O programa de vistos EB-5 passou por mudanças significativas com a implementação do Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA) em 2022, introduzindo novas categorias de retirada de terras adaptadas a tipos específicos de investimentos.
Aplicam-se a projetos EB-5 localizados em áreas de elevado desemprego (HUAs) em Áreas de Emprego Alvo (TEAs), sejam rurais ou urbanas; TEAs rurais; e iniciativas de infraestrutura designadas em TEAs urbanos ou rurais.
A principal característica e apelo das retiradas de terras é que elas oferecem prioridade vistos para investidores estrangeiros que buscam green cards dos EUA por meio do programa de vistos EB-5 e seu número reservado de vistos. A AIR atribuiu 32% da quota anual total de vistos EB-5 para retiradas de terras, com 20% reservados para projectos rurais, 10% para HUAs e 2% para projectos de infra-estruturas. Os restantes 68% dos vistos anuais EB-5 enquadram-se no Categoria não reservada.
Como têm de estar localizados em TEAs, os investidores EB-5 que escolhem projectos de reserva podem investir o requisito mínimo de investimento de $800,000.
As retiradas de terras visam apoiar o objectivo principal da Programa de visto EB-5 – estimular a economia dos EUA, atraindo investimento estrangeiro e criando oportunidades de emprego para trabalhadores norte-americanos nessas categorias reservadas.
No entanto, os especialistas EB-5 advertem que as retiradas de terras não devem ser consideradas a única solução para obter um visto EB-5, apesar de oferecerem mais vantagens em comparação com projetos sem reserva.
Como se comparam as reservas EB-5?
Há consenso entre os especialistas EB-5 de que os indivíduos que já vivem nos EUA com algum visto e os investidores estrangeiros de países com atrasos tiram o máximo proveito dessas classificações de visto EB-5.
De acordo com a corretora EB-5 Marko Issever, os investidores que vivem nos EUA estão a aproveitar as oportunidades de retirada de terras utilizando outro benefício trazido pela AIR: a arquivamento simultâneo processo. Particularmente, Visto F-1 e os portadores de visto H1-B podem “apresentar suas petições EB-5 simultaneamente com seus pedidos de ajuste de status, autorização de trabalho e autorização de viagem. [Isso] mudou o jogo, permitindo-lhes permanecer e trabalhar nos EUA enquanto suas petições são processadas”, acrescenta o CEO da America EB5 Visa.
Entre as três opções de reserva, Issever diz que estes indivíduos preferem projetos rurais porque têm adjudicações mais rápidas até à data e mais vistos reservados em comparação com HUAs e infra-estruturas combinadas. Isso “significa um tempo geral de processamento mais curto, desde o depósito até a aprovação. Estamos vendo julgamentos em menos de um ano e, em muitos casos, significativamente mais curtos do que isso.”
Enquanto isso, o advogado EB-5 Dennis Tristani da Tristani Law disse que antes da RIA, a maioria de seus clientes investia no que hoje são conhecidos como projetos HUA porque o mercado não tinha muitos projetos rurais. Desde a lei, “isto mudou, e pelo menos 50%-75% dos meus clientes atuais estão optando por projetos rurais por alguns motivos: processamento prioritário I-526E exigido pela RIA e uma maior probabilidade de obter um visto dada a 20% reservados (o dobro do desemprego elevado).
Tristani acrescenta que a maioria dos seus clientes EB-5 que investiram em projetos rurais experimentaram Aprovações I-526E dentro de 10 a 14 meses após a inscrição, com algumas aprovações demorando apenas dois meses. Enquanto isso, aqueles que investiram em projetos localizados em HUA estão enfrentando aprovações I-526E que levam de 15 a 18 meses ou até mais.
O Mercado Pago não havia executado campanhas de Performance anteriormente nessas plataformas. Alcançar uma campanha de sucesso exigiria Winnie Ng, CEO e conselheiro-chefe do Manhattan Regional Center, diz que a categoria reservada HUA inicialmente atraiu mais atenção dos investidores EB-5 do que projetos rurais e de infraestrutura. No entanto, à medida que o tempo passou e os rumores de atrasos iminentes de vistos para HUAs se espalharam, os investidores da China e da Índia começaram a mudar o seu foco para projetos rurais.
“O valor dos projetos HUA é geralmente muito maior do que os projetos rurais. Os projetos HUA localizados em grandes cidades como a cidade de Nova York geralmente se valorizam com o tempo, enquanto o valor dos projetos rurais geralmente permanece o mesmo e cai mais drasticamente em tempos de recessão”, diz ela.
No entanto, Ng incentiva os investidores EB-5 a estudar e comparar alternativas rurais e HUA para além das vantagens dos seus tempos de processamento.
“O USCIS muitas vezes processa alguns casos em um projeto rapidamente, mas outros no mesmo projeto podem ficar paralisados por anos. Houve demasiados fracassos em projectos rurais para que eu me sentisse optimista quanto à tendência actual para os investidores chineses e indianos. Compreendo que possam existir bons projectos rurais, porque neste momento estamos a preparar alguns projectos rurais muito sólidos, mas sei que são difíceis de conseguir”, insiste Ng.
Os projetos EB-5 não reservados não são menos competitivos do que os reservados
Projetos não TEA ou sem reserva nunca foram o tipo de projeto preferido dos investidores. Embora esta categoria tenha atingido o seu limite anual neste ano fiscal, foi devido à resolução de atrasos de vistos de anos anteriores, e não devido à entrada de novas petições. Uma vez que os investidores puderam começar a apresentar pedidos nas categorias de retirada de terras EB-5 desde Julho Em 2022, os números na categoria Não reservado parecem estar diminuindo para apenas um dígito.
Ng, do Centro Regional de Manhattan, afirma: “Isso é compreensível porque por que os investidores pagariam US$ 250,000 a mais quando há projetos atraentes disponíveis para eles nas principais cidades que se qualificam para o valor de investimento mais baixo?”
Ela também adverte que os investidores EB-5 devem olhar para o retorno sobre as oportunidades de investimento que os projetos oferecem, sejam eles não reservados ou reservados, especialmente para investidores de países que enfrentam atrasos. “Os investidores chineses e indianos parecem estar com pressa e não há oferta suficiente para a procura. Receio que muitos destes investidores não voltem a ver o seu dinheiro. Isto tem acontecido repetidamente quando os investidores se precipitam em projetos quando o mercado está a impulsionar a procura. Ouvi falar de muitos incentivos dados por projectos rurais a agentes migratórios que não fazem sentido. Isto é semelhante a alguns dos principais esquemas da história do EB-5, onde foram dados incentivos sem precedentes aos agentes, que criariam esquemas de marketing brilhantes para impulsionar a procura para um projeto específico. Quando as coisas parecem boas demais para ser verdade, geralmente são.”
Issever também afirma que os investidores devem considerar muitos critérios, não apenas a localização, na escolha dos projetos. “Os investidores de países que não registam retrocesso não devem excluir projectos rurais simplesmente porque não necessitam de reserva de vistos. Da mesma forma, os investidores de países em retrocesso não deveriam investir em nenhum projecto rural simplesmente por causa da reserva de vistos e das adjudicações mais rápidas.”
Tristani conclui que os representantes do Departamento de Estado disseram que não esperam impor datas limite em nenhuma das categorias de retirada no ano fiscal de 2025. “Esta é uma notícia particularmente boa para potenciais investidores EB-5 da Índia e da China, pois mantém o ajuste simultâneo de janela de arquivamento de status aberta para o futuro próximo.”
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