Por Anayat Durrani
A caducidade do programa do Centro Regional EB-5 no Congresso destacar os esforços bipartidários fracassados das partes interessadas da indústria na reforma. Mas faltaram na equação de discussão da reautorização vozes de investidores de todo o mundo.
A American Immigrant Investor Alliance (AIIA), uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington, DC, fundada em abril de 2021, quer mudar isso. Procura defender em nome dos investidores EB-5 em todo o mundo. A organização foi fundada por quatro investidores imigrantes em várias etapas do programa EB-5.
“Percebemos que, diferentemente de outras partes interessadas na indústria do EB-5, como centros regionais e advogados de imigração, os investidores não têm lugar à mesa nas negociações sobre o futuro do programa”, afirma o diretor de políticas, Rajvir Batra. “AIIA é um esforço para consertar isso.”
A FORÇA POR TRÁS DA ALIANÇA DE INVESTIDORES IMIGRANTES AMERICANOS
Batra, cidadão indiano e graduado em ascensão em Economia, Governo e História na Universidade de Harvard, diz que apresentou seu pedido inicial I-526 petição em maio de 2019. Ele entrou com um pedido de Mandado de Segurança para obrigar o USCIS a julgar seu caso e recebeu uma aprovação em abril de 2021. Ele diz que apresentou seu formulário I-485 “mas esse processo está paralisado até que o programa seja reautorizado.”
Através da AIIA, Batra diz que a organização procura garantir que a opinião dos investidores seja solicitada e ouvida pelos decisores e que os investidores tenham um lugar na mesa de negociações para Reforma EB-5. AIIA já acumulou centenas de investidores. Ele diz que todos os oficiais são investidores EB-5 com passaportes de vários países e que a aliança tem um grande banco de dados de voluntários e de defesa de investidores de todo o mundo.
“Formamos a base desta indústria e ainda assim não temos voz quando se trata de propostas legislativas. Além disso, muitas vezes faltam as vozes dos investidores na cobertura mediática do EB-5”, afirma Batra. “Os artigos dos meios de comunicação social precisam de se concentrar menos na óptica do programa e mais nos meios de subsistência dos imigrantes que depositaram as esperanças das suas famílias neste programa.”
O QUE O LAPSO DO PROGRAMA EB-5 SIGNIFICA PARA OS INVESTIDORES
O australiano Mick Brown está nos EUA há quase 17 anos. Ele veio para os EUA em um L-1 cobertor com uma grande multinacional, mudou para E-3 para os australianos, já que ele estava em várias start-ups, e finalmente mudou-se para uma H-1B com um empregador inicial anterior que expirará esta semana.
“Decidi seguir a rota EB-5 enquanto o relógio estava em contagem regressiva para a data de validade do meu H-1B. Já se passaram quase dois anos desde que investi em um centro regional de renome para um projeto hoteleiro em Miami. O hotel foi inaugurado no final de 2020 e já tem muito sucesso, tendo criado consideravelmente mais empregos do que o número mínimo exigido”, afirma Brown.
Ele diz que apresentou sua petição I-526 em setembro de 2019, o que perfaz quase dois anos. Ele diz que, mesmo antes das preocupações com o colapso do centro regional, “tem sido uma viagem horrível, observar como a produtividade no IPO diminuiu”.
Brown diz que tem sido um contribuinte regular e um membro ativo da comunidade de start-ups de saúde, onde também é um investidor.
“É enervante ter esta espada de Dâmocles pairando sobre mim, onde qualquer chance na minha situação profissional poderia significar ter que deixar o país, sem nenhuma garantia de que poderei voltar a entrar”, diz Brown. “Minha vida está aqui agora. Portanto, há uma sensação de estar em animação suspensa, enquanto as maquinações acontecem no Capitólio.”
Brown diz estar preocupado com o que acontecerá com o seu investimento se o programa regional não for renovado.
“Sou apenas um entre milhares que estão nesta situação”, diz ele. “Para os investidores que residem fora dos EUA, só consigo imaginar o sentimento de impotência, pois é muito mais difícil para eles terem qualquer ideia do que realmente está a acontecer.”
INVESTIDORES EB-5 QUEREM SUAS VOZES OUVIDAS
O canadense Shawn Gehani, um investidor que construiu uma carreira de sucesso na indústria canadense de energia renovável, está esperando há dois anos e três meses.
"Com o O programa do Centro Regional expirou atualmente, introduz uma imensa incerteza nas mentes de investidores como eu. Os planos de vida de cada investidor ficam parados enquanto aguardam julgamento”, afirma Gehani. “Mesmo que o programa fosse simplesmente reautorizado, danos incalculáveis já foram causados ao atraso e aos tempos de espera, com a maioria dos vistos deste ano agora destinados a serem desperdiçados.”
Ele diz que ocorrências como estas provocam ondas de choque na comunidade de investimentos em todo o mundo e, em última análise, prejudicam a reputação do programa e da marca americana. Ele diz que os investidores esperavam que as regras do jogo não mudassem no meio do caminho. Portanto, ele acredita que o Congresso deveria reautorizar o programa o mais rápido possível.
“O Congresso deve garantir, se exigido pela nova legislação, que os investidores existentes tenham uma passagem segura através do processo de imigração, de acordo com a legislação do Centro Regional que estava em vigor no momento em que estes investidores apresentaram as suas petições”, diz Gehani. “Um programa EB-5 mais estável e autorizado a longo prazo pode ser uma das maiores ferramentas estratégicas para as necessidades de infraestrutura da América.”
Batra diz que a AIIA está em contato com grupos-chave da indústria EB-5, incluindo IIUSA e EB5IC, e continuou seu contato com os principais escritórios do Congresso para garantir que as preocupações dos investidores sejam adequadamente ouvidas durante o lapso.
“Como uma organização de defesa focada nos investidores, a AIIA apela às principais coligações da indústria para se unirem e apresentarem uma frente unida ao Congresso, a fim de efetuar uma reautorização o mais rapidamente possível”, diz Batra.
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