Muito foi escrito sobre o programa EB-5, seus sucessos e desafios e muito foi revisado e analisado em relação aos regulamentos, orientações e reuniões das partes interessadas do programa EB-5. O cerne do programa é a legislação que o autoriza e estrutura. O Congresso criou o programa em 1990 como parte da Lei de Imigração de 1990 (PL 101-649). O objectivo legislativo do programa era ajudar a estimular a economia dos EUA, dando aos empresários estrangeiros que investem num negócio dos EUA a oportunidade de viver e trabalhar permanentemente nos EUA. Também foi visto como uma boa política pública para encorajar o investimento e a criação de emprego nos EUA. , e como alternativa a outros programas de investimento semelhantes ao Canadá e à Austrália. Em 1993, o Congresso decidiu desenvolver e ampliar ainda mais o programa criando o Programa Piloto de Investidores Imigrantes, também chamado de programa Centro Regional. PL 102-395. Este programa piloto foi prorrogado diversas vezes, a mais recente das quais foi em 2012 até setembro de 2015. Lei Pública nº 112-176. Esta última prorrogação foi aprovada sem dissidência pelo Senado dos EUA e por uma votação de 412-3 na Câmara dos Representantes. O apoio bipartidário ao programa mostra o incrível apoio político a este tipo de política de imigração.
Após a extensão temporária do Programa Piloto do Centro Regional em Setembro de 2012 até Setembro de 2015, o Congresso está preparado para fazer mudanças significativas no programa EB-5 através de um grande esforço abrangente de reforma da imigração. O Presidente Obama fez da reforma da imigração uma das questões de política interna mais importantes do seu segundo mandato. Os líderes tanto na Câmara como no Senado estão a trabalhar em projetos de lei com o objetivo de efetuar uma Reforma Abrangente da Imigração este ano.
Em 17 de abril de 2013, o grupo do Senado conhecido como “Gangue dos 8” apresentou um projeto de reforma abrangente da imigração. Oito senadores apresentaram a Lei de Segurança Fronteiriça, Oportunidades Económicas e Modernização da Imigração de 2013, que inclui mudanças fundamentais no programa EB-5. A comunidade empresarial e defensora da imigração aplaudiu os esforços dos senadores Rubio, Flake, McCain, Graham, Schumer, Menendez, Bennet e Durbin, pelas mudanças propostas que irão beneficiar este importante programa que é um catalisador para a criação de empregos, investimento estrangeiro direto para o EUA, bem como um meio de atrair os principais empresários e empresários internacionais para o país.
As principais disposições relevantes do EB-5 incluem:
- Uma autorização permanente do programa Centro Regional.
- Recaptura de números de vistos de imigrante não utilizados.
- Eliminação de cotas por país para categorias de vistos baseados em emprego, incluindo a categoria EB-5. Isto teria um impacto positivo na categoria EB-5 como um todo, que deverá atingir a quota para a China em 2014.
- Isenção de cônjuge e filhos dependentes da atual cota de visto EB-5 de 10,000. Isto significaria que todos os 10,000 números de vistos seriam atribuídos apenas a investidores.
- Um aumento no número de vistos emitidos para solicitantes de visto EB-5.
Atualmente, o Comitê Judiciário do Senado está em processo de marcação do S. 744. Esse processo levará várias semanas. As alterações a serem consideradas relativas à imigração legal começam no segundo dia de marcação e em algum momento; uma dessas alterações de emenda que será observada de perto é a Emenda Número 2 do Senador Leahy (D-VT)
Esta alteração foi oferecida pelo Presidente do Comitê Judiciário do Senado, que é um dos principais proponentes do programa EB-5. A alteração traria várias mudanças importantes ao programa EB-5. Conforme observado acima, o projeto de base já propõe tornar permanente o programa Centro Regional. Esta alteração, se aprovada, codificará as orientações atuais, proporcionará processamento ou pedidos acelerados, mas também introduzirá alterações significativas nos montantes de investimento e introduzirá sanções pelo incumprimento dos requisitos de reporte. Em particular, a legislação prevê:
- Processamento simplificado de petições
- Pré-aprovação de planos de negócios para oportunidades de investimentos em Centros Regionais que serão vinculativos no julgamento de petições na fase de investidor individual
- Processamento acelerado de planos de negócios pré-aprovados em petições de investidores, a fim de reduzir os longos tempos de espera atuais e
- Introdução de um processo de consulta sobre a designação de Centro Regional com o Secretário de Comércio
Alguns itens preocupantes incluem:
- Expansão dos atuais requisitos de relatórios do Centro Regional
- Introdução de penalidades monetárias por violações dos requisitos de “Demonstrações Financeiras e Outros Relatórios”. Tal como redigidas, estas sanções poderão ser cobradas se o USCIS determinar que o centro regional faz algo que é “inconsistente com a sua designação”. A alteração também permite que o USCIS use o não cumprimento como motivo para rescisão da designação do Centro Regional
- A introdução de multas civis pode incluir até cinco por cento do capital estrangeiro total investido num determinado projecto, bem como a suspensão da designação do Centro Regional por um período de tempo. Em casos de violações repetidas, o Centro Regional pode ser permanentemente impedido de participar. no programa Centro Regional
- Verificações de antecedentes dos diretores do Centro Regional. A alteração impediria qualquer pessoa com uma violação criminal ou civil que envolvesse:
- Fraude ou engano;
- Uma violação de valores mobiliários ou
- Certos crimes agravados pela participação no programa do Centro Regional.
- Introduz discrição irrevisível para encerrar um Centro Regional pelo Secretário do Departamento de Segurança Interna e
- Introdução de disposições de conformidade pelos Centros Regionais para garantir que todas as leis de valores mobiliários federais e estaduais sejam cumpridas
A alteração também visa aumentar o valor do investimento de US$ 1 milhão ou US$ 500,000 mil (se o investimento estiver localizado em área rural de um TEA), para um valor a ser determinado pelo Secretário de Comércio. Caso o Secretário de Comércio opte por não aumentar o valor limite do investimento, o projeto prevê uma alteração automática do valor do investimento com base no Índice de Preços ao Consumidor uma vez a cada cinco anos.
A Câmara também está a trabalhar na sua própria versão de um projeto abrangente de reforma da imigração. Uma gangue de Oito Representantes – quatro Republicanos e quatro Democratas – está trabalhando para elaborar uma legislação que muito provavelmente incluirá disposições semelhantes ao projeto básico do Senado. Existem também projetos de lei de imigração separados que estão sendo elaborados e serão ou foram apresentados por membros do Comitê Judiciário.
Laura Foote Reiff é advogado de imigração EB-5 no escritório de advocacia Greenberg Traurig, LLP, em Washington, DC.
