A região do Médio Oriente/Norte de África (MENA) consiste normalmente na Argélia, Bahrein, Egipto, Irão, Iraque, Israel, Jordânia, Kuwait, Líbano, Líbia, Marrocos, Omã, Qatar, Arábia Saudita, Síria, Tunísia, Emirados Árabes Unidos, e Iêmen.
Esta região tem crescido continuamente e se tornado um forte mercado EB-5, amplamente considerado por muitos indivíduos de alto patrimônio líquido (HNWI) baseados no MENA como o meio mais viável e flexível para obter um green card.
Estatísticas de visto EB-5 para cidadãos MENA
Os vistos EB-5 emitidos para investidores MENA totalizaram 988 em 2022, de acordo com o Relatório do Escritório de Vistos do Departamento de Estado dos EUA. Deste total, 30 provêm de países africanos (representando 15% dos vistos emitidos na região) e 958 de países do Médio Oriente considerados para esta região. Investidores do Egito (25) e dos Emirados Árabes Unidos (815) lideraram o número de vistos emitidos.
Os números de 2022 contrastam notavelmente com 2021. Os vistos EB-5 emitidos para países MENA totalizaram 60 naquele ano. Os investidores africanos do MENA representaram 63% (12) dos vistos concedidos, enquanto os nacionais do MENA do Médio Oriente concentraram 2,46% (48) do total de vistos emitidos.
Relatórios anteriores mostram que o primeiro aumento significativo no número de peticionários EB-5 baseados na região MENA ocorreu em 2015, potencialmente devido à data de expiração anunciada para o programa naquele ano. Com a nova abordagem ao processamento de vistos e os montantes mínimos de investimento revistos anunciados em 2019, o primeiro trimestre do ano fiscal de 2020 testemunhou o segundo maior número de candidaturas EB-5 da região desde 2015.
No ano fiscal de 2020, devido ao impacto da pandemia de COVID-19, a produtividade do USCIS na conclusão de casos I-526 permaneceu num nível baixo em comparação com os últimos anos. Quanto à taxa de aprovação do I-526, a agência atingiu o nível mais baixo dos últimos oito anos.
O relatório The World Wealth 2023 de Knight Frank mostra que havia 69.5 milhões de indivíduos com alto patrimônio líquido e 579,000 ultra HNWIs em 2022, um aumento de 2.9% e uma queda de 3.8%, respectivamente, em comparação com o ano anterior. Entretanto, a população UHNWI cresceu 16.9% no Médio Oriente em 2022, sustentada pelo desempenho líder do mercado económico e imobiliário dos EAU e da Arábia Saudita, e 6.3% em África.
E espera-se que este número de indivíduos ricos continue, particularmente na sub-região do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG). “Vemos a riqueza financeira do Médio Oriente e de África a crescer ano após ano, com o CCG, em particular, a destacar-se, apesar de um mercado global instável”, disse Mustafa Bosca, Diretor Geral e Sócio do Boston Consulting Group.
Destes UHNWI globais, 13% procuram um segundo passaporte, de acordo com o relatório – desse grupo demográfico, 12% são de África e 11% do Médio Oriente.
Por que o EB-5 é popular no MENA?
Embora alguns países da área do Golfo proíbam a dupla cidadania, muitos indivíduos ricos do MENA recorrem aos vistos de imigrante dos EUA para expandir a sua mobilidade mundial e para ter acesso a um ambiente de vida e de trabalho mais estável, em oposição às questões geopolíticas que a região frequentemente enfrenta. .
Quanto às opções de investimento EB-5, a rota do centro regional representa muitos dos investimentos da região MENA.
Benefícios ou desafios especiais enfrentados pelos peticionários do Médio Oriente/Norte de África
Apesar da popularidade crescente, os países MENA ainda submetem um número relativamente baixo de petições EB-5 em comparação com outras regiões em cada ano fiscal, o que pode ser benéfico para os peticionários devido à abordagem de disponibilidade do país para processar os pedidos.
Contudo, a região não goza da presença de um sistema de agência formal e os agentes específicos do EB-5 estabelecidos são um tanto escassos. Isto pode representar um desafio para potenciais investidores dos países do Médio Oriente e do Norte de África, uma vez que a devida diligência é um processo importante da aplicação do EB-5.
Questões sobre a origem dos fundos para cidadãos do Médio Oriente/Norte de África
Em muitos países MENA, hawala (um meio informal de transferência de dinheiro baseado em ligações sociais e confiança) é uma prática comum; em algumas jurisdições, o sistema é regulamentado e licenciado. Contudo, os peticionários que gostariam de transferir os seus fundos EB-5 através hawala são aconselhados a lidar com o processo de origem dos fundos com extrema cautela, fornecendo prova da origem dos fundos para cada etapa da transação.
Além disso, o Gabinete de Controlo de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos EUA pode ter programas de sanções em vigor para os países de origem dos peticionários do MENA. Historicamente, representou um desafio para os peticionários iranianos e sírios, que foram obrigados a obter uma licença da OFAC antes de investirem no visto EB-5.
Qual é a situação atual de retrocesso?
Actualmente, nenhum dos países da região MENA enfrenta um retrocesso. No história do programa EB-5, os atrasos não têm sido um problema nos países do MENA e não se espera que o status quo a este respeito mude num futuro próximo.
O que o futuro reserva para os investidores EB-5 do Médio Oriente/Norte de África?
Embora o ano fiscal de 2020 não tenha sido um período muito produtivo no espaço global EB-5, com apenas 114 petições I-526 aprovadas no segundo, terceiro e quarto trimestres, alguns países da região MENA - mais notavelmente o Irão - ainda apresentaram um crescimento notável no número de petições. vistos emitidos em comparação com o ano anterior. Embora o Irão, os Emirados Árabes Unidos e o Egipto tenham se destacado como os intervenientes mais fortes em 2 no mercado EB-3 no MENA, foi possível ver um aumento no número de vistos emitidos noutros países como a Argélia, onde o programa EB-4 não tinha historicamente atraiu muita atenção.
Isto, juntamente com os números de 2022, pode sinalizar um poderoso potencial na região que pode beneficiar tanto os profissionais do EB-5 como os investidores.
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