por Dan Healy e Carlos Villarreal
O comércio internacional e o principal centro de desenvolvimento comercial preparam o terreno para a mais nova parceria público-privada EB-5.
No marco 1 da IH-35, no cruzamento da superestrada NAFTA e Eagle Ford Shale, fica a cidade de Laredo, Texas. Equidistante de San Antonio, Corpus Christi e Monterrey, no México, Laredo foi fundada na margem norte do Rio Grande em 15 de maio de 1755 e rapidamente se tornou um próspero centro comercial.
Hoje, Laredo continua a ser um posto comercial próspero e um nexo crítico para o comércio dos EUA com o México, um dos maiores parceiros comerciais do nosso país. A Área Metropolitana de Laredo-Nuevo Laredo é uma das seis áreas metropolitanas binacionais ao longo da fronteira entre os Estados Unidos e o México e abriga mais de 775,000 pessoas. Esta localização geográfica estratégica cria uma proposta de valor única na captação de investimento estrangeiro.
O Laredo International Sister Cities Festival é um evento com mais de 400 expositores que vendem produtos e produtos artesanais do México, El Salvador e Costa Rica. O evento é realizado em Laredo há 11 anos e o público médio é de 20,000 pessoas em três dias.
Laredo abriga o maior porto interior dos Estados Unidos, tem quatro pontes internacionais e uma ponte ferroviária que responde por cerca de 70% de todo o tráfego ferroviário entre o México e o Texas. Além disso, Laredo é o sexto maior distrito alfandegário do país, administrando mais de US$ 185 bilhões em comércio internacional com 60 países. A área beneficiou enormemente do NAFTA e hoje estima-se que mais de 45% do comércio dos EUA com o México e mais de 35% do comércio mexicano com os Estados Unidos atravessam a cidade.
Grande parte desta infra-estrutura foi desenvolvida para apoiar mais de 30,000 visitantes diários do México. Centro de varejo desde a década de 1950, Laredo abriga a loja Wal-Mart de maior sucesso da América, medida pelas vendas por metro quadrado. Atraente para o consumidor mexicano, Laredo não é apenas um mercado retalhista fronteiriço, mas também um mercado retalhista mexicano.
Finalmente, é a única grande área metropolitana próxima da região de Eagle Ford Shale – o local do jogo energético mais significativo dos EUA nos últimos 40 anos. Dependendo da previsão em que você acredita e se considera apenas o petróleo ou tanto o petróleo como o gás natural, o Eagle Ford é uma peça de 15, 20 ou 25 anos – uma peça que já está a ter um impacto económico positivo substancial em Laredo. Muitos estudos sugerem que este petróleo irá estimular ainda mais a prosperidade económica na região.
O comércio internacional robusto, aliado ao forte crescimento do retalho, dão à cidade uma história convincente para contar. Foi esta proposta que levou à recentemente anunciada parceria público-privada entre o Grupo Civitas Capital e a cidade de Laredo. Muitos meses de trabalho culminaram no lançamento desta parceria do Centro Regional Civitas Laredo (CLRC).
Os centros regionais EB-5 podem assumir muitas formas, mas a um nível básico, partilham os mesmos objectivos. Primeiro, identificam oportunidades de investimento que criam empregos para os americanos – o requisito crítico do programa EB-5. Em segundo lugar, atraem capital para essas oportunidades de investidores estrangeiros. E terceiro, quando são geridos adequadamente, os centros regionais asseguram o cumprimento dos regulamentos de valores mobiliários; Os investimentos EB-5 são geralmente estruturados como colocações privadas de participações em sociedades limitadas ou outros valores mobiliários e são regidos pelas leis de valores mobiliários dos EUA.
Embora estes objectivos sejam comuns a todos os centros regionais, os operadores individuais podem escolher entre uma variedade de modelos para os alcançar. Muitos centros regionais são veículos puramente privados para promotores imobiliários ou outras empresas levantarem capital. Alguns são geridos por entidades do sector público. Acreditamos que a parceria público-privada entre Laredo e Civitas será bem sucedida por três razões.
Primeiro, a estrutura permite que cada parte faça o que sabe fazer melhor. Para a cidade de Laredo, isso significa identificar iniciativas de desenvolvimento económico que mantenham a economia local forte e saudável, garantindo ao mesmo tempo que os seus cidadãos tenham diversas oportunidades de emprego. Para a Civitas, significa avaliar e estruturar proativamente oportunidades de investimento EB-5 de alta qualidade que estejam alinhadas com as prioridades da cidade e aproveitar a considerável experiência da empresa na gestão de operações de centros regionais, desde a captação de capital até a conformidade regulatória.
Em segundo lugar, este modelo liberta a cidade de Laredo da necessidade de estar diretamente envolvida na estruturação de financiamento para projetos específicos e na emissão de títulos, o que é melhor deixar nas mãos de um parceiro qualificado e experiente.
