Por Anayat Durrani
Os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA anunciaram que as flexibilidades anteriores da COVID-19, que começaram no início da pandemia em março de 2020, chegaram ao fim em 23 de março de 2023. Isto inclui Solicitações de Provas (RFEs) e Notificações de Intenção de Negar (NOIDs).
“O fim das prorrogações de prazo relacionadas à pandemia era algo que advogados e seus clientes esperavam há algum tempo”, afirma Dennis Tristani , Esq., do escritório Tristani Law, LLC. “O tempo adicional foi particularmente útil para Notificações de Intenção de Recusa complexas, baseadas em projetos ou na origem dos fundos, que têm um prazo de resposta muito curto.”
Com a prorrogação anunciada anteriormente em janeiro de 2023, a agência disse que a prorrogação seria a prorrogação definitiva dessas acomodações.
No anúncio mais recente da agência, ela disse que os avisos ou solicitações do USCIS com data posterior a 23 de março de 2023 devem agora ser respondidos dentro dos prazos listados para: Solicitações de evidências; Continuações para Solicitação de Provas (N-14); Notificações de intenção de negar; Notificações de intenção de revogação; Notificações de Intenção de Rescisão; Notificações de Intenção de Encerramento de Centros Regionais; Notificações de intenção de retirar o status de proteção temporária; e Moções para reabrir um N-400 de acordo com 8 CFR 335.5, Recebimento de informações depreciativas após concessão. Anteriormente o prazo era de 60 dias.
Isto também se aplica àqueles que apresentam o Formulário I-290B, Notificação de Apelação ou Moção, ou o Formulário N-336, Solicitação de Audiência sobre uma Decisão em Processo de Naturalização. O prazo deixará de ser de 90 dias e voltará a ser a data informada nas instruções do formulário.
Tristani diz que é comum que as solicitações do USCIS cheguem alguns dias, e às vezes semanas, após a emissão do aviso. Ele diz que isso pode ser especialmente difícil para Notificações de Intenção de Negação, uma vez que reduz o tempo de resposta pela metade “e o USCIS não fornecerá formalmente uma prorrogação de um prazo, mesmo que sua notificação não tenha sido enviada em tempo hábil ao peticionário”.
A agência disse que pode fornecer certas flexibilidades para requerentes e peticionários, caso a caso, mediante solicitação, apenas em casos de emergência ou circunstância imprevista, como desastre natural, emergência nacional ou doença grave, incluindo COVID.
A agência disse que as flexibilidades anunciadas em 20 de março de 2020 em relação às assinaturas originais reproduzidas – uma acomodação que surgiu da pandemia – tornaram-se política permanente por meio de um anúncio de 25 de julho de 2022.
Rescaldo da pandemia para EB-5
Assim como grande parte do mundo que parou em março de 2020, o USCIS (Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos) fechou escritórios em todo o país, cancelou agendamentos de vistos e as embaixadas e consulados dos EUA no exterior suspenderam os serviços de visto de rotina. Os efeitos da pandemia, juntamente com o término do programa de Centros Regionais EB-5 em junho de 2021 , quando sua autorização pelo Congresso expirou, foram fortemente sentidos no setor EB-5. Interrupções massivas no processamento consular de vistos de imigrante EB-5 no exterior tornaram-se a norma.
“Ainda existem algumas embaixadas dos EUA com atrasos “relacionados à Covid” três anos após o início da pandemia”, diz Tristani. “Alguns consulados pararam completamente de processar certos casos de vistos, levando os cidadãos estrangeiros a entrar com ações judiciais de mandamus para forçar o Departamento de Estado dos EUA a reabrir as divisões de vistos e avançar os casos.”
Tristani afirma que as consequências econômicas da pandemia fizeram com que alguns projetos EB-5 atravessassem dificuldades financeiras, o que, por sua vez, levou alguns investidores a lidar com atrasos significativos no reembolso do capital investido no programa EB-5.
No entanto, Tristani afirma que, com a aprovação da Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022 , o USCIS retomou o processamento de petições I-526 baseadas em Centros Regionais e a maioria dos consulados dos EUA voltou a emitir vistos de imigrante.
“Projetos EB-5 novos e atualizados chegaram ao mercado à medida que a economia global se recupera e o programa do Centro Regional EB-5 entra em sua nova fase de reautorização”, diz Tristani.
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