Histórico do Visto EB-5
O programa de investimento para imigrantes EB-5 foi criado pela Lei de Imigração do Congresso dos Estados Unidos de 1990 (IMMACT90). Esta lei reestruturou significativamente o sistema de imigração dos EUA e incluiu alterações nas categorias de vistos de não-imigrantes, regras de deportação, aumento dos limites de imigração legal, entre outros. O Congresso estabeleceu o programa EB-5 para estimular a economia dos EUA, dando aos empresários estrangeiros que investem numa empresa comercial americana a oportunidade de viver e trabalhar permanentemente nos Estados Unidos. Em 1993, o Congresso criou o Programa Piloto para Investidores Imigrantes, que foi implementado em 1993 para aumentar o interesse no programa de vistos EB-5. Este novo programa piloto estabeleceu Centros Regionais EB-5. Centros Regionais são entidades empresariais que recebem designação especial do Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) para administrar investimentos EB-5 e criar empregos.
Reformas do visto EB-5 da década de 1990
Várias revisões importantes no programa EB-5 foram feitas no final da década de 1990. Estas mudanças foram motivadas pela descoberta de uma aplicação negligente da regulamentação e de fraudes nos investimentos EB-5. A decisão no caso do Tribunal Distrital dos EUA, EUA v. O'Connor, revelou esquemas fraudulentos de investimento EB-5. A unidade de recursos do USCIS, o Gabinete de Recursos Administrativos (AAO), emitiu alterações aos requisitos EB-5 em 1998. Estas alterações exigiam que os investidores fornecessem provas de que os investimentos EB-5 provêm de fontes legais, provas de que os investidores estão pessoalmente envolvidos com seu projeto EB-5 e proibiram garantias de retorno de investimento. O USCIS tentou aplicar estes novos regulamentos retroativamente aos antigos casos EB-5. No entanto, a decisão no caso Chang v. EUA tornou esta prática ilegal. O número de candidatos ao EB-5 caiu significativamente após a promulgação dos novos regulamentos.
Houve também quatro decisões precedentes extremamente importantes tomadas pelo Escritório de Recursos Administrativos do USCIS durante a década de 1990. A AAO tenta garantir que os regulamentos EB-5 sejam aplicados uniformemente a todas as novas aplicações. Por exemplo, se um problema que não tenha sido abordado anteriormente em uma aplicação EB-5 for decidido de uma maneira, então futuras aplicações com esse mesmo problema deverão ser abordadas de forma semelhante. Quando a AAO toma uma decisão numa aplicação EB-5 que afectaria desta forma aplicações futuras, essas decisões são chamadas de decisões precedentes. As quatro importantes decisões precedentes da década de 1990, que ainda são vinculativas para as atuais aplicações EB-5, são Questão de Ho, Questão de Izummi, Questão de Hsiung e Questão de Soffici. Nestas decisões, a AAO tomou decisões importantes sobre os requisitos do programa, incluindo o tipo de entidade comercial que pode receber investimento EB-5, as qualificações para fonte legal de financiamento e como o investimento poderia ser administrado.
Reformas do visto EB-5 da década de 2000
O Congresso aprovou a Lei de Extensão e Expansão do Programa Piloto Básico de 2003 para ajudar a revitalizar o programa EB-5. Esta lei exigia que o Gabinete de Contabilidade do Governo (GAO) conduzisse uma investigação completa sobre o programa de visto EB-5. Esta investigação revelou que apenas uma fracção dos 10,000 vistos atribuídos ao programa EB-5 era efectivamente concedida todos os anos. Esta descoberta levou a mais reformas do programa. Uma reforma foi a criação da Unidade de Investidores e Centro Regional (IRCU) em 2005. Esta unidade especializada do USCIS supervisiona o programa EB-5 que inclui auditoria de casos, design de formulários, desenvolvimento de regulamentação e criação de políticas. A formação da IRCU levou a uma melhor coordenação e ao aumento da confiabilidade do programa EB-5.
Mudanças na Política EB-5
O USCIS emitiu orientações políticas revisadas para o EB-5 em 2009. O USCIS centralizou o processamento do EB-5 no Centro de Serviços da Califórnia (CSC), enquanto o processamento havia ocorrido anteriormente em dois centros diferentes – Califórnia e Texas. Apesar de ainda não ser permanente, o programa EB-5 tem sido consistentemente reautorizado. Em 2009, o presidente Obama estendeu o programa piloto de investidores imigrantes EB-5 até 30 de setembro de 2012. O presidente Obama reautorizou uma extensão de três anos em 28 de setembro de 2012, que estenderá o Programa Piloto do Centro Regional EB-5 até 2015.
