Uma atualização recente do Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) marca uma mudança significativa no cenário da imigração EB-5.
A partir de 22 de maio, todos os estrangeiros que buscam ajuste de status (AOS)) serão obrigados a utilizar o processamento consular fora dos EUA, com exceções apenas em circunstâncias extraordinárias.
Esta política tem como alvo os não imigrantes, incluindo Pessoas que possuem visto americano e estão solicitando o visto EB-5, Ressaltando que seu status temporário não deve ser visto como um caminho direto para a residência permanente. Em vez disso, esses indivíduos precisarão retornar aos seus países de origem para solicitar o green card. O ajuste visa simplificar o processo de imigração e mitigar o risco de que indivíduos permaneçam nos EUA ilegalmente após terem seus pedidos de residência negados.
“Sim, o USCIS nos pegou de surpresa na sexta-feira, antes do feriado prolongado!”, disse. Yuliya Veremiyenko-Campos, Advogado da YVC Legal.
Marcela Gallic Fragomen observa que o USCIS sempre considerou o Ajuste de Status (AOS) um processo discricionário que leva em conta a situação geral. "O que parece novo é o tom da agência e o aparente esforço para enfatizar que o ajuste nos EUA não deve substituir automaticamente o processamento consular no exterior."
A recente alteração tem implicações importantes para novos e atuais candidatos ao visto EB-5. Aqueles que estão passando ou prestes a iniciar o processo de Ajuste de Status (AOS) podem enfrentar uma jornada imigratória mais complexa e demorada. Este processo é a segunda fase do pedido EB-5 Para requerentes que já se encontram nos EUA com um visto de status diferente.
Ishaan Khanna, presidente da American Immigrant Investor Alliance (AIIA), afirmou que o memorando redefine o Ajuste de Status (AOS) como um ato “extraordinário” de benevolência administrativa, em vez de um caminho padrão e rotineiro para a obtenção do green card.
“Isso envia um sinal alarmante para milhares de investidores EB-5 que cumprem a lei e já vivem, estudam e trabalham nos Estados Unidos”, disse Khanna. “Estamos profundamente preocupados que, em vez de proteger a integridade do programa, essa abordagem puna os investidores que seguiram as regras e prejudique o próprio desenvolvimento econômico que o Congresso pretendia que o programa EB-5 apoiasse.”
Charles Kuck Kuck Baxter alertou que o memorando é recente e ainda não foi analisado pelo Gabinete do Conselheiro-Chefe do USCIS nem pelos advogados do Departamento de Segurança Interna. “Ele contraria a linguagem clara da lei sobre o ajuste de status. É contrário a 74 anos de legislação elaborada pelo Congresso dos EUA. Uma ação judicial será ajuizada na próxima semana, buscando uma liminar, e não vejo nenhuma circunstância em que uma liminar não seja concedida.”
A Associação Americana de Advogados de Imigração (AILA) afirmou em comunicado público que o memorando do USCIS força imigrantes admitidos legalmente que buscam residência permanente a deixarem os EUA para obterem seus green cards, apesar de o Congresso ter estabelecido o ajuste de status para permitir que indivíduos elegíveis permaneçam com suas famílias e empregos. "Reverter uma lei consolidada por meio de um memorando é juridicamente questionável e desnecessariamente caótico."
Após a divulgação do memorando, o porta-voz do USCIS, Zach Kahler, disse ao Business Insider que nem todos os solicitantes de Ajuste de Status (AOS) que atendem a determinados critérios podem continuar seus processos nos EUA, enquanto outros podem precisar se inscrever no exterior.
Candidatos ao visto EB-5 que já estão nos EUA enfrentarão maior escrutínio.
Belma Demirovic ChinchoyUm representante do Conselho Geral de Imigração informou aos clientes por e-mail que não há informações suficientes para avaliar como essa atualização poderá afetar os requerentes do visto EB-5 que já solicitaram ou solicitarão o Ajuste de Status (AOS) de acordo com as disposições do EB-5 RIA.
“É importante ressaltar que o USCIS não pode eliminar o ajuste de status por meio de um memorando de política, pois a Seção 245 da INA continua sendo lei”, disse Demirovic Chinchoy. “Em particular, se o USCIS tentar impor requisitos indefinidos de 'circunstâncias extraordinárias' por meio de diretrizes políticas em vez de regulamentação formal, tais ações podem ser contestadas como arbitrárias, caprichosas ou contrárias à lei.”
Ela alertou que o USCIS não definiu o que constitui "extraordinário" sob a nova abordagem anunciada.
No entanto, advogados consultados pela EB5Investors.com afirmaram que o memorando deverá resultar em maior rigor na análise de diversos casos de imigração, incluindo aqueles relacionados a Declarações simultâneas do EB-5Ajustes baseados em laços familiares, ajustes baseados em emprego, transições de vistos B-1/B-2 para residência permanente e casos envolvendo violações de status anteriores ou emprego não autorizado.
“A nova política, que entra em vigor imediatamente, certamente afetará os requerentes do formulário I-485; no mínimo, atrasará a análise dos pedidos.” Tony Wong “Os pedidos de visto I-765 e I-131 certamente serão afetados”, disse Wong & Associates.
Wong também questiona se o USCIS revogará os Documentos de Autorização de Emprego (EADs) e as Autorizações de Entrada Antecipada (APs) já emitidos, ou se deixará de aceitar novas solicitações por completo.
