Por Ana Durrani
Pela primeira vez desde 2016, os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) publicaram uma regra final ajustando as taxas EB-5 e outros preços de solicitação de benefícios de imigração e naturalização.
A regra final poderia permitir ao USCIS recuperar uma parcela maior dos seus custos operacionais e, por sua vez, trazer um processamento mais rápido de novos pedidos, disse a agência num comunicado.
“Sabíamos que os aumentos de taxas estavam por vir, mas não sabíamos quando. Agora sabemos, 1º de abril de 2024”, diz Joey Barnett, sócio da WR Immigration.
A atualização segue um revisão de preços exigida por lei. As conclusões mostraram que o actual calendário de taxas de imigração não cumpriu os objectivos do USCIS de recuperar todos os custos de tudo, desde as operações da agência até aos requisitos adicionais de pessoal, entre outros investimentos essenciais.
O Diretor do USCIS, Ur M. Jaddou, observou em um comunicado que foi a primeira vez em mais de sete anos que o USCIS aumentou as taxas “para melhor atender às necessidades de nossa agência, permitindo-nos fornecer decisões mais oportunas àqueles que servimos”.
Jaddou acrescentou que, apesar de ter anos de financiamento insuficiente, a “força de trabalho da agência fez grandes avanços no atendimento ao cliente, na redução de atrasos, na implementação de novos processos e programas e na defesa da justiça, integridade e respeito por todos que servimos”.
Daniel B. Lundy, sócio da Klasko Immigration Law Partners, que chefia o desenvolvedor EB-5, o centro regional e as práticas de conformidade da empresa, diz suspeitar que a previsão de carga de trabalho do USCIS é imprecisa.
“Uma vez designado um centro regional, não é necessário apresentar novamente um I-956, a menos que haja uma alteração, por isso duvido que haja 400 pedidos por ano”, diz Lundy. “Acho que 600 também é excessivamente otimista em relação ao número de solicitações de projetos (I-956F) apresentadas a cada ano.”
Lundy diz acreditar que a agência pode estar a basear o seu orçamento global nestes pressupostos, o que significa que o USCIS pode ter muito menos receitas do que espera.
“Como o USCIS tem um histórico ruim de julgar pedidos e petições EB-5 de maneira quase oportuna, é extraordinariamente frustrante que pareça estar usando taxas de registro EB-5 em outro lugar, em vez de fazer a coisa certa com o EB-5. aplicações e petições”, diz Lundy. “O aumento das taxas impedirá o uso de um programa já complicado e caro e impedirá que projetos menores tenham acesso aos fundos EB-5.”
O que acontece com as taxas de inscrição do EB-5?
As Perguntas Frequentes da agência em seu site fornecem uma lista completa das taxas revisadas dos formulários que entrarão em vigor em 1º de abril de 2024. Notavelmente, o USCIS disse que aceitará edições anteriores da maioria dos formulários durante um período de carência entre 1º de abril de 2024. 3 e 2024 de junho de XNUMX.
Afirmou também que aceitará edições anteriores e novas de determinados formulários preenchidos com a taxa correta durante o período de carência.
“Os potenciais investidores não devem esperar para apresentar I-526/I-526E a menos que queiram desperdiçar milhares de dólares”, diz Barnett. “Aqueles com janelas de arquivamento I-829 abertas antes de 1º de abril de 2024 devem enviar o Formulário I-829, a menos que queiram desperdiçar milhares de dólares.”
Por exemplo, a taxa atual para os formulários EB-5 I-526/I526E é de US$ 3,675 e aumentará para US$ 11,160 e o preço do formulário I-829 é de US$ 3,750 e aumentará para US$ 9,525. Estes são algumas das taxas de inscrição EB-5 Os investidores EB-5 devem pagar no processo.
“É bastante claro que o USCIS está a utilizar o EB-5 para financiar outras operações, porque duas taxas de registo I-956 ou I-956 provavelmente pagariam o salário de um juiz durante um ano inteiro”, diz Lundy. “Simplesmente não é plausível que uma I-956, especialmente uma emenda, ou I-956F possa realmente custar perto de US$ 48,000.”
