Uma coligação de organizações entrou com uma ação judicial ao abrigo da Lei de Liberdade de Informação (FOIA, na sigla em inglês) solicitando documentos relacionados com o Programa Gold Card Visa, que permite que estrangeiros ricos obtenham residência permanente nos EUA por US$ 1 milhão.
O Democracy Defenders Fund, juntamente com os escritórios de advocacia Colombo & Hurd e Free Information Group, está contestando diversas agências governamentais — incluindo o Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) — por não divulgarem registros relacionados ao novo programa de vistos.
A queixa, apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia no início de abril, surge na sequência de um processo judicial iniciado em fevereiro pela Associação Americana de Professores Universitários (AAUP) e por profissionais imigrantes. questionando a legalidade do próprio Cartão Ouro.
“Esses dois processos têm objetivos diferentes, mas visam o mesmo programa ilegal”, disse Sarah Wilson, sócia e líder da prática de litígios federais da Colombo & Hurd. “O processo original contesta a ilegalidade do programa Gold Card, enquanto o processo baseado na Lei de Liberdade de Informação (FOIA) busca forçar a divulgação de como o governo o criou e o está executando a portas fechadas.”
A ação judicial movida com base na Lei de Liberdade de Informação (FOIA) busca esclarecer como o Cartão Ouro foi criado.
O novo processo alega que as organizações apresentaram pedidos de acesso à informação (FOIA) no início deste ano a diversas agências, buscando informações sobre como o programa de vistos proposto foi criado e está sendo implementado. A queixa pede que um tribunal federal obrigue o governo a fornecer essas informações.
“Independentemente do que motivou os demandantes a apresentarem seus pedidos de acesso à informação, eles têm direito a respostas substanciais, mesmo com as redações permitidas”, afirma o advogado. Steven Reinold, sócio da Saul Ewing. “Analisando o litígio sob a perspectiva do programa EB-5, será interessante observar o que os demandantes receberão, seja após o julgamento das questões ou após um acordo, e então divulgar essa informação ao público.”
Os demandantes argumentam que a recusa das agências em fornecer documentos reflete um esquema de "pagamento por influência" que prejudica o sistema de imigração em geral, beneficia os ultra-ricos e desfavorece profissionais qualificados que poderiam contribuir para a economia dos EUA.
“Se, de fato, houvesse transparência nas comunicações entre o Secretário [de Comércio, Howard] Lutnick e o [USCIS] em relação ao processo de aprovação administrativa dos benefícios do “Cartão Ouro”, este processo e outros não seriam necessários”, disse. Robert C. Cornish“Esse é precisamente o propósito da Lei de Liberdade de Informação (FOIA). Caso essa ação seja bem-sucedida, será o começo do fim do programa 'Cartão Ouro'”, afirmou Robert V. Cornish, advogado de contencioso e sócio-gerente do escritório de advocacia Robert V. Cornish, Jr., PC.
O primeiro processo contra o Gold Card continua pendente no mesmo tribunal.
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