O advogado de imigração H. Ronald Klasko, fundador e sócio-gerente da Klasko Immigration Law Partners, envolveu-se na indústria EB-5 em 1991, antes de haver um programa de centro regional. Seu primeiro envolvimento foi elaborar um livro de oportunidades de investimento no mercado intermediário que desejava atrair capital de investimento. Em seguida, passou algum tempo em vários países asiáticos, reunindo-se com fontes de investidores, a fim de combinar os investidores com as oportunidades de investimento.
“Eu considerei então – e considero agora – o EB-5 como uma proposta ganha-ganha-ganha”, disse ele. “É uma vitória para os investidores, que têm a oportunidade de imigrar para os EUA que de outra forma não teriam. É uma vitória para os promotores de projectos, na medida em que proporciona fontes de capital de baixo custo que de outra forma poderiam não estar disponíveis. É uma vitória para o país, na medida em que proporciona montantes significativos de investimento directo estrangeiro e cria centenas de milhares de empregos. Entre parênteses, também foi uma vitória para o nosso escritório de advocacia, na medida em que proporcionou uma área de prática nova e lucrativa.”
Quais são algumas tendências atuais que você está vendo no mercado EB-5?
Do lado dos investidores, estamos a assistir a um certo aumento no interesse dos investidores, agora que já se passou mais de um ano após o aumento significativo do montante do investimento. Estamos – penso que infelizmente – a assistir a um aumento substancial nos negócios relacionados com a defesa contra encerramentos de centros regionais, lidar com projectos que correram mal e litigar recusas. A nível da indústria, as principais questões são a expiração do programa do centro regional em 30 de Junho e a tarefa prodigiosa de conseguir que a legislação EB-5 seja aprovada no congresso e assinada pelo presidente antes de 30 de Junho, a fim de prolongar o programa. Estamos também a monitorizar de perto a possibilidade de o Regulamento EB-5 aumentar o valor do investimento pode ser invalidado por um tribunal federal com base na nomeação indevida do secretário do DHS, Chad Wolf.
Como você acha que a pandemia impactou a indústria do EB-5?
A pandemia teve vários efeitos. Os fechamentos consulares impediram que os imigrantes EB-5 obtivessem seus vistos de imigrante. Muitos potenciais investidores repensaram ou atrasaram os planos devido à impossibilidade de viajar internacionalmente. Os projetos do centro regional EB-5 foram, em muitos casos, adiados devido à pandemia. Os projetos diretos EB-5 – os restaurantes são um bom exemplo – sofreram, sofreram reduções no emprego ou foram encerrados devido à pandemia. Todos esses efeitos criam desafios para nós. Felizmente, conseguimos encontrar soluções para nossos clientes lidarem com cada uma dessas questões.
O que você acha da situação de redistribuição?
Nosso escritório de advocacia apresentou diversas reclamações em tribunais federais contestando a política do USCIS de 24 de julho de 2020 sobre reafectação. O maior problema em reafectação, que desafiamos, é o requisito recentemente criado e aplicado retroativamente de que a redistribuição ocorra dentro dos limites geográficos do centro regional. Acreditamos que isso é incorreto tanto por uma questão de lei quanto por uma questão de violação das regras de notificação e comentários da APA. Também é inválido porque foi promulgado sob a liderança de um diretor interino do USCIS que não foi devidamente nomeado de acordo com a Lei Federal de Reforma de Vagas.
O que você acha que precisa ser reformado no programa EB-5?
Acredito que a Lei de Reforma e Integridade EB-5, que é o veículo para alcançar um extensão de longo prazo do programa do centro regional antes do seu término em 30 de junho, é ao mesmo tempo falho e necessário. Embora haja uma série de disposições no projeto de lei com as quais discordo, penso que é o melhor que a indústria conseguirá no tempo que temos para o conseguir. A minha maior preocupação com a legislação é que ela privaria os tribunais federais da jurisdição sobre as negações de todas as petições relativas ao EB-5, na ausência da exigência fútil e demorada de recorrer à AAO. Estou envolvido nos esforços para retirar ou modificar esta disposição.
Quais são seus principais objetivos de negócios este ano?
Nosso escritório de advocacia é um escritório de advocacia de imigração com serviço completo. EB-5 é apenas uma parte da empresa. Nossos objetivos serão ver todos os aspectos da prática aumentarem nos meses pós-pandemia. Além disso, temos casos significativos de EB-5 pendentes em tribunais federais, que prevemos que poderão produzir resultados positivos que beneficiarão o setor.
Qual conquista neste mercado foi mais gratificante para você?
Meus cinco anos como presidente do Comitê EB-5 da Associação Americana de Advogados de Imigração foram muito gratificantes. Felizmente, esses anos coincidiram com os anos em que o diretor do USCIS, Alejandro Mayorkas, foi muito receptivo a ideias sobre como melhorar o programa EB-5. Também valorizei muito minha gestão como presidente do Comitê de Melhores Práticas do IIUSA, função em que fomos capazes de criar melhores práticas abrangentes para a indústria EB-5.
E você surpreenderia os outros?
Dois dos meus hobbies podem surpreender outras pessoas. Recentemente, me aposentei de uma carreira de 20 anos no beisebol e no jogo duro. Outra das minhas áreas de interesse é a rádio. Entre outras coisas, fui gerente geral de uma estação de rádio, fui locutor de futebol universitário e basquete e fui um dos 40 melhores disc jockeys.
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