Por Marta Lillo
A Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) esclareceram informações em relação a dois aspectos do processo de solicitação do EB-5: o período de sustentação do prazo para investidores EB-5 que solicitaram O Formulário I-526 em ou após 15 de março de 2022, e como a agência trata os investidores associados a um centro regional (RC) encerrado.
Num anúncio de orientação política, o USCIS explicou como interpreta estes dois aspectos como parte do as mudanças que a Lei de Reforma e Integridade de 2022 (RIA) fez no programa de visto de investidor EB-5 e a Lei de Imigração e Nacionalidade (INA).
Esclarecimentos sobre como o USCIS calcula o período de sustentação para petições EB-5
O primeiro aspecto diz respeito ao período sustentado para o cronograma de investimento necessário para centros independentes e regionais Investidores EB-5 que desejam eliminar as condições de residência que preencheram o Formulário I-526 em ou após 15 de março de 2022, conforme descrito na RIA 2022.
A agência especificou a data de início do período de dois anos sob a seção 203/b)(5)(A)(i) do INA para investidores EB-5 que buscam remover as condições de seu status de residente permanente com base em um EB-5 petição de visto de imigrante apresentada após a entrada em vigor do novo regulamento.
“Utilizaremos a data em que o investimento foi contribuído para o novo empreendimento comercial [NCE] e colocado em risco de acordo com os requisitos aplicáveis, incluindo a disponibilização à entidade criadora de empregos. Se investido mais de dois anos antes de apresentar a petição I-526 ou I-526E, o investimento geralmente ainda deve ser mantido no momento em que o I-526 ou I-526E for devidamente protocolado para que possamos avaliar adequadamente a elegibilidade”, afirmou a agência. .
O USCIS explicou que a RIA removeu a exigência de o investidor EB-5 manter o seu investimento durante a sua residência condicional; seção modificada INA 203 (b) (5) (A) (i) em relação à classificação para investir ou estar ativamente no processo de investimento da quantidade necessária de capital em uma NCE; e, por fim, afirmou que o valor do investimento deverá permanecer investido por no mínimo dois anos.
Portanto, os investidores EB-5 do centro regional e independente que apresentem petições para classificação pós-RIA “não precisam mais sustentar seu investimento durante sua residência condicional, que pode ocorrer muitos anos no futuro e depende de fatores fora do controle do investidor, como disponibilidade de visto .”
Em uma declaração enviada por e-mail, Yiran Cheng, chefe de comunicação da American Immigrant Investor Alliance (AIIA), diz que a orientação política acontece após meses de defesa e construção de relacionamento no Congresso, envio de comentários públicos e reunião com o Provedor de Justiça do USCIS na semana passada, onde para discutir as dificuldades enfrentadas pelos investidores EB-5.
Quanto à limitação do período de sustentação, Cheng acrescenta que “embora esta decisão seja certamente uma camada adicional de proteção para os investidores pós-RIA, estamos extremamente desapontados ao saber que o USCIS decidiu não aplicá-la aos investidores pré-RIA”.
A decisão afecta principalmente investidores pré-RIA da China e da Índia, que enfrentam um atraso na aplicação do EB-5 “que atolou as suas finanças, o seu planeamento de vida e as suas viagens de imigração. Estas são as pessoas que são mais prejudicadas pela redistribuição e pelos períodos de sustentação opacos, e merecem o mesmo nível de proteção institucional.”
Ele conclui afirmando que a organização continuará a pedir ao USCIS que aplique o mesmo período de sustentação aos investidores pré-RIA “e não negará as suas petições I-829 caso optem por ser reembolsados no final do prazo de investimento do seu projecto inicial se a criação de emprego e outros requisitos foram atendidos.”
Tratamento do USCIS aos investidores pré-RIA associados a um centro regional EB-5 encerrado
A agência também esclareceu um segundo aspecto: o tratamento dispensado aos investidores EB-5 que se candidataram através de um centro regional que foi extinto, de acordo com as alterações introduzidas pela RIA na secção 203(b)(5)(M) do INA.
Este esclarecimento diz respeito ao impacto que uma situação como esta tem no processo de candidatura de um investidor EB-5 associado a um RC rescindido. Antes da RIA, a agência tratava este evento como uma “mudança material” na elegibilidade dos investidores EB-5 sem estatuto de residente permanente condicional, resultando em negações ou revogações.
Em 2022, a RIA adicionou uma disposição à secção INA 203(b)(5)(M) que permite que investidores de “boa fé” ligados a um RC rescindido mantenham a elegibilidade em certos casos. No entanto, esta nova disposição não especificou se se aplicava apenas a investidores pós-AIR ou a investidores pré-AIR.
O USCIS esclareceu que a disposição adicionada ao INA 203(b)(5)(M) se aplica a investidores pré-RIA associados a um centro regional encerrado. “Em vez de aplicar estritamente certos prazos sob INA 203(b)(5)(M), estenderemos o prazo para os investidores pré-RIA responderem a uma notificação de rescisão do centro regional até que a agência julgue sua petição do Formulário I-526,” disse.
Na verdade, se necessário, a agência de imigração dos EUA poderia emitir uma Solicitação de Provas (RFE) ou uma Notificação de Intenção de Negação (NOID) para investidores EB-5 pré-RIA para estabelecer a elegibilidade contínua.
O segundo fator que o USCIS esclareceu diz respeito a uma potencial extensão do prazo de resposta para notificações de elegibilidade continuada. A agência alertou que caso não consiga cumprir o prazo de resposta de 180 dias para essas notificações, poderá utilizar a flexibilidade processual para prorrogar esse prazo, garantindo tempo suficiente para responder.
Além disso, encerrar um centro regional por descumprimento não afeta necessariamente a elegibilidade do EB-5, desde que o investimento e a criação de empregos permaneçam inalterados. Por fim, a agência explicou que não pode prorrogar os prazos de resposta se um CR for rescindido por motivos que afetem a elegibilidade dos investidores.
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