Por Anayat Durrani
A pandemia da COVID-19 causou um aumento acentuado no desemprego em todo o país e, com base nos dados do censo de 2020, alterou significativamente as designações de Áreas de Emprego Alvo (TEA, na sigla em inglês) em algumas regiões do país.
“A taxa média nacional de desemprego é usada como parâmetro para determinar se uma área se qualifica como uma TEA (Área de Emprego Alvo). A COVID-19 foi devastadora para a economia em 2020. Acabamos perdendo 20 milhões de empregos formais em um curto período”, afirma Mona Shah , diretora do escritório de advocacia Mona Shah & Associates Global.
As mudanças nas designações das TEAs, afirma BoBi Ahn, Esq. , do Ahn Law Group LLC, são as de maior impacto dentre todas as alterações feitas recentemente no programa EB-5 , “ainda mais do que o aumento do valor mínimo de investimento de US$ 500,000 para US$ 900,000 para projetos localizados nas TEAs e o aumento para US$ 1.8 milhão para projetos fora das TEAs”.
Uma área é uma TEA se estiver localizada numa área rural ou numa área com elevado desemprego.
“A nova regra limita drasticamente a maneira como você pode agregar os setores censitários para atender ao TEA de alto desemprego, e os estados não decidem mais sobre o que se qualifica como TEA; em vez disso, cabe ao USCIS determinar as certificações do TEA quando julgarem a petição I-526 ”, diz Ahn.
Ahn diz que a maior consequência é que mais projetos não atenderão ao requisito de designação TEA, o que significa que o investimento mínimo teria que ser de US$ 1.8 milhão em vez de US$ 900,000.
Impacto do EB-5 nos dados do Bureau of Labor Statistics
A pandemia trouxe consigo um aumento do desemprego em todo o país, com determinadas regiões especificamente afetadas, conforme observado no relatório de abril de 2021 do Bureau of Labor Statistics.
“O resultado foi uma mudança no status do TEA para alguns locais”, diz Shah. “As mudanças no desemprego são muito mais pronunciadas nos estados que impuseram confinamentos mais severos por um período de tempo mais longo ou nas áreas muito dependentes de indústrias afetadas, como a hotelaria. A cidade de Nova York e os bairros vizinhos foram uma das áreas mais atingidas.”
Tanto a taxa de desemprego, de 6.1 por cento, como o número de desempregados, de 9.8 milhões, pouco mudaram em abril de 2021, de acordo com o relatório do BLS. Estas medidas estão abaixo dos seus máximos recentes em Abril de 2020, no entanto, permanecem muito acima dos seus níveis anteriores à pandemia em 3.5 por cento e 5.7 milhões, respectivamente, em Fevereiro de 2020, afirma o relatório.
Os desenvolvedores de projetos podem verificar se um endereço é considerado uma TEA (Área de Emprego Alvo) por meio do mapa nacional de TEAs do programa EB-5, disponibilizado pela EB-5 Investors . No entanto, também é importante saber se uma área que era considerada uma TEA deixou de sê-lo.
“É possível que alguns projetos, devido à sua estrutura económica diferencial e à forma como foram afetados pelo vírus e como estão a ser afetados pelos gastos do défice federal, tenham perdido as determinações do TEA que tinham antes da pandemia”, diz Shah.
Ahn diz que os casos que já foram apresentados utilizando o método antigo, e antes da implementação dos novos regulamentos, têm direitos adquiridos, portanto, mesmo que um TEA não seja mais um TEA, esses casos não seriam afetados.
“Para os casos protocolados após a nova regulamentação, o USCIS não forneceu orientações detalhadas sobre a atualidade dos dados que devemos usar ao preencher o formulário I-526 . O USCIS determinará se o projeto atende ao requisito TEA ao analisar a petição I-526”, afirma Ahn.
Efeito do censo nos registros dos investidores EB-5
Os especialistas argumentam que o impacto dos dados do BLS de 2020 também pode ter um efeito oposto.
Shah afirma que uma das maiores mudanças que observaram é que condados inteiros agora se qualificam como TEAs (Áreas de Emprego Temporário) devido ao aumento do desemprego em geral nesses condados específicos.
“Esta é uma boa notícia para os projetos localizados em áreas que não se qualificaram como TEAs após a promulgação dos regulamentos de 2019”, diz Shah. “Isso inclui partes da cidade de Nova York, Queens, Brooklyn (Kings County) e Bronx. Mais uma vez, isto é pronunciado em locais fortemente dependentes da indústria hoteleira e onde foi imposto um confinamento mais longo e mais severo. Todo o estado de Nevada é atualmente um TEA.”
Shah diz que à medida que mais pessoas são vacinadas e os efeitos do megaestímulo do presidente Biden entram em vigor, ela acredita que o status TEA recém-adquirido provavelmente terá um curto período de tempo.
“Em segundo lugar, para um investidor, o projeto deve ter status TEA no momento do investimento ou no momento do depósito”, diz Shah. “Se o investidor EB-5 já tiver protocolado sua petição, a mudança no status do TEA não afetará a adjudicação.”
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