Além disso, a agência disse que usará a data do carimbo do correio para determinar qual versão do formulário e as taxas de imigração estão corretas, mas usará a data de recebimento para quaisquer prazos de arquivamento regulatórios ou legais.
Lundy diz que com o aumento exorbitante das taxas, os investidores do EB-5 esperarão, com razão, que a agência processe as suas petições mais rapidamente, mas acrescenta: “Se a história servir de guia, os investidores provavelmente ficarão desapontados”.
Além disso, Lundy diz que o argumento de que os investidores EB-5 podem arcar com o aumento das taxas “é um tanto ofensivo, dado o péssimo tratamento dado pelo USCIS aos peticionários EB-5 legados ao longo de muitos anos, que atualmente enfrentam um tempo de processamento publicado de 56.5 a 86 meses para um I -526 petição e 66.5 meses para uma petição I-829.”
Barnett observa que os atuais aumentos de taxas não estão relacionados ao estudo de taxas que deve ser conduzido pelo USCIS como parte da Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022. Ele diz que se ou quando o estudo de taxas for concluído, “o EB- A indústria 5 provavelmente pode esperar ainda mais aumentos de taxas.”
A RIA exigiu que o USCIS realizasse um estudo de taxas no prazo de um ano após a sua promulgação para calcular o custo associado à adjudicação de petições e pedidos EB-5 dentro de prazos especificados e para definir taxas para compensar esses custos, explica Lundy.
“O USCIS afirma que este estudo está em andamento, mas convenientemente liberou esta regra de taxas e aumentou drasticamente todas as taxas do EB-5 sem o benefício desse estudo”, diz Lundy. “À luz da implausibilidade da necessidade de taxas tão elevadas para cobrir o custo de adjudicação de petições e pedidos de EB-5, resta-nos uma pergunta simples: o que é que o USCIS vai fazer com todas as receitas do EB-5 que arrecada? ”
Outras taxas de imigração atualizadas pelo USCIS
No entanto, não haverá período de carência para os formulários I-129 Petição para um Trabalhador Não Imigrante; I-129 CW, Petição para um Trabalhador Transitório Não Imigrante Somente CNMI; I-140, Petição de Imigrantes para Trabalhadores Estrangeiros; I-600A, Pedido de Processamento Antecipado de uma Petição Órfã (e suplementos 1, 2 e 3); e I-600, Petição para Classificar Órfão como Parente Imediato. O USCIS disse que esses formulários ainda precisam ser revisados com um novo cálculo de taxas, mas os arquivadores podem acessar uma versão prévia de cada nova edição do formulário antes do prazo final de 1º de abril.
A atualização segue as recomendações da agência Aviso de janeiro de 2023 da proposta de regulamentação, através da qual recebeu mais de 5,400 comentários públicos. O feedback das partes interessadas foi considerado durante o processo de regulamentação proposto, disse o USCIS.
A regra final das taxas inclui a redução da recuperação anual de custos exigida pelo USCIS em cerca de 730 milhões de dólares e a expansão das isenções de taxas para Juvenis Imigrantes Especiais e vítimas de tráfico de seres humanos, crime e violência doméstica, membros do serviço militar dos EUA e aliados afegãos, e famílias que procuram adopção internacional.
Também oferece descontos especiais em taxas para organizações sem fins lucrativos e empregadores de pequenas empresas. Permite pedidos de Documento de Autorização de Emprego pela metade do preço para requerentes de ajuste de status e uma taxa reduzida para ajuste de status de requerentes menores de 14 anos em determinadas situações.
Além disso, amplia a elegibilidade para uma redução de 50% nas taxas para pedidos de naturalização para indivíduos que possam comprovar renda familiar entre 150% e 400% das Diretrizes Federais de Pobreza e estabelece um desconto padrão de US$ 50 para registradores on-line.
O USCIS disse que cada taxa na regra final é igual ou inferior na regra proposta. Para a maioria dos arquivadores individuais, a regra final limitará o aumento das taxas recentemente estabelecidas. As novas taxas não aumentarão mais de 26% ao abrigo da regra final, o que é comparável ao aumento do Índice de Preços no Consumidor desde que a última regra de taxas em 2016 foi emitida.
Embora a agência tenha dito que o aumento das taxas ajudaria a compensar os custos gerais, ainda seria necessário financiamento do Congresso.
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