Por Anayat Durrani
A caducidade do programa do centro regional significou que o investimento direto é atualmente a única opção para investidores no programa EB-5. Enquanto as partes interessadas aguardam o movimento sobre a reautorização do programa do centro regional, surgiram questões sobre se um Projeto de centro regional EB-5 pode ser transferido para um projeto de investimento direto.
“Na minha opinião, e com base na opinião jurídica, se o projecto puder justificar os 10 empregos a tempo inteiro por investidor, então tem que ocorrer uma alteração dos documentos de oferta e o projecto passa de “empréstimo” para uma participação “capital” para esses investidores”, diz David E. Beauregard, diretor do BMG Capital Group LLC.
Beauregard fornece consultoria de desenvolvimento e capital para o Centro Regional Wohali EB-5 e Centro Regional de Investimento Global de Utah para o desenvolvimento e levantamento de capital do Wohali Resort Development, Park City, Utah.
“Levantei esta questão com o advogado, uma vez que o nosso projeto em Utah pode gerar mais de 200 empregos diretos – um novo conjunto de documentos de oferta deve ser apresentado”, diz Beauregard. “Acho que todos na indústria estão “adivinhando” neste momento e seria bom obter alguns esclarecimentos em breve.”
Aumento do interesse na opção de investimento direto EB-5
Interesse em investimento direto registou um aumento geral após o lapso e devido a uma recente decisão judicial do Tribunal Distrital Norte dos EUA da Califórnia, que reduziu o Investimento mínimo EB-5 de 900,000 para US$ 500,000 em 23 de junho de 2021.
Se e como os projetos de centros regionais podem transformar-se em investimentos diretos pode depender de determinados fatores.
“O programa RC e o programa direto têm duas diferenças fundamentais; empregos e estrutura”, diz Daniel B. Lundy, esq., Klasko Immigration Law Partners, LLP. “No âmbito do programa direto, o investidor deve fazer um investimento de capital na NCE, que deve ser um empreendimento com fins lucrativos, e a NCE, ou uma subsidiária integral da NCE, deve criar pelo menos 10 empresas em tempo integral, permanentes, Empregos W-2 para trabalhadores dos EUA.”
Lundy diz que isso exclui a maioria dos trabalhos de construção utilizados pela maioria dos projetos de centros regionais. Ele diz que tempo integral significa pelo menos 35 horas por semana, e que mais de um trabalhador de meio período normalmente não pode ser combinado para igualar um cargo de tempo integral.
“Em outras palavras, são cargos de tempo integral, e não equivalentes de tempo integral – você não pode pegar o número total de horas e dividir por 35 para obter o número de cargos. As empresas que dependem fortemente de trabalho a tempo parcial, como restaurantes e lojas de retalho, por vezes têm dificuldades com este requisito”, afirma Lundy.
Diferenças entre o centro regional EB-5 e projetos de investimento direto
Lundy diz que as limitações estruturais também podem dificultar isso, uma vez que às vezes há outras fontes de capital num negócio que restringem a propriedade da NCE ou da JCE, ou os proprietários não querem parceiros de capital.
“Dito isso, se você tem um negócio que exige um grande número de funcionários diretos, é possível ter uma oferta direta de EB-5, mesmo em conjunto com uma oferta de centro regional”, diz Lundy. “Na maioria das vezes, porém, não é possível simplesmente converter um investidor de um centro regional num investidor direto sem apresentar um novo Petição I-526. "
Lundy diz que se a estrutura de investimento estivesse correcta desde o início, um investidor de centro regional poderia, teoricamente, contar com funcionários directos da NCE ou JCE em vez de empregos derivados de um modelo económico. Ele acrescenta que a tentativa de mudar a estrutura após preencher a petição I-526 para estar em conformidade com os requisitos diretos poderia ser vista como uma mudança material pelo USCIS.
“Contar os funcionários do NCE em vez de empregos derivados de modelos, por outro lado, provavelmente não seria uma mudança material”, diz Lundy. “O resultado final é que pode ser possível que certos projetos sejam reconfigurados como projetos diretos, mas na maioria das vezes isso exigirá a apresentação de uma nova petição I-526 com uma nova data de prioridade.”
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