pela equipe da revista EB5 Investors
Linda Lau é uma advogada de imigração cuja prática tem forte foco em questões EB-5. Membro do Conselho Editorial da Revista EB5 Investors, a Sra. Lau gentilmente conduziu uma sessão de perguntas e respostas que fornece uma visão única sobre o programa de visto EB-5.
A Sra. Lau é presidente do Global Law Group, com sede em South Pasadena, Califórnia, e escritório de representação em Xangai, China. Originária de Hong Kong, a Sra. Lau atuou como vice-presidente do Comitê EB-5 da American Immigration Lawyer Association e foi reconhecida pelo American Registry como uma das melhores advogadas da Califórnia.
Revista EB5 Investors : Quais você considera as maiores lições de 2012 para o Programa de Vistos EB-5?
Linda Lau: Acho que a maior lição é a capacidade de navegar pelo processo de avaliação. Por exemplo, alguns Centros Regionais, quando foram aprovados inicialmente, planejavam obter créditos EB-5 com empregos gerados por inquilinos. De repente, em 2012, fomos informados pelo USCIS de que a ocupação por inquilinos era um problema. É um desafio tentar entender esse processo.
Revista EB5 Investors : Você acha que estamos caminhando para solucionar esses desafios?
Linda Lau : Acho que todos estão se esforçando para obter clareza e orientação, inclusive o USCIS. Acredito que internamente eles realmente querem resolver esse problema. Tenho certeza de que é difícil para os analistas determinarem quais regras devem aplicar e quando podem aplicá-las. Sinto que é um trabalho em andamento, assim como em meados da década de 90, quando tivemos problemas com casos envolvendo notas promissórias. Houve um caos total... mas o risco é muito maior agora, porque temos mais de 200 Centros Regionais, centenas de projetos e milhões de dólares em jogo.
O facto de todos estes projectos estarem em curso obriga realmente todos a elaborarem algum tipo de política com a qual todos possam trabalhar. Além disso, como vocês sabem, alguns Centros Regionais entraram com ações judiciais e estão tentando forçar a questão. Esperamos que tenhamos algum tipo de resolução.
Revista EB5 Investors : O que lhe preocupa em relação ao futuro do programa EB-5?
Linda Lau : Gostaria de ver nossa comunidade se apoiando mutuamente. O que me preocupa é que, se nos enxergarmos como concorrentes, lutando por uma fatia de mercado, isso não será nada propício ao crescimento da nossa própria comunidade. Gostaria de ver mais colaboração e apoio interno.
Revista EB5 Investors : Você percebe alguma diferença nas ofertas do programa EB-5 entre diferentes regiões, como por exemplo, como são os acordos na Costa Oeste e na Costa Leste?
Linda Lau : Para a Costa Oeste, é bastante padrão. A maioria dos negócios envolve desenvolvimento imobiliário, varejo, prédios comerciais ou hotéis.
Os negócios da Costa Leste são bem diferentes. Realmente depende do que está disponível. Às vezes vemos edifícios históricos, projetos de poços de petróleo ou indústrias realmente interessantes. Não sei se é apenas porque os desenvolvedores [na Costa Oeste] estão no mesmo grupo ou comunidade, então tendem a fazer os mesmos projetos. Lá [na Costa Leste] é bastante único e diferente. Isso é o que eu notei.
Revista EB5 Investors : E quanto aos mercados de investidores? Vocês têm alguma noção do que é importante para os investidores em diferentes regiões?
Linda Lau : O maior mercado, como você sabe, é a China, e nos últimos três anos, os investidores chineses progrediram tremendamente em termos de conhecimento. Eles são muito sofisticados e fazem muitas perguntas difíceis, como: "Qual a diferença entre alocação de juros, retorno e plano de saída?" e "Por que essa porcentagem é específica e como vocês chegaram a essa conclusão?".
