by Provedor de Justiça. É uma palavra estranha. Eu, por exemplo, imagino um grande viking, com uma barba trançada, empunhando um machado de batalha – o que, aliás, não é totalmente infundado, já que a palavra parece têm origens nórdicas. Lamento informar, porém, que o Provedor de Justiça do USCIS não é um poderoso guerreiro Viking na folha de pagamento do governo dos EUA. Contudo, no sentido mais abstrato, o Provedor de Justiça do USCIS is uma guerreira – neste caso, uma “ela” – Maria Odom, luta por qualquer pessoa que queira resolver problemas individuais com petições do USCIS, bem como identifica deficiências do USCIS para melhorias no futuro.
O Provedor de Justiça do USCIS atua como um defensor público que, ao contrário do que o nome sugere, trabalha de forma independente do USCIS. O Provedor de Justiça reporta-se ao Secretário Adjunto do Departamento de Segurança Interna e o seu único dever é ajudar a identificar e resolver quaisquer problemas nas operações do USCIS. As questões sobre as quais o Provedor de Justiça aconselha variam amplamente em termos de âmbito – desde recomendações políticas e processuais abrangentes, até problemas individuais com petições do USCIS.
O Provedor de Justiça dispõe de uma série de ferramentas que utiliza para resolver estas questões. O relatório anual do Provedor de Justiça, que é submetido às Comissões Judiciárias da Câmara e do Senado, centra-se em questões sistémicas que causam atrasos na concessão de benefícios de imigração, bem como nos problemas enfrentados por indivíduos e empregadores nas suas interações com o USCIS. Indivíduos e empregadores também podem enviar pedidos de ajuda ao Provedor de Justiça através do Formulário DHS-7001.
No que diz respeito ao programa EB-5 em particular, o Provedor de Justiça do USCIS também realizou várias reuniões para as partes interessadas do EB-5. Na mais recente reunião de partes interessadas, os participantes discutiram deficiências nos procedimentos do USCIS, tais como atrasos no processamento, que podem colocar os Estados Unidos em desvantagem no mercado global de vistos baseados no emprego. Os participantes também fizeram sugestões para discussões em curso sobre a incerteza económica e maior clareza por parte do USCIS relativamente à apresentação de petições EB-5. Por exemplo, o Relatório Anual do Provedor de Justiça relativo a 2013 observa que o gabinete recebeu 441 pedidos de assistência em casos EB-5, que representam aproximadamente 10 por cento dos casos desse ano. A grande maioria desses casos envolveu registros que ultrapassaram os prazos de processamento publicados, o que é um problema persistente que os indivíduos enfrentam com o USCIS.
Não está totalmente claro até que ponto estes métodos são eficazes para provocar mudanças reais no USCIS. No seu resumo de uma reunião de partes interessadas do EB-5 em 2013, o Provedor de Justiça do USCIS observou que muitos dos assuntos discutidos na reunião foram previamente identificados nas recomendações do programa EB-5 do Provedor de Justiça de 2009. É certo que alguns destes problemas são difíceis na sua direito próprio, e pode muito bem ser insolúvel. Por exemplo, seria difícil responder às crescentes críticas sobre os atrasos e o tempo de processamento do USCIS sem minar também a integridade do programa EB-5 – algo sobre o qual o Gabinete do Inspector-Geral já se manifestou veementemente nas suas críticas. É claro que também poderíamos apresentar ao Provedor de Justiça do USCIS mais ferramentas para garantir que melhorias sejam feitas, e da forma como as coisas aconteceram no passado, talvez ela precise de um machado de batalha, afinal…
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