BY KATE KALMYKOV E DILLON COLUCCI
Uma das maiores desvantagens para as partes interessadas no programa EB-5 são os atuais tempos de processamento das petições I-526. Atualmente, o Centro de Serviços da Califórnia (“CSC”) dos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (“USCIS”) está processando petições I-526 a partir de março de 2012. Com base nos tempos de processamento atuais, o CSC levará aproximadamente 18 meses para processar uma petição I-526. petição. Isto criará uma série de questões para indivíduos e partes envolvidas no Programa EB-5.
Primeiro, cria um prazo arbitrário para a criação de empregos no âmbito do programa EB-5. Dado que os empregos devem ser criados no prazo de dois anos e meio a partir da data de aprovação da petição I-526, o actual processamento das petições I-526 numa ordem aparentemente aleatória e irregular, a um ritmo lento, deixou os peticionários I-526 em dúvida se poderão criar o número necessário de empregos em mais de três anos. Isto afectará especialmente os projectos EB-5 de abordagem directa, segundo os quais os empregos devem ser documentados fisicamente, em vez de através da abordagem indirecta que utiliza metodologias económicas.
Em segundo lugar, os projetos EB-5 que participaram no processo EB-5 podem enfrentar atrasos severos ou outras dificuldades porque muitas vezes o investimento de um peticionário I-526 é mantido sob custódia até ser aprovado. Em resposta, uma tendência emergente tem sido a liberação do depósito após a aprovação de um número mínimo de petições I-526 associadas a um projeto. No entanto, muitos dos projectos EB-5 e petições I-526 que ainda estão a ser julgadas foram concebidos e inicialmente apresentados há mais de 16 meses. Muitos desses projetos EB-5 e petições I-526 não apresentam liberação antecipada de garantia.
Terceiro, os peticionários I-526 ficam muitas vezes retidos no seu país de origem por um período adicional porque, uma vez aprovada uma petição I-526, devem marcar uma consulta no consulado local dos EUA e receber um visto de imigrante. No entanto, alguns indivíduos sofreram atrasos significativos enquanto aguardavam a aprovação dos seus vistos a nível consular. O efeito dos atrasos consulares fez com que alguns peticionários I-526 não pudessem entrar nos Estados Unidos até que mais de 20 meses se passassem a partir da data de apresentação da petição I-526.
Por último, já se passaram mais de cinco meses desde que o USCIS realinhou o grupo EB-5 do CSC para reportar ao escritório do programa de Washington, DC e só houve retrocesso nos tempos de processamento da petição I-526. Isso levanta a questão de saber se o USCIS suspendeu o processamento de algumas petições I-526 até que o USCIS faça a transição para o processamento de petições I-526 de Washington DC. Os profissionais EB-5 devem continuar a observar atentamente os tempos de processamento devido ao efeito adverso que esses tempos de processamento são atualmente tendo em projetos EB-5 e petições I-526.
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