“Acredito também que essa política tenha um impacto maior sobre aqueles com vistos B1/2, pois eles podem ter perdido seu status de não imigrante. Vamos ver se haverá algum processo judicial contra essa política”, acrescentou o advogado especializado em vistos EB-5.
De acordo com uma análise de dados do USCIS feita pela AIIA, aproximadamente quatro em cada dez investidores do programa EB-5 optam pelo ajuste de status em vez do processamento consular para concluir o processo de obtenção do green card. Essa estatística ganha ainda mais urgência no atual cenário político: se as negativas discricionárias se tornarem rotina, a AIIA alerta que uma parcela significativa de investimentos estrangeiros qualificados que chegam aos negócios e empregos americanos poderá ser interrompida antes mesmo de ser concluída.
“Se os funcionários começarem a negar rotineiramente esses pedidos com base em critérios discricionários, isso poderá efetivamente sufocar ou atrasar até 40% do investimento estrangeiro viável em empresas americanas e na criação de empregos nos EUA”, disse Khanna.
Os advogados especializados em vistos EB-5 concordam que o arquivamento simultâneo do pedido de visto EB-5 e o ajuste de status devem permanecer legalmente disponíveis após essa atualização da política. No entanto, existe preocupação sobre como a mudança pode afetar os solicitantes do visto EB-5 que residem atualmente nos EUA e se eles precisarão retornar aos seus países de origem para o processamento consular de seus pedidos de green card.
“Para os investidores do programa EB-5 que já estão nos EUA — especialmente estudantes com visto F-1 que buscam o arquivamento simultâneo — isso provavelmente significa maior rigor na análise, em vez de negativas automáticas”, disse Gallic. “Muitos casos devidamente mantidos ainda apresentam fortes argumentos, incluindo histórico de status legal, educação nos EUA, investimento substancial, criação de empregos e utilização da estrutura de arquivamento simultâneo estabelecida pela Lei de Reforma e Integridade do EB-5.”
Antes dessa atualização, os candidatos ao visto EB-5 podiam ajustar seu status sem sair dos EUA. A introdução dos critérios de “circunstâncias extraordinárias” muda esse cenário para eles.
“A maior preocupação é a incerteza para os investidores que já estão em longas filas de espera para a análise de seus pedidos”, disse Gallic. “Muitos candidatos estruturaram sua estratégia para permanecer nos EUA por meio de pedidos de ajuste de status pendentes, enquanto aguardam a disponibilidade de vistos.”
“Nesta fase, ainda não está claro o quão amplamente os escritórios regionais aplicarão as diretrizes na prática”, acrescentou o advogado. “O Manual de Políticas ainda exige uma análise de ponderação caso a caso, em vez de negativas categóricas.”
Wong acrescenta: "Se a nova política for implementada, é provável que o acúmulo de processos diminua no curto prazo, mas, a longo prazo, isso pode aumentar a pressão sobre o acúmulo, porque os requerentes do formulário I-485 entrarão na fila dos procedimentos do NVC."
Os advogados também esperam que os consultores jurídicos do programa EB-5 priorizem a documentação de fatores positivos desde o início. Isso inclui situação legal regularizada, pagamento de impostos, laços familiares e comunitários, histórico profissional, plano de saúde e boa-fé no cumprimento das leis de imigração.
“Os candidatos devem esperar que o USCIS dê maior ênfase a fatores discricionários e ao histórico imigratório geral”, disse. Rana Jazayerli, Esq. do escritório de advocacia Jazayerli Law LLC.
“Para os investidores do programa EB-5, fatores fortes e favoráveis podem incluir investimento de capital substancial, criação de empregos, manutenção legal do status, conformidade tributária, atividade comercial, laços familiares e contribuições econômicas mais amplas para o USCIS”, disse Veremiyenko-Campos. “O Congresso criou especificamente a categoria EB-5 para incentivar o investimento estrangeiro e o desenvolvimento econômico, o que deve ser considerado um fator favorável.”
Advogados especializados em EB-5 lidam com questões relacionadas a pedidos de ajuste de status (I-485) em andamento.
Alguns advogados dizem que seus clientes querem saber se seus pedidos de ajuste de status (I-485) pendentes estão seguros. Eles também querem orientação sobre se devem manter seu status de visto atual nos EUA e se as estratégias de apresentação simultânea de documentos ainda são uma boa opção.
“A maioria dos meus clientes do programa EB-5 está fazendo ou planejava fazer o Ajuste de Status (AOS), então todos estão muito preocupados com este memorando e com as declarações públicas relacionadas do USCIS, que sugerem que o AOS deve ser limitado a situações 'extraordinárias'”, disse Veremiyenko-Campos.
Wong afirmou que o anúncio está afetando seu trabalho imediatamente. “Alguns dos meus clientes pedem que aceleremos os processos do formulário I-485, enquanto outros pedem que aguardemos os pedidos originais. Também recebemos perguntas sobre a necessidade de retornar imediatamente aos seus países. Há preocupação sobre a possibilidade de retornarem com autorização de viagem, visto que agora estão em um país estrangeiro.”
“Supondo que o USCIS implemente as novas diretrizes, os clientes precisam estar atentos à manutenção de seu status legal”, alertou Demirovic Chinchoy. “Considerando as questões de discricionariedade, o planejamento de viagens, a consistência da documentação e a possibilidade de processar os vistos de imigrante em um consulado.”
Gallic concluiu: “Por enquanto, muitos profissionais estão aconselhando os clientes a não entrarem em pânico, a continuarem mantendo seu status sempre que possível e a estarem preparados para documentar os fatores favoráveis que justifiquem o ajuste.”
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