Por Matthew Khalili e Kerry MacLaine
Os projetos convencionais EB-5 de hoje têm mais dificuldade em criar empregos sólidos e permanentes na América. O típico projeto patrocinado por centros regionais é o de incorporação imobiliária: hotéis, resorts, complexos multiuso e condomínios. Hudson Yards em Manhattan, Pacific Park em Brooklyn e Hunters Point em São Francisco são alguns dos maiores empreendimentos imobiliários e projetos EB-5 bem conhecidos, respondendo por quase US$ 1.5 bilhão em fundos EB-5.
Para projetos EB-5 diretos, restaurantes, lares de idosos e outras instalações de saúde representam uma parcela significativa. Mas com aproximadamente 90 a 95 por cento de todos os requerentes de visto EB-5 investindo num projecto de centro regional, capacetes, pás e camiões de cimento são atributos comuns do projecto EB-5 padrão. Como resultado, muitos dos empregos criados pelo financiamento EB-5 tendem a ser de baixa qualificação, homogéneos, de baixos salários ou de curto prazo.
No entanto, uma tendência crescente é que empreendedores e empresas iniciantes busquem fundos EB-5 para seus projetos inovadores. Uma empresa que seguiu esse caminho para impulsionar seu crescimento é a Xtreme Green Electric Vehicles (XGEV), que projeta e fabrica veículos elétricos especiais para usuários policiais, militares, de segurança, paisagismo e comerciais off-road nos Estados Unidos.
“Hoje, poucos empregos criados pelo EB-5 são sustentáveis durante períodos mais longos”, disse Byron Georgiou, CEO da XGEV.
A sua voz é apenas uma entre um número crescente de defensores que querem ver o programa EB-5 ser alavancado de uma forma que beneficie verdadeiramente o país a longo prazo. Muitos esperam que uma maior parte dos fundos EB-5 seja destinada a projetos que impulsionem a inovação nos EUA, criando empregos duradouros, qualificados, diversificados e bem remunerados. Essa era a intenção original quando a Lei de Imigração do Congresso dos Estados Unidos de 1990 introduziu o programa EB-5.
Em 1992, quando o Congresso permitiu que cidadãos estrangeiros investissem em centros regionais como parte do programa EB-5, a visão era que as empresas inovadoras dos EUA beneficiassem e se tornassem mais competitivas no cenário mundial. Ao mesmo tempo, os trabalhadores americanos lucrariam com a criação de empregos significativos e mais duradouros. Hoje, as oportunidades para impulsionar a inovação e criar empregos diversificados e bons através do financiamento EB-5 ainda existem, mas isso exige que os centros regionais e os investidores saiam da sua zona de conforto e se dediquem a alguns projectos menos convencionais. Como resultado, os empregos tenderão a ser mais bem remunerados, mais qualificados, sustentáveis e diversificados.
Aqui estão algumas histórias de sucesso de projetos inovadores que foram financiados pelo capital EB-5.
FABRICAÇÃO DE ALTA TECNOLOGIA
À medida que a indústria transformadora se torna cada vez mais competitiva, os EUA recorrem a soluções de alta tecnologia para recuperar a sua vantagem competitiva. Coherix, Inc. é uma dessas empresas que alavancou fundos EB-5 para impulsionar a inovação. A empresa, com sede em Ann Arbor, MI, desenvolve e fabrica produtos de visão mecânica 3D de alta velocidade e alta definição. Usando dados 3D, o Coherix permite que as empresas avaliem e melhorem seus processos de fabricação. Isso resulta em menos desperdício e maior produtividade. A empresa recebeu seu primeiro investimento EB-5 de US$ 500,000 em 2013. No total, Coherix é um projeto de US$ 10 milhões e criará 200 empregos muito necessários na região metropolitana de Detroit.
LOGÍSTICA
O armazenamento refrigerado do porto de Wilmington é outro exemplo de uso não convencional de fundos EB-5. A instalação de armazenamento refrigerado de aproximadamente 3 milhões de pés cúbicos é a única instalação desse tipo na Carolina do Norte, estrategicamente localizada para fornecer benefícios logísticos aos importadores e exportadores. Além de atender a indústria alimentícia, a Port of Wilmington Cold Storage auxilia clientes farmacêuticos quando vacinas e medicamentos biológicos, para doenças como artrite reumatóide e diabetes tipo 2, devem ser armazenados em temperaturas controladas. A instalação de armazenamento angariou 15 milhões de dólares em financiamento EB-5 através de 30 investidores, ajudando a levar alimentos, medicamentos e outras necessidades ao povo da América e de todo o mundo.
ENERGIA ALTERNATIVA
À medida que os líderes e legisladores americanos procuram reduzir a dependência energética do país em relação a outras nações, o financiamento EB-5 pode desempenhar um papel importante no reforço da independência energética dos Estados Unidos. Algumas empresas de energia alternativa tomaram nota e conseguiram garantir milhões em capital EB-5. Na Dakota do Norte, o Midwest AgEnergy Group iniciou operações em 2015 em sua nova biorrefinaria graças a US$ 75 milhões em investimentos em EB-5. A biorrefinaria Dakota Spirit AgEnergy produz 65 milhões de galões por ano de etanol, o que equivale a 20% da demanda anual de combustível da Dakota do Norte. Prevê-se que sejam criados quase 2,000 empregos directos e outros 2,000 empregos indirectos como resultado do investimento EB-5.
VISUALIZAR O FUTURO
Como se espera que o programa EB-5 sofra alterações nos próximos anos, muitos esperam que o USCIS obrigue os centros regionais a investir em empresas mais inovadoras.
Embora a criação de empregos inovadores seja mais difícil do que a criação de empregos convencionais, a América foi construída sobre nunca fugir de um desafio. Se mais dólares EB-5 forem atribuídos à inovação e à disrupção, a América poderá encontrar-se mais perto de se tornar totalmente independente da energia, de curar a diabetes e de resolver as alterações climáticas.
(Nota do Editor: As traduções em chinês podem variar ligeiramente conforme publicadas.)
Kerry MacLaine
Kerry Maclaine é vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Plan Writers em Beverly Hills, CA.
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