Por último, estas relações exigem um elevado grau de confiança de ambas as partes. O modelo não funcionará em todas as cidades. Por vezes, considerações políticas que poderiam resultar em potenciais conflitos não podem ser evitadas. Muitas vezes pode haver divisão entre as principais partes interessadas sobre qual deveria ser a missão da parceria público-privada EB-5. No final, a estrutura da parceria público-privada é muito parecida com a utilização do próprio capital EB-5: nem sempre funciona, mas quando funciona, tende a funcionar muito bem. Acreditamos que o CLRC provará ser um exemplo deste último porque a liderança de Laredo, eleita e pessoal, tem uma compreensão clara do que o EB-5 pode e – tão importante quanto – não pode fazer. Eles estão 100% por trás dessa parceria.
Não é nenhum segredo que a popularidade dos centros regionais está crescendo rapidamente. Em 2007, havia apenas cerca de uma dúzia de centros regionais, mas hoje existem cerca de 500 aprovados pelo governo federal – tornando acirrada a competição por capital. Para ter sucesso, Civitas e a cidade de Laredo terão que trabalhar duro para diferenciar o CLRC. Felizmente, temos muito com que trabalhar.
Os planos de desenvolvimento económico da cidade de Laredo estão estreitamente alinhados com a abordagem filosófica da Civitas às parcerias público-privadas EB-5. Tal como acontece com outras parcerias de centros regionais público-privados, a Civitas administra com as cidades de Dallas, El Paso e Fort. Worth, a cidade de Laredo tem objetivos concretos e definidos que se baseiam nos seus pontos fortes. A liderança em Laredo está muito determinada a manter e expandir o papel crítico da cidade na facilitação do comércio com o México. Para esse fim, a cidade está fazendo investimentos substanciais, em parceria com os governos federal e estadual, em infraestrutura fronteiriça e instalações relacionadas, como as Instalações de Inspeção Refrigerada de Alfândega e Proteção de Fronteiras, tanto na Ponte do Comércio Mundial quanto na Ponte Internacional Colômbia-Solidariedade. . O investimento multimilionário foi financiado pela cidade de Laredo, em parceria com o governo federal. Este enfoque apresenta oportunidades de curto e longo prazo para a CLRC fornecer capital flexível a empresas e promotores com quem a cidade estabelecerá parcerias para atingir os seus objectivos.
Além disso, como Laredo está ativamente licitando e organizando reuniões com grupos de tamanhos variados, a cidade investiu na Laredo Energy Arena, um local multifuncional com capacidade para 10,000 lugares. Depois de meses de espera pela aprovação do CLRC pelo USCIS, o pipeline de oportunidades de investimento EB-5 relacionadas sob avaliação aumentou. Com a aprovação federal finalmente em mãos, estamos ansiosos para selecionar as melhores oportunidades e apresentá-las a investidores de todo o mundo.
Piso principal do LEA se preparando para jantar e entretenimento em evento organizado pelo estado de Tamaulipas.
Mercados como a Califórnia, a Florida e Nova Iorque são familiares aos investidores internacionais e não é surpreendente que continuem a ser os principais destinos do capital EB-5. Esses grandes mercados têm muitos pontos fortes. No entanto, o CLRC foi formado por um motivo: acreditamos fortemente que Laredo tem uma história convincente para contar que os investidores do EB-5 irão compreender e apreciar. Os Estados Unidos são um grande país, em parte devido ao dinamismo das suas cidades mais conhecidas, mas não há dúvida de que, relativamente à sua população, Laredo desempenha um papel significativo na geração de actividade económica para além das suas fronteiras. Sendo um centro de comércio internacional e com uma população de mais de 225,000 pessoas, é notável que uma cidade deste tamanho seja tão influente no comércio global, especialmente na América do Norte. Alimentos, componentes eletrônicos e vários outros produtos destinados a muitas partes da América custariam muito mais sem a capacidade e eficiência de gestão comercial de Laredo.
À medida que os centros regionais avançam, Laredo e a CLRC podem estar fora do caminho comum, mas com as suas fortes raízes no comércio internacional, estamos mais do que confiantes de que um dos entrepostos comerciais mais antigos da América pode continuar a florescer através da implantação estratégica de capital EB-5. Este é um centro regional que vale a pena seguir.
Dan Healy é o CEO do Civitas Capital Group, uma empresa independente líder em gestão de ativos especializados e serviços financeiros com divisões operacionais focadas em investimentos alternativos, fundos EB-5 e gestão de patrimônio. Mais informações podem ser encontradas em civitascapital.com.
Carlos Villarreal atua como administrador municipal da cidade de Laredo desde abril de 2007. Ele tem mais de 35 anos de experiência trabalhando em cargos governamentais municipais e distritais.
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