flórida
O governador DeSantis argumentou que a lei é necessária para proteger a Flórida do Partido Comunista Chinês e de suas atividades. No entanto, o projeto de lei levantou preocupações sobre o perfil racial e a discriminação. A representante da presidente do Congresso Ásia-Pacífico-Americano, Judy Chu (CA-28), disse em um comunicado que estava indignada com a lei e disse que “a utilização de bodes expiatórios e a retirada dos direitos de propriedade de terras das comunidades asiático-americanas pelo governo da Flórida são manchas na história de nossa nação”. Outros criticaram a lei por violar o Fair Housing Act, que proíbe a discriminação contra compradores de casas com base na raça ou origem nacional.
Uma ação foi ajuizada em 22 de maio de 2023, para contestar a lei de propriedade discriminatória. O processo argumenta que o projeto de lei irá codificar e expandir a discriminação habitacional contra os asiáticos e violar a Constituição e a Lei de Habitação Justa e lançar suspeitas sobre aqueles que procuram comprar propriedades cujo nome apareça como asiático, russo, iraniano, cubano, venezuelano ou sírio, por um Declaração da ACLU. Eles também disseram que isso “igura injustamente o povo chinês às ações de seu governo” quando não há evidências de quaisquer problemas de segurança nacional por parte dos chineses possuírem propriedades imobiliárias no estado.
“Todos os ásio-americanos sentirão o estigma e o efeito assustador criado por esta lei da Flórida, assim como as leis discriminatórias fizeram com nossos ancestrais há mais de cem anos”, disse Clay Zhu, advogado do DeHeng Law Offices PC e cofundador da CALDA, em comunicado. “Não devemos voltar.”
Os demandantes são representados pela União Americana pelas Liberdades Civis, pela ACLU da Flórida, pelo DeHeng Law Offices PC e pelo Fundo Asiático-Americano de Defesa Legal e Educação (AALDEF), em coordenação com a Aliança Chinesa-Americana de Defesa Legal (CALDA).
“As políticas discriminatórias promovidas pela administração DeSantis não passarão despercebidas. A Constituição protege a todos nós”, disse Daniel Tilley, diretor jurídico da ACLU da Flórida, em comunicado.
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