Hoje, o USCIS realizou uma reunião por teleconferência com as partes interessadas sobre o programa EB-5. Carlos Muñoz, gerente de programa do Escritório de Cidadania do USCIS, liderou a conferência e apresentou cinco dos objetivos atuais do USCIS: reduzir os tempos de processamento, melhorar as opções de arquivamento para reduzir a quantidade de papel necessária para petições e solicitações, atualizar os regulamentos para estarem alinhados com estatutos, melhorando o atendimento ao cliente para aumentar a transparência e visibilidade e solicitando com mais frequência a opinião das partes interessadas sobre mudanças no programa.
O novo diretor do programa EB-5, Nicholas Colucci, comentou sobre o estado atual do programa, bem como seus planos e metas para o futuro. Ele afirmou que a partir de 14 de fevereiro de 2014, todas as adjudicações I-526 e I-924 serão transferidas para o Centro de Serviços DC, enquanto todas as outras adjudicações permanecerão no Centro de Serviços da Califórnia. Embora isso aumente os tempos de processamento no curto prazo, o Sr. Colucci espera que o USCIS possa em breve contratar mais funcionários e resolver o atraso, algo que todo profissional do setor sabe que deve ser uma prioridade máxima.
Colucci também mencionou o USCIS ELIS (seu Sistema Eletrônico de Imigração), que já tornou possível o preenchimento de petições EB-5 online. Ele espera testar o sistema num futuro próximo e aumentar a confiança dos utilizadores, o que deverá reduzir a quantidade de papelada necessária e aumentar a eficiência da adjudicação. O USCIS irá digitalizar ainda mais com a introdução da “comunidade de ideias do USCIS”, uma ferramenta de crowdsourcing para que as partes interessadas publiquem ideias sobre tópicos EB-5 no site do USCIS e depois votem nas ideias e comentários uns dos outros. Ele espera que isso ajude o USCIS a identificar questões relevantes compartilhadas pelas partes interessadas.
Colucci também ofereceu dicas de preenchimento de solicitações que ajudarão o USCIS a julgar a papelada mais rapidamente:
- Não registre inscrições com cópias duplicadas da documentação de apoio
- Inclua que vai mais à frente Cartas de chá
- Inclua, nas cartas de apresentação I-526, informações sobre o centro regional (informações de contato, número de identificação, etc.) e o nome do novo empreendimento comercial
- Inclua, nas petições I-924, se o pedido é para um projeto hipotético, real ou exemplar
Eles também adicionarão mais dicas ao seu site.
Colucci discutiu então o seu plano de três pontos para melhorar o programa EB-5, que ele espera que aumente a eficiência, oportunidade, consistência e previsibilidade:
1. Construa a base do programa.
Ele quer fazer isso por meio de mudanças de pessoal e programáticas, a fim de reduzir o atraso, expandir o escritório e aumentar a consistência. Até ao final do ano fiscal, ele pretende ter uma equipa de cerca de 100 pessoas, a maior parte dedicada às adjudicações do EB-5. Esses funcionários terão que passar por um rigoroso programa de treinamento de cinco semanas e assistir continuamente às aulas para promover a consistência e melhorar o conhecimento do programa. O USCIS também está trabalhando em um manual de políticas abrangente e em uma política de controle de qualidade para orientação futura, o que pode ajudar a esclarecer as regras e regulamentos atualmente confusos do USCIS.
2. Aumentar o desempenho e a previsibilidade do programa.
Os objetivos do Sr. Colucci são buscar e utilizar eficiências, estabelecer metas e recompensar o sucesso. Ele não entrou em mais detalhes sobre seus planos específicos para conseguir isso.
3. Melhore o atendimento ao cliente e a transparência.
O Sr. Colucci deseja publicar mensalmente dados e estatísticas do EB-5 sobre tempos de arquivamento e números de solicitações/petições recebidas, aprovadas, negadas e RFEs enviadas. Ele também deseja fornecer mais informações (e informações mais acessíveis) no site do USCIS, bem como responder às perguntas de maneira mais oportuna. Isso ajudaria os investidores e profissionais do EB-5 a manter uma visão atual dos tempos de processamento e do volume de solicitações do USCIS.
Se estes três objectivos forem realmente alcançados, o programa EB-5 poderá tornar-se não só mais previsível para os candidatos e profissionais EB-5, mas também mais atraente para potenciais investidores imigrantes.
A conferência então passou para uma parte de perguntas frequentes, que forneceu respostas para algumas das perguntas mais comuns que eles recebem. A maioria das questões centrou-se nos regulamentos do centro regional e do TEA, e no que pode levar à negação dos pedidos I-924. Parece que o USCIS necessitará em breve de clarificar a sua posição sobre as diferenças entre projectos de centros regionais hipotéticos, reais e exemplares; padrões para a abrangência geográfica dos centros regionais para estabelecer projetos e criar empregos; regras para o que é considerado uma nova empresa comercial e uma empresa com fins lucrativos; e formas aceitáveis de financiamento intercalar. Na maior parte, o USCIS não ofereceu novos insights; em vez disso, reafirmaram as políticas estabelecidas no Memorando de Políticas de maio de 2013.
Quando a conferência foi aberta a questões externas, essas questões também tinham temas semelhantes e centravam-se no esclarecimento de regulamentos para centros regionais e promotores de projectos, incluindo aqueles para ocupação de inquilinos, financiamento ponte e áreas geográficas dos centros regionais. Infelizmente, o USCIS muitas vezes não conseguia responder a estas questões com muitos detalhes. Eles encaminharam os questionadores para regras vagas listadas no Memorando de Política de maio de 2013 ou disseram que abordariam as questões mais tarde e postariam as respostas em seu site. Muito do que disseram não ajuda hoje os investidores ou prestadores de serviços EB-5, que ainda parecem precisar de passar pelo longo e inconveniente processo de esperar e responder aos RFEs para que as suas questões específicas de caso sejam respondidas.
A recente explosão no número de centros regionais e de projectos EB-5 parece ter deixado o USCIS com mais do que pode lidar – centenas de casos que exigem conhecimento de regras e regulamentos ainda não escritos. Talvez até o final deste ano fiscal, uma equipe maior e a direção dos objetivos do Sr. Colucci signifiquem um USCIS que seja mais rápido, mais eficiente e mais responsivo às necessidades dos investidores e profissionais do EB-5. A indústria EB-5 tem potencial para tempos de adjudicação mais rápidos e um manual de políticas finalizado; agora, devemos esperar para ver se esse progresso será alcançado.
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