Os tempos de processamento mais rápidos para os vistos EB-5 parecem beneficiar as petições iniciais no processo de solicitação de visto de investidor.
Especificamente, algumas aprovações dos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) de a primeira forma que os investidores EB-5 deve arquivar, o I-526, recebeu luz verde em menos de três meses. No entanto, o tempo de processamento do formulário I-829, que é a fase final do processo EB-5 e é utilizado para eliminar condições de residência temporária, demora actualmente em média 4.5 anos.
De acordo com o Rebeca Bodony, advogado-gerente da BMB Immigration Law PLLC, o processamento deste formulário específico não é consistente. “O processamento do I-829 tem sido frustrante porque definitivamente não está sendo concluído do tipo “primeiro a entrar, primeiro a sair”. Por exemplo, tenho clientes que receberam recentemente aprovações I-829 em 24 meses, mas muitos clientes estão esperando há mais de quatro anos. E para aqueles que esperam mais de quatro anos, todos estão investidos em projetos onde pelo menos um outro investidor recebeu a aprovação I-829, por isso é improvável que um problema relacionado ao projeto esteja causando o atraso.”
Enquanto isso, Michael Harris, advogado de imigração EB-5 da HarrisLaw, explica que não há uma razão específica para muitos dos atrasos da I-829 que ele ajudou. “Tivemos alguns atrasos e RFEs nas I-829. Alguns, por questões menores, como o USCIS, não conseguiram coletar impressões digitais de um cliente. Outros têm dúvidas sobre financiamento ponte, por exemplo. Obtive uma aprovação I-829 no ano passado para um projeto que represento. O projeto teve uma aprovação exemplar I-924 de 2015 (que também obtive), mas o USCIS decidiu questionar se o capital-ponte ainda era um financiamento de curto prazo. Tivemos sucesso em responder ao RFE. Não posso explicar exatamente por que eles estão atrasados.”
Na maioria das vezes, a principal razão para o longo tempo de processamento do pedido I-829 é que o USCIS encontra inconsistências no documentação entrou com um pedido para provar que um mínimo de 10 empregos foram criados e que o investimento EB-5 foi mantido em risco por 2 anos. Em alguns casos, a agência emite Solicitações de evidências (RFE).
Em alguns casos, litígio de mandado de segurança foi usado para obrigar a agência a revisar um formulário I-829 pendente. No entanto, Advogados EB-5 alertamos que esta ferramenta legal só é eficaz se o caso do investidor exceder os “tempos normais de processamento”. Atualmente, o Escritório do Programa Investidor Imigrante (IPO) leva em média 53.5 meses (aproximadamente 4.5 anos) para processar este formulário.
Tahmina Watson, advogado de imigração EB-5 e advogado fundador da Watson Immigration Law, diz que a agência de imigração dos EUA deve tomar precauções adicionais para reduzir atrasos. “Apesar da necessidade de eficiência, o USCIS diminuiu os tempos de processamento. Além disso, em 1º de abril de 2024, o USCIS aumentou significativamente as taxas de depósito. Como advogado que representa esses clientes, é um desafio não sentir ansiedade constante por eles, pelas suas famílias, pelos seus meios de subsistência e pelos seus empregadores. O USCIS deveria considerar a implementação do processamento premium para casos EB-5 e, no mínimo, garantir que a documentação necessária, como avisos de recebimento cruciais, seja tratada de forma rápida e eficiente.”
O difícil processo de um investidor EB-5 para obter a aprovação do formulário I-829
Watson compartilha a história de um determinado investidor e seu cônjuge, que apresentou o I-829 em maio de 2020 em meio à pandemia e recebeu a notificação de que sua petição foi aceita em julho de 2024.
“Tudo parecia bem e esperávamos ansiosamente a chegada dos novos green cards no devido tempo. Mal sabíamos que o caminho a seguir seria longo e repleto de estresse e ansiedade”, lembra o advogado do EB-5.
Os atrasos relacionados à pandemia atrasaram inicialmente o processamento. “O USCIS anunciou que começaria a emitir avisos de recebimento de 24 meses. No entanto, nenhum novo aviso de recebimento chegou porque a extensão do nosso cliente expirou. Apesar de inúmeras tentativas sérias, nosso cliente levou quase um ano para garantir uma consulta do InfoPass com o USCIS para obter os carimbos I-551 em seus passaportes. Eles receberam um selo de 12 meses, estendendo seu status até o início de 2023, mas ainda assim, nenhum aviso de recebimento estava à vista.”
Neste ponto, Watson e sua equipe consideraram a ajuda do Congresso. “Abandonamos esse item de ação assim que um novo carimbo foi garantido no passaporte. Como o selo de prorrogação do cliente terminava no início de 2023, ainda estávamos sem um novo. Com muita persistência, o cliente conseguiu garantir mais um agendamento do InfoPass. Desta vez, porém, o oficial emitiria um selo apenas por cinco meses, argumentando que os tempos de processamento indicavam que o cliente deveria receber seus green cards até meados de 2023.”
Chegou fevereiro de 2023 e o USCIS anunciou a emissão de avisos de recebimento de 48 meses para os Formulários I-751 e I-829. “Claramente, o atraso aumentou. No entanto, a sorte não estava do nosso lado. Sem novo aviso de recebimento, nosso cliente precisou de mais um agendamento do InfoPass e recebeu um carimbo até junho de 2024. Com a aproximação de junho de 2024, a ansiedade se renovou e o cliente buscou outro carimbo, desta vez recebendo uma prorrogação até meados de 2025.”
No início de julho, o investidor recebeu um aviso de recebimento com prazo de 48 meses, cerca de 18 meses após a agência ter feito o anúncio. “Ainda mais surpreendente é que o aviso de aprovação chegou no dia seguinte. Os avisos de aprovação chegaram para o cliente e seu cônjuge, nos trazendo um imenso alívio.”
Watson conclui que, embora cada categoria de visto mereça tempos de processamento mais rápidos, “a categoria de visto EB-5, em particular, deveria incluir processamento automático acelerado. Investir US$ 500,000, US$ 800,000, US$ 900,000, US$ 1 milhão ou US$ 1.8 milhão, dependendo do momento do investimento, é um compromisso substancial. Ao contrário da crença popular, nem todos os investidores EB-5 nascem ricos. Muitos ganham fortunas e investem-nas para garantir um futuro melhor para si e para os seus filhos, ao mesmo tempo que reforçando a economia dos EUAsim. Submeter estes indivíduos a uma turbulência emocional prolongada depois de investirem as suas poupanças é ao mesmo tempo desrespeitoso e injusto.”
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