A escolha do projeto de investimento para solicitação do visto EB-5 é fundamental para que o requerente cumpra os requisitos obrigatórios Requisitos EB-5 e obter um green card. Um dos principais critérios é criar um mínimo de 10 empregos de tempo integral dentro de dois anos de investimento, conhecido como período de sustentação.
Advogado de imigração Yuliya Yeremiyenko-Campos diz que investidores EB-5 frequentemente se perguntam que tipo de negócio se qualifica como um projeto EB-5. A resposta é que pode ser "qualquer negócio legal com fins lucrativos capaz de gerar pelo menos dez empregos por investidor EB-5".
O consenso da indústria é que os investidores devem avaliar a natureza, o tipo, a lucratividade, a viabilidade e a estrutura de capital de um projeto antes de selecioná-lo. De fato, muitos estão interessados em lucro e crescimento ao investir quantias tão grandes de dinheiro: US$ 800,000 em uma Área de Emprego Alvo (TEA) e US$ 1.05 milhão em qualquer outro lugar nos EUA.
No entanto, os requisitos do EB-5 transcendem esses fatores.
O tipo e a natureza influenciam o lucro e o risco, mas não o sucesso de uma aplicação EB-5
A natureza e tipo de projeto dizem respeito mais ao estilo de investimento e às preferências de lucratividade do investidor EB-5 do que ao Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).
Projetos de construção em larga escala nos setores de hospitalidade, comercial e residencial são mais comuns, pois tendem a atender aos requisitos do EB-5 com mais facilidade, pois criam empregos previsíveis e duram dois anos.
Debbie Klis, um advogado corporativo do escritório de advocacia Rimon PC, diz: “A ironia é que o Congresso criou o programa EB-5 para criar empregos para empresas comuns. Nunca foi imaginado que o investimento imobiliário representaria a maioria dos investimentos EB-5. Na prática, os investidores EB-5 preferem investir em um projeto que tenha ou terá ativos tangíveis que possam garantir seu investimento.”
No entanto, se projetos não imobiliários funcionam como projetos EB-5 é uma questão que surge frequentemente. Klis explica que há problemas associados a esses tipos de projetos que utilizam fundos EB-5 para capital de giro, “o que significa que o risco é maior de que a empresa possa queimar o investimento EB-5 e não atingir as projeções operacionais e de receita de seu plano de negócios”.
Ela acrescenta que isso “poderia levar à criação insuficiente ou inexistente de empregos, o que significa que os investidores do EB-5 não terão a criação de empregos para sustentar seu green card permanente e/ou não receberão um retorno on seu investimento ou um retorno de seu investimento, cujo risco é maior se a empresa estiver em pré-receita [ainda não começou a gerar qualquer renda com suas operações].”
Para os investidores que buscam crescimento e lucro em seus investimentos, Klis sugere que eles esperem para levantar fundos até que a empresa não esteja mais em fase pré-receita para mostrar prova de conceito.
Isso os ajudaria a superar as preocupações com os custos adicionais riscos de investimento de financiamento de capital de giro. “Além disso, recomendamos que os projetos ofereçam uma taxa de retorno preferencial mais alta e/ou uma participação nas distribuições em cascata para os investidores EB-5, tendo em vista o risco mais alto que eles estão assumindo”, ela acrescenta.
Investimento direto vs. investimento em centros regionais: principais aspectos a ter em mente
Além disso, a estrutura e o estilo de gestão do projeto, seja ele um projeto patrocinado pelo centro regional ou um investimento empresarial direto, influenciam significativamente o financiamento e o cronograma para atender aos requisitos obrigatórios.
Embora os projetos de centros regionais ofereçam uma alternativa de investimento passivo, os investimentos comerciais diretos permitem que os investidores se envolvam ativamente na gestão de projetos, afetando a criação de empregos e as taxas de sucesso e fracasso.
“Há muitos projetos EB-5 diretos bem-sucedidos envolvidos em todos os tipos de negócios legais nos Estados Unidos”, diz Yeremiyenko-Campos. “No contexto do centro regional, a maioria dos projetos envolve desenvolvimento e arrendamento imobiliário comercial ou residencial. Na verdade, os projetos de desenvolvimento imobiliário parecem ser mais atraentes para investidores EB-5. Os imóveis têm um valor tangível, o que oferece algum nível de garantia de que o investidor tem mais probabilidade de obter pelo menos parte do dinheiro de volta caso o projeto falhe. Assim, a maioria dos investidores do centro regional EB-5 opta por projetos imobiliários.”
Yeremiyenko-Campos acrescenta que outros tipos de projetos de centros regionais, como restaurantes, têm sido tradicionalmente menos populares entre investidores estrangeiros. “No entanto, o EB-5 Reform and Integrity Act de 2022 introduziu categorias adicionais reservadas para o programa de visto EB-5: projetos rurais e de infraestrutura. Isso pode mudar o foco dos centros regionais para promover projetos que não sejam imóveis e, provavelmente, novos tipos de projetos de centros regionais EB-5 (startups de tecnologia, manufatura, desenvolvimento de infraestrutura) ganharão popularidade”, conclui ela.
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