Em outras partes do mundo, depende da formação do investidor. Os investidores coreanos são geralmente profissionais como médicos. Muitos estão acostumados com a ideia de se envolverem em pequenos negócios devido à opção do visto E-2. As perguntas que eles fazem são diferentes porque alguns podem ter exposição limitada a projetos imobiliários. Do lado da China, você tem esses desenvolvedores envolvidos em projetos grandes e pequenos.
Revista EB-5 Investors : Como evitar as armadilhas no marketing do programa EB-5?
Linda Lau : Primeiro, o Centro Regional precisa decidir se quer comercializar o projeto por conta própria (mantendo-se em conformidade com as normas de valores mobiliários). A segunda consideração é o tipo de profissional que irão utilizar. Podem optar por contratar consultores de imigração no exterior ou contratar um agente máster para intermediar o trabalho dos consultores de imigração.
Toda estrutura tem seu problema. Por exemplo, se o Centro Regional decidir usar um agente mestre, o agente mestre cobrará uma taxa de localização e encontrará outros 10 subagentes. Nesse relacionamento, há um conflito inerente porque quanto mais o subagente recebe, menos o agente mestre recebe.
Por outro lado, muitos RCs adoram usar agentes mestres, porque o agente mestre será capaz de controlar, monitorar e fazer a ligação com os subagentes, poupando o RC ao lidar com os subagentes. Não porque não queiram, mas porque não têm compreensão cultural para lidar com eles. Lidar com dez agentes diferentes pode ser cansativo.
Revista EB5 Investors : Você tem alguma dica sobre como criar relacionamentos duradouros entre corretores e consultores de imigração?
Linda Lau : Muitos corretores e consultores de imigração são muito leais aos Centros Regionais. No entanto, é preciso ter bons projetos para eles, e o que é considerado bom aqui pode ser diferente do que é considerado bom lá.
Por exemplo, quando fazemos um projeto de empréstimo na América, e não no EB-5, não queremos ficar na segunda posição com um ato de fideicomisso com o banco na primeira posição. Se o banco executar o projecto, não nos restará nada, mas na China muitos corretores que conheci disseram que não há problema em ficar na segunda posição. Quanto maior for o titular da primeira posição, mais confiança ele terá. De alguma forma, eles se desviam do grande nome do primeiro titular da garantia. Aqui, não queremos nenhum primeiro titular de garantia, por maior que seja. Quanto maior você for, mais assustador será, porque você executará a hipoteca e não nos deixará dinheiro. Lá é diferente do que aqui.
Em termos de alocação de participação, se você tiver um projeto com sócios comanditários ou investidores que detenham 90% da participação, mesmo que o sócio geral (o sócio dos EUA) provavelmente coloque 40% do capital, só por causa da alocação, eles gostariam de dar mais ao investidor porque dependem da entrada de fundos dos investidores EB-5.
Do lado dos EUA, o sócio comanditado está agindo de boa fé, seguindo o conselho de um advogado corporativo competente. Eles dizem: “Por que não permitimos que eles tenham mais, para que haja mais incentivo para que você possa refinanciar no final, após cinco anos, para que você [tenha a opção] de deixá-los sair do projeto?”
Mas, uma vez que vai para a China, é totalmente diferente. Mesmo que você coloque 40% do capital, se você não pegar pelo menos 30%, eles temem que você desapareça um dia porque tem tão pouco interesse no projeto.
Culturalmente é totalmente diferente, e é por isso que acho que os Centros Regionais e os advogados podem conversar com esses corretores de imigração. Eles entendem o mercado, e não faz sentido embalar algo que o sistema de mercado não consegue lidar. É uma questão de comunicação com os corretores e consultores de imigração. Acho que a divulgação total e a transparência são importantes.
Revista EB5 Investors : Gostaria de acrescentar mais alguma coisa?
Linda Lau : Temos a sorte de contar com ótimos colegas na comunidade. É importante que a comunidade possa conversar e se comunicar. Agradeço muito ao EB5Investors.com por nos proporcionar um fórum para nos reunirmos e compartilharmos nossas ideias com o público. Acredito que, como equipe, podemos realizar muito.
Equipe EB5Investors.com
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