Como o USCIS pode melhorar o programa EB-5
Este artigo não é uma recitação das disposições estatutárias e regulamentares requisitos do programa EB-5. Presume-se que o leitor esteja pelo menos familiarizado com os requisitos básicos ou onde encontrá-los na Lei de Imigração e Nacionalidade (Seção 203(b)(5) e nos regulamentos (8 CFR 204.6).
Existem algumas coisas que funcionam bem no mundo do processamento e adjudicação do EB-5; parece que pelo menos parte da liderança da agência está empenhada em melhorando o programa em termos de eficiência, integridade e previsibilidade.
Diretor do USCIS Alejandro Mayorkas é um desses líderes e é um defensor declarado do programa. Ele parece estar genuinamente interessado em envolver as partes interessadas, advogados, desenvolvedores de projetos e outros que trabalham diariamente nesta área, ou que gostariam de fazê-lo. Como disse o diretor, precisamos melhorar a eficiência, a integridade e a previsibilidade do Programa EB-5.
Aqui estão três melhorias possíveis (“melhorias do programa”, no jargão do governo) que podem e devem ser implementadas nessas três áreas.
Eficiência: Para tornar o programa EB-5 mais eficiente, o USCIS precisa alocar os recursos necessários para diminuir os tempos de processamento do EB-5. O último relatório de tempo de processamento do California Service Center (“CSC”), que é o único escritório que processa petições EB-5, mostra que está processando I-526 petições apresentadas antes de 16 de março de 2012. Isto é inaceitável e é, ou deveria ser, um constrangimento para o USCIS.
Os potenciais investidores e promotores têm dificuldade em acreditar que a adjudicação da I-526 demorará um ano ou mais. No mesmo relatório, o tempo mais curto de processamento de petições no CSC é de duas semanas para um não imigrante com habilidade extraordinária e um atleta, artista ou artista não imigrante. O tempo de processamento mais longo, sem incluir petições I-526 ou petições de imigrantes afetadas por atrasos no número de vistos de imigrante, é de cinco meses, para petições de trabalhadores religiosos, que exigem uma visita real ao local de um investigador do USCIS ou investigador contratado em nome do USCIS. O tempo de processamento da petição I-526 deve ser reduzido porque é incrivelmente injusto quando comparado com outros tipos de petições.
Se o USCIS não planeja implementar o processamento premium de petições I-526 em breve, então deverá tomar medidas para garantir que a mudança, ainda este ano, do processamento de casos EB-5 do CSC em Laguna Niguel, CA para o novo EB -5 O Escritório do Programa em Washington, DC resulta no alcance rápido de sua meta de tempo de processamento de três meses.
Este objectivo exigirá a contratação e formação de novos juízes e a autorização de quaisquer alocações de recursos que funcionem melhor para reduzir rápida e drasticamente o tempo de espera para a adjudicação destas petições.
Um Programa EB-5 verdadeiramente eficiente não tem espaço para levar mais de um ano para julgar uma petição I-526.
Integridade: Houve uma abundância de artigos de notícias cobrindo o Fiasco do EB-5 que resultou de uma fraude em Chicago. Tais acontecimentos infelizes prejudicaram o Programa EB-5 de diferentes maneiras. O USCIS sofreu porque parecia que a agência não tinha conhecimento da escala da fraude e era incapaz de proteger os investidores e de proteger a integridade do programa. As partes interessadas do EB-5 sofreram porque as notícias da fraude chegaram rapidamente aos potenciais investidores e espalharam-se como um incêndio; algumas informações imprecisas e enganosas acompanharam este pânico e criaram ainda mais incerteza e dúvidas nas mentes dos potenciais investidores.
A realidade no mundo EB-5 é que tais fraudes são bastante raras, embora existam. A maioria dos Centros Regionais estão inativos ou não têm projetos atuais que estejam promovendo. Os restantes Centros Regionais estabelecidos têm bons resultados; não estão fraudando ninguém, têm projetos que pelo menos cumprem a lei e os regulamentos EB-5 e não apresentam nenhum perigo significativo de alguém fugir com o dinheiro.
O USCIS e a sua unidade de Detecção de Fraudes e Segurança Nacional (FDNS) fazem um trabalho relativamente bom no policiamento do cenário EB-5. Além disso, a Securities and Exchange Commission está trabalhando num acordo de cooperação para proteger ainda mais a integridade do Programa EB-5.
Todas as partes envolvidas, incluindo o USCIS, as partes interessadas do EB-5 e as outras agências governamentais dos EUA envolvidas, partilham um interesse comum em proteger a integridade do Programa EB-5. A ordem dos advogados privados, juntamente com as associações EB-5, pode fazer muito auto-policiamento monitorizando os websites, o marketing no exterior e outras actividades dos seus pares. O USCIS pode fazer um trabalho melhor para encontrar e impedir as “maçãs podres” que ameaçam todo o conjunto de projetos legítimos, criativos e bem-sucedidos que promovem o investimento estrangeiro e a criação de empregos nos EUA.
Previsibilidade: Nos últimos anos, o USCIS envolveu-se num curioso e exasperante exercício de “esconder a bola” de formulação de políticas através da emissão de Solicitações de evidências (“RFE”). Se não for a formulação de políticas, então certamente o USCIS não foi aberto no que diz respeito à sua política ou interpretação da lei e dos regulamentos sobre certas questões do EB-5. Em alguns aspectos, isto não é culpa da agência; a lei e os regulamentos EB-5 são muito genéricos e existem muitas “lacunas”.
Dois exemplos importantes deste comportamento curioso são os conceitos de “mudança material” e o modelo de criação de emprego de “ocupação por inquilinos”. Além de causar muitas noites sem dormir e inquietas aos praticantes do EB-5 e aos seus clientes do Centro Regional, não estava claro o que o USCIS esperava realizar neste exercício. Em vez de emitir um memorando político claro ao público, o USCIS levantaria estas novas questões nos RFEs e deixaria os peticionários e Conselho EB-5 coçando a cabeça coletivamente tentando descobrir qual política estava por trás do pedido.
Felizmente, esse processo parece ter diminuído, ou pelo menos diminuído um pouco, até que o próximo problema urgente seja levantado dessa maneira. Esperamos que, com a divulgação, em 14 de Fevereiro de 2013, de um projecto de memorando de política de adjudicações EB-5 e do novo Manual de Políticas do USCIS, esta tendência diminua ou seja eliminada e o USCIS possa concentrar-se em mais formas de melhorar a previsibilidade.
