Por Anayat Durrani
O Departamento de Segurança Interna publicou um aviso do Registro Federal alertando as partes interessadas do EB-5 de que o USCIS começará a coletar fundos para o Fundo de Integridade EB-5 para administrar o Programa do Centro Regional EB-5, conforme exigido pelo Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022.
“Desde que a cobrança desta taxa atinja o propósito pretendido, ela será bem-vinda por todos os interessados no EB-5”, afirma Marko Issever, CEO da América EB5 Visa, LLC.
A partir de 2 de março de 2023, o USCIS cobrará uma taxa anual de cada centro regional designado para financiar o Fundo de Integridade EB-5. A taxa anual, que vence até 1º de abril de 2023 para o ano corrente, é de US$ 10,000 para Centros regionais EB-5 com 20 investidores ou menos e a taxa é de US$ 20,000 para centros regionais com mais de 20 investidores. A taxa pode ser paga online através do Pay.gov, administrado pelo Departamento do Tesouro dos EUA.
Os Centros Regionais EB-5 são obrigados a pagar uma taxa de até US$ 20 mil ao USCIS em abril
A partir do ano fiscal de 2024, a taxa será devida no início de cada ano fiscal, entre 1º de outubro e 31 de outubro (de 1º a 31 de outubro de 2023).
“A decisão do USCIS de cobrar uma taxa de integridade de US$ 20,000 (US$ 10,000 para aqueles com 20 ou menos investidores) de centros regionais, além de todas as outras taxas cobradas, é um roubo rodoviário, especialmente quando associada à ameaça de encerrar a designação de qualquer regional centro que não paga a taxa no prazo de 90 dias da data de vencimento”, diz Bernie Wolfsdorf, sócio-gerente da WR imigração.
O alerta afirmava que a taxa de depósito para Formulário I-526E, Petição de Imigrante por Investidor do Centro Regional aumentou em US$ 1,000 em 1º de outubro de 2022, para incluir as taxas do Fundo de Integridade.
“Isso se soma ao aumento recentemente imposto de US$ 1,000 na taxa de registro para o I-526E e ao aumento massivo proposto nas taxas de registro para solicitantes de visto. O que é pior é que os tempos de julgamento se tornam cada vez mais longos, apesar de todas as taxas cobradas, o que faz com que nos perguntemos para que serve todo este dinheiro?” diz Wolfsdorf.
O alerta dizia que a agência poderia usar as taxas do Fundo de Integridade EB-5 “para detectar e investigar fraudes e outros crimes de imigração”. Taxas de atraso não serão cobradas para pagamentos devidos no ano fiscal de 2023. No entanto, a agência disse que começará a cobrar multas por atraso a partir de outubro de 2023 para pagamentos com mais de 30 dias de atraso. A agência disse que anunciará o valor da multa por atraso e o processo de cobrança dessa multa em breve.
Os centros regionais EB-5 podem ser rescindidos se a taxa não for paga
No que diz respeito à extinção de centros regionais, o USCIS declara que é obrigado a encerrar um centro regional, de acordo com a lei RIA, que não pague a taxa no prazo de 90 dias após o seu vencimento.
“Se um centro regional quiser abandonar a actividade, ou encerrar a actividade, ainda terá de pagar esta taxa, ou será rescindido, o que talvez seja o que pretende. O USCIS precisa descobrir isso antes de impor esse tipo de taxa sem aviso prévio e sem a oportunidade de comentar”, diz Wolfsdorf.
Antes de enviar o aviso de rescisão, a agência enviará um aviso de intenção de rescisão e uma oportunidade de comprovar que a taxa foi paga em dia, conforme alerta.
"Nada disso faz sentido. Além disso, eles precisam ser um pouco mais claros do que apenas dizer: 'Podemos usar as taxas cobradas pelo Fundo de Integridade EB-5 para detectar e investigar fraudes e outros crimes de imigração'”, diz Wolfsdorf.
Issever não acredita que a cobrança da taxa irá dissuadir novas aplicações EB-5. Ele diz, no entanto, que os longos tempos de processamento e o maior escrutínio na origem dos fundos são a reclamação mais significativa dos investidores que a sua empresa está a receber.
“Todos sabemos que o USCIS não tem pessoal suficiente para processar o atual atraso. A RIA também exige adjudicações muito mais rápidas. Uma vez que não podem redireccionar estas taxas para resolver outras questões urgentes, temos de encontrar uma forma de resolver o atraso”, afirma Issever.
Para resolver isso, ele diz que o USCIS “poderia liberar alguns funcionários, eliminando a necessidade de corretores licenciados dos EUA como nós, já regulamentados pela FINRA e pela SEC, preencherem o Formulário I-956K”.
Embora a lei RIA trouxe consigo maiores requisitos de supervisão, muitos na comunidade EB-5 sentiram que as questões de pessoal da agência a impediram de fazer mais.
“O mínimo que o USCIS poderia fazer é exigir que o Formulário I-956K seja preenchido apenas por agentes de migração estrangeiros não regulamentados e isentar os corretores-negociantes dos EUA, facilitando parte do seu trabalho”, diz Issever. “Eles poderiam então usar o talento liberado para se concentrar em outras questões urgentes.”
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