Por Ana Durrani
O relatório do ano fiscal de 2023 dos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) indica que 231 Formulário I-956FA aprovação estava pendente no final de setembro de 2023. As partes interessadas da indústria dizem que este número oferece algumas conclusões reveladoras.
“Primeiro, são muitos projetos, e isso confirma que a extensão de longo prazo e a implementação do RIA colocaram o EB-5 em uma base sólida para os desenvolvedores de projetos e famílias de investidores como um caminho viável para levantar capital EB-5, criando Empregos americanos e obtenção do green card dos EUA”, diz Greg Sheehan, diretor da plataforma de investimento EB-5 e conformidade USCIS da Behring Co.
O relatório do ano fiscal de 2023 também mostra que 12 Formulários I-956F foram aprovados tanto para altos índices de desemprego quanto para áreas rurais de emprego específicas (TOCHA).
“Os promotores e investidores estão satisfeitos com as aprovações tanto nas categorias rurais como nas de elevado desemprego”, afirma Sheehan.
O que é o Formulário I-956F e por que é relevante para centros regionais e investidores EB-5?
O Formulário I-956F é uma nova petição apresentada pelo USCIS com o Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA). O regulamento exige que os centros regionais (RC) preencham este formulário para cada investimento EB-5 antes de enviar um I-526E. A sua aprovação significa que o USCIS avaliou e verificou a conformidade do Projeto EB-5.
“Em segundo lugar, são muitos vistos para preencher e esta é uma faca de dois gumes”, diz Sheehan. “Apesar dos anos abundantes de inventário de vistos no ano fiscal de 2024 e no ano fiscal de 2025, o sucesso significativo do RIA depende do processamento eficiente e oportuno pelo USCIS e DOS para evitar atrasos desnecessários em vistos.”
Ele adverte que se a agência de imigração não conseguir evitar atrasos, os vistos de transição para as categorias reservadas, para as quais, segundo ele, a maioria dos projectos provavelmente se qualificam, serão desperdiçados.
“Diante dos atrasos prolongados em matéria de vistos para China e a Índia, as famílias investidoras poderão hesitar mais uma vez em olhar para o EB-5, sentindo ecos de 2015 e 2018, e esses projetos não conseguirão atingir suas metas”, afirma Sheehan.
Vivek Tandon, CEO e fundador do EB5 BRICS, diz que o número de I-956Fs pendentes não o surpreende.
“Nossa plataforma para investidores EB-5 que buscam projetos pré-avaliados que passaram por extensa due diligence também tende a atrair muitos centros regionais e desenvolvedores”, diz Tandon.
Tandon acrescenta que no actual ambiente de taxas de juro elevadas sem alívio à vista, um número crescente de projectos procura financiamento EB-5 para optimizar o seu custo de capital, o que causou mais I-956F pendentes no USCIS.
“Estamos vendo aprovações em cerca de nove a 12 meses, mas às vezes os RCs têm que entrar com um mandado de segurança para que seu arquivo seja levado para julgamento”, diz Tandon.
Enquanto isso, Dennis Tristani, advogado-gerente da Tristani Law, LLC, diz que a indústria EB-5 está testemunhando “uma recuperação pronunciada”, como resultado de mudanças positivas através do RIA, como registros I-485 simultâneos, processamento prioritário para casos rurais e novas reservas de vistos.
Isso resultou na indústria de centros regionais EB-5 vendo um aumento na demanda por ofertas de EB-5, diz ele, particularmente nas áreas rurais, que criaram um número significativo de novos pedidos I-956F para registrar novos projetos EB-5.
“As novas regras de sustentação de investimentos sob a RIA também podem estar causando um aumento nos registros I-956F para garantir a aprovação de novos projetos com prazos de retorno de investimento mais curtos, o que seria mais atraente para potenciais investidores EB-5”, diz Tristani.
Mais recentemente, USCIS finalizou seu cronograma de aumento de taxa de depósito, que entrará em vigor em 1º de abril de 2024. A taxa I-956F está programada para aumentar 168% (US$ 29,900) de US$ 17,795 para US$ 47,695, o que Tristani diz, “provavelmente está fazendo com que os centros regionais acelerem os registros antes do aumento maciço das taxas .”
Sheehan acredita que há ainda outra conclusão importante dos I-956Fs pendentes.
“O mercado está dizendo ao Congresso que tem apetite pela criação de empregos. Quando tiverem a oportunidade de rever a eficiência do programa no futuro, os legisladores que vêem progressos no seu quintal precisam de saber que o apetite existe, mas não durará se os vistos forem desperdiçados e as datas de ação final obstruírem a procura”, afirma Sheehan.
No entanto, ele observa que as taxas de juro ainda não são ideais e, com a dificuldade de obter capital em algumas áreas, “este programa cria benefícios significativos sem injeções de receitas fiscais num teto de dívida crescente”.
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