ATUALIZADO em 6 de fevereiro de 2020
By Lauren Cohen
BACKGROUND
Para incentivar ainda mais o investimento estrangeiro nos Estados Unidos através do programa EB-5, o Congresso criou um programa piloto em 1993. Este programa piloto permitiu aos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) aprovar centros regionais para facilitar os investimentos EB-5 em áreas geográficas definidas e em categorias aprovadas. Os centros regionais geralmente oferecem vantagens aos investidores empreendedores individuais ao solicitarem vistos EB-5. Um total de 3,000 dos 10,000 vistos oferecidos anualmente aos investidores EB-5 são reservados especificamente para petições de investimento apresentadas através de projetos de centros regionais.
Um Centro Regional EB-5 é uma organização que patrocina projetos no âmbito do programa EB-5. Um centro regional pode ser qualquer entidade económica privada ou pública que esteja envolvida na promoção do aumento do capital interno, na criação de emprego, na melhoria da produtividade regional e no aumento do crescimento económico. A equipe do centro regional gerencia profissionalmente os projetos do centro regional. Os investidores não são obrigados e geralmente não gerenciam ativamente seus investimentos EB-5 diariamente. Além disso, os projectos de centros regionais têm a vantagem de que tanto os custos directos como os indirectos criação de emprego é reconhecido pelo USCIS por atender ao requisito do programa EB-5 de 10 empregos em tempo integral por investidor EB-5 em uma nova empresa comercial.
A maioria dos centros regionais existentes foram aprovados como área de emprego direcionada (TEA) investimentos, qualificando-se assim para o requisito de investimento reduzido de $ 900,000 – Vejo 8 CFR § 204.6 (e).
Apesar das vantagens, iniciando um novo centro regional é um processo caro e demorado. Pode facilmente levar de um a dois anos para obter a aprovação do USCIS, se tal aprovação for concedida. Além disso, o processo de inscrição e as despesas acessórias podem custar dezenas de milhares de dólares.
Opções de aluguel para desenvolvedores
A perspectiva do proprietário do centro regional
Em muitos casos, os proprietários de centros regionais determinam que, por uma série de razões comerciais, o centro regional necessita de estabelecer parcerias com entidades externas Projetos EB-5. Pode ser que o centro regional não tenha conseguido atrair investidores EB-5 suficientes para os seus projetos atualmente disponíveis, ou que o centro regional queira atrair projetos que lhe permitam utilizar todas as designações industriais para as quais foi aprovado pelo USCIS.
Nestes casos, os centros regionais podem decidir estabelecer parcerias com projectos EB-5 externos através de um acordo do tipo aluguer por uma taxa ou por uma percentagem das receitas de um projecto, ou como um parceiro real numa joint venture proposta por uma parte externa. A variedade de formas pelas quais o aluguer de um centro regional pode ocorrer é limitada apenas pelas necessidades dos parceiros e pelo aconselhamento de advogados e outros profissionais.
Qualquer que seja a estrutura, o acordo permite que ambas as partes cumpram os seus objectivos empresariais. A parte externa recebe as vantagens de estabelecer o projeto através de um centro regional. O centro regional cumpre ainda a sua missão de ajudar os projectos EB-5 na criação de empregos e num impacto económico positivo nos Estados Unidos.
A perspectiva do empreendedor externo
Pelas razões mencionadas acima, muitos empreendedores com projetos valiosos que buscam atrair investidores EB-5 preferem tentar comprar, ou alugar e/ou celebrar um acordo de licenciamento ou joint venture com um centro regional existente em consideração ao seu patrocínio do projeto proposto.
Comprando um centro regional como um todo geralmente não é uma opção viável. Não só existem muito poucos centros regionais à venda, mas tais compras, se disponíveis, são complicadas por questões como a assunção de responsabilidades de projectos existentes, limitações geográficas e de âmbito industrial, e outros desafios. Também pode haver problemas de gestão de risco e conformidade relacionados a projetos pré-existentes que podem impedir a ocorrência da venda. A compra de um centro regional também deve ser aprovada pelo USCIS.
Uma melhor opção é apresentada na forma do projeto essencialmente aluguel a utilização de um centro regional existente. Um número crescente de centros regionais está aberto a parcerias em projectos que se enquadrem nas suas aprovações geográficas e industriais e que apresentem oportunidades de negócios aparentemente sólidas e viáveis. Um acordo de aluguer também permite ao centro regional garantir um fluxo adicional de rendimentos.
Assim, a parceria pode ser a forma mais viável de permitir que um projecto proposto obtenha as vantagens da apresentação através de um centro regional, sem o tempo e os custos adicionais associados ao início de um novo centro regional - juntamente com a maior possibilidade de recusa em fazê-lo. . É claro que o projecto em si ainda deve ser submetido ao USCIS para aprovação independente do centro regional, mas o processo de aprovação é muito mais rápido e menos complicado do que o processo de aprovação do centro regional.
A maioria dos acordos de aluguel de centros regionais ou de afiliação comercial envolvem:
- O pagamento de uma percentagem dos lucros do projecto proposto; ou
- O pagamento de uma taxa fixa direta ao centro regional.
Geralmente, a entidade parceira do centro regional permanece responsável por todos os custos e responsabilidades associados ao projecto. Na maioria das vezes, os desenvolvedores também cobrem os custos do seguro.
Em troca destas considerações financeiras, o centro regional patrocina o projecto proposto sob a sua égide regulamentar, e o projecto desfruta de todos os benefícios descritos acima para um projecto de centro regional EB-5. O centro regional pode já ter planos de marketing extensos para ajudar a “vender” o projecto e pode até já ter um grupo de investidores pré-qualificados prontos para investir no projecto.
Todos os desenvolvedores de projetos devem realizar sérias diligências no que diz respeito selecionando um centro regional com quem fazer parceria. Os centros regionais apenas estão autorizados a desenvolver projetos dentro de uma região definida (as limitações geográficas estão incluídas na carta de aprovação do RC). Se o projeto proposto estiver fora do escopo geográfico do centro regional, uma alteração poderá ser submetida ao USCIS para incorporar o novo projeto. No entanto, isso não é automático e pode causar atrasos no projeto.
Os centros regionais variam desde serem geridos por profissionais experientes até serem mal geridos, ou mesmo ilegalmente. É vital verificar o histórico do centro regional em termos de Petições de investidores imigrantes aprovadas pelo USCIS (I-526s) e falar com referências qualificadas, como advogado de imigração experiente, outros profissionais da indústria e parceiros de projetos existentes.
Concluindo, os centros regionais constituem um veículo de negócios popular para aqueles que procuram desenvolver projetos EB-5 – e “alugar” um centro regional é uma opção cada vez mais viável. Tal como acontece com todas as novas empresas, é importante consultar consultores jurídicos e profissionais de negócios experientes antes de selecionar a melhor opção para desenvolver e apresentar um projeto de investimento EB-5 a potenciais investidores e ao USCIS.
