Mais de 4,400 investidores EB-5 que entraram com o pedido B-5 antes de março de 2022 estão aguardando processamento no Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), de acordo com dados divulgados a partir de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação.
As informações divulgadas, solicitadas pela American Immigrant Investor Alliance (AIIA), mostram o número de petições submetidas antes da implementação da Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022 (RIA) que ainda não foram analisadas pelo USCIS até julho de 2024.
A obtenção da aprovação do formulário I-526 é o primeiro passo no processo de solicitação do visto EB-5.
Divididos por país nas categorias China, Índia e Resto do Mundo (ROW), os dados mostram que os investidores da China Continental têm o maior número de aplicações pré-RIA pendentes: 2,974. Os investidores do resto do mundo vêm em seguida com 1,049, enquanto as aplicações indianas totalizam 473.
De acordo com o AIIA, “nossa análise aproximada nos diz que há uma grande probabilidade de não haver vistos suficientes para cobrir todos os investidores pré-RIA da China até 2030. Dito isso, o acúmulo de vistos pré-RIA da Índia deve ser resolvido principalmente até 2030, mesmo no pior cenário”.
Atrasos nas petições pré-RIA EB-5 devem ser resolvidos, dizem advogados
O AIIA observou que as petições pendentes liberadas representam apenas uma parte do acúmulo de pedidos do EB-5 e que muitos peticionários que tiveram seus I-526 protocolados ainda estão aguardando a emissão do green card ou visto de imigrante.
Há um consenso entre muitos advogados do EB-5 de que esses atrasos e problemas de processamento enfrentados por investidores EB-5 pré-RIA são um problema que deve ser resolvido, juntamente com melhorias no processo de adjudicação e procedimentos de alocação de visto. Alguns advogados expressaram preocupação com o atraso de quase uma década em algumas petições, enquanto outros alertaram contra a forma como o USCIS compila dados sobre solicitações de visto EB-5.
Tammy Fox-Isicoff, da Rifkin & Fox-Isicoff, PA, destacou o impacto negativo dos atrasos no programa.
“Algo está realmente errado com uma agência quando leva 10 anos para julgar uma petição, onde a data de prioridade é atual e onde o investidor investiu uma quantia substancial de dinheiro”, disse ele. “É trágico que o processo de adjudicação 5 do EB-526 seja conduzido por uma agência (USCIS) com pouca competência em nuances comerciais e financeiras. O USCIS não leva anos para concluir outras adjudicações baseadas em emprego. O USCIS afirma falsamente que tem um esquema em vigor para adjudicações I-526 ao se defender contra ações de mandamus. No ano passado, litigamos uma solicitação FOIA buscando informações sobre quantos I-924s estavam pendentes quando o programa EB-5 expirou. Ao litigar este FOIA, o USCIS concordou em devolver todas as taxas de arquivamento I-924 pendentes.”
Soluções para os crescentes tempos de processamento do EB-5
Fox-Isicoff acrescentou que as decisões do EB-5 devem ser removidas do USCIS e entregues a uma agência mais competente.
“Curiosamente, o USCIS deveria conduzir um estudo de taxas sobre quanto deveria cobrar para reduzir os tempos de processamento. Ele nunca conduziu esse estudo de taxas, mas aumentou as taxas astronomicamente. É um insulto aos investidores pré-RIA que suas petições permaneçam pendentes, enquanto as petições pós-RIA são rapidamente julgadas. Isso dá ao programa um olho roxo.”
Edward Beshara, de Beshara, Pensilvânia, observa que ainda existe uma solução para aqueles que possuem petições EB-5 anteriores à RIA e que estão aguardando a revisão de seus casos pelo USCIS.
“Se o investidor estrangeiro (pode incluir o cônjuge e os filhos que tinham menos de 21 anos quando a petição I-526 foi protocolada), estiver atualmente nos EUA em status legal de não imigrante (por exemplo, visitante, estudante, E-2/E-1 ou outro status temporário), e se a data de prioridade do protocolo da petição I-526 for atual [data em que o formulário foi enviado ao USCIS], então o investidor e seus familiares podem protocolar seus pedidos de ajuste de status imediatamente, juntamente com seus pedidos de autorização de emprego e liberdade condicional antecipada (permissão para viajar). Em outras palavras, a petição I-526 não precisa ser aprovada antes que o investidor e os familiares possam solicitar o ajuste nos EUA e obter autorização de trabalho e permissão de viagem.”
A data de prioridade é o dia do calendário em que um pedido EB-5 é devidamente protocolado junto ao USCIS ou por meio de uma embaixada ou consulado dos EUA; estabelece a posição do investidor na fila para receber um visto de imigrante e orienta os advogados especializados em EB-5 na avaliação dos próximos passos e da elegibilidade de seus clientes.
A importância de dados precisos do EB-5
Bernard Wolfsdorf, da WR Immigration, alerta para a forma como o USCIS e o Departamento de Estado contabilizam as informações relativas aos pedidos de visto EB-5.
“Embora seja sempre útil coletar dados, me preocupo com a integridade de alguns dados. O USCIS processa petições e ajustes de status nos EUA, e [DOS] regula o processamento no exterior por meio de consulados/embaixadas dos EUA. Por exemplo, muitas petições são enviadas ao National Visa Center [NCV] do Departamento de Estado para processamento consular no exterior, mas, na verdade, algumas delas realmente entram com pedido de ajuste de status nos EUA e isso resulta em um número artificialmente inflado de “chamados casos pendentes”. Na verdade, o que temos aqui é uma contagem dupla. Além disso, muitos dos casos de 2016/2017 listados como pendentes encontraram outro caminho para um green card e/ou envelheceram, e alguns desistiram.”
Wolfsdorf lembra que depois que seu escritório de advocacia processou o DOS por desperdício de vistos em agosto de 2022, este último tomou medidas para atingir a cota total de vistos EB-5 emitidos em 2023.
“Um total de 9,817 vistos EB-5 foram emitidos no ano fiscal de 2023 , dos quais 6,262 foram para candidatos chineses”, disse ele.
Com base no grande número de vistos reservados RIA não utilizados que estão entrando na fila de espera pré-RIA, Wolfsdorf conclui que está "otimista de que os chineses atrasados do final de 2016 e 2017 começariam a ver a fila se mover muito mais rápido".
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