por Stephen Yale-Loehr
A Lei de Proteção ao Status da Criança (CSPA) é importante para investidores EB-5 que têm filhos com quase 21 anos de idade. A Lei de Imigração e Nacionalidade dos EUA define uma “criança” como um indivíduo que não é casado e tem menos de 21 anos. criança completar 21 anos, ela não será mais elegível para benefícios de imigração com base no relacionamento com os pais. Isso é conhecido como “envelhecimento”. Antes da promulgação da CSPA em 2002, uma criança derivada que completasse 21 anos antes de o progenitor obter o seu green card já não era considerada criança para efeitos de imigração. Esses indivíduos tiveram que solicitar seus próprios green cards.
A CSPA, no entanto, cobre explicitamente as petições EB-5. A idade de uma criança essencialmente congela na data em que a petição I-526 é apresentada até a data em que a petição I-526 é aprovada. Isto ajuda a proteger o filho de um investidor EB-5 do envelhecimento, desde que a petição I-526 tenha sido apresentada antes do aniversário de 21 anos da criança. Uma vez aprovada a petição I-526, a idade da criança descongela e ela deve procurar adquirir residência permanente no prazo de um ano após a disponibilização do visto.
O USCIS interpretou o elemento de residência permanente “procura adquirir” como satisfeito se a criança apresentar um pedido de ajuste de status, um pedido de visto de imigrante ou for beneficiária de um I-824 dentro de um ano a partir da data de aprovação da petição de imigração (ou o visto estiver disponível após a data de aprovação da petição, o que ocorrer depois). O Departamento de Estado interpretou ainda o requisito de “procura adquirir” como satisfeito se a criança apresentar um DS-260 preenchido no prazo de um ano após a aprovação I-526.
Enquanto a categoria EB-5 permanecer atual, a proteção sob a CSPA será um processo relativamente simples em duas etapas. Primeiro, os pais devem apresentar a petição I-526 antes que o filho complete 21 anos. Segundo, dentro de um ano após a aprovação da petição I-526, a criança deve iniciar o processo de ajuste de status ou de entrevista consular. Se esses requisitos forem atendidos, a criança poderá imigrar com os pais, mesmo que tenha mais de 21 anos quando chegar aos Estados Unidos.
A protecção ao abrigo da CSPA torna-se mais complicada quando a categoria EB-5 fica acumulada, ou “retrocede”, no jargão da imigração. Em geral, desde que o período de retrocesso seja inferior ao período de adjudicação do USCIS I-526 (atualmente normalmente superior a um ano), uma criança que completou 21 anos ainda poderá imigrar com os seus pais. Por outro lado, a CSPA apenas protege a criança na medida em que um visto de imigrante esteja realmente disponível para a data de prioridade do principal. Se a data limite do visto for muito antiga, a criança ainda poderá “envelhecer” mesmo depois de usar o CSPA para reduzir a idade da criança.
Por exemplo, suponhamos que o Sr. Zhong, um investidor EB-5 da China, apresente sua petição I-526 em 1º de agosto de 2015, e que seu filho tenha 20 anos na época. Suponha que o atraso no visto EB-5 em agosto de 2015 seja de nove meses,[1] e que o USCIS leve um ano para aprovar a petição I-526 do Sr. Nesse caso, o atraso na disponibilidade do número de visto EB-5 não afetará o filho do Sr. Zhong, uma vez que o tempo de atraso no visto é menor que o tempo de adjudicação do USCIS. O filho do Sr. Zhong poderá imigrar com seu pai, mesmo que ele tenha mais de 21 anos quando eles fizerem a entrevista para o visto em Guangzhou.
Se o atraso do EB-5 for maior do que o tempo que o USCIS leva para julgar a petição I-526, no entanto, o CSPA só permite que o tempo que uma petição I-526 estava pendente seja subtraído da idade biológica da criança no momento em que um EB -5 visto fica disponível.
Por exemplo, como acima, suponha que o Sr. Zhong apresente sua petição I-526 em 1º de agosto de 2015 e que seu filho tenha 20 anos na época. Mas em vez do atraso de nove meses postulado acima, agora assumamos que o atraso no visto EB-5 em agosto de 2015 é de dois anos – mais próximo da previsão real do Departamento de Estado – e que o USCIS leva um ano para aprovar a petição I-526 do Sr. . Aqui, o atraso nos números de visto EB-5 precisarão afetar o filho do Sr. Zhong, uma vez que o tempo de atraso no visto é maior do que o tempo de adjudicação do USCIS. Nesta variação, o tempo de adjudicação de um ano do USCIS seria subtraído da carteira de vistos de dois anos. Isso ainda deixaria o filho do Sr. Zhong com um ano adicional que seria adicionado ao seu cálculo. Neste cenário, o filho do Sr. Zhong seria não capaz de imigrar com seu pai quando eles tiverem a entrevista para obter o visto em Guangzhou porque ele tem mais de 21 anos na época, apesar do CSPA. O filho do Sr. Zhong teria que encontrar sua própria rota de visto para imigrar para os Estados Unidos.
O Departamento de Estado estima que o retrocesso do EB-5 começará na primavera ou verão de 2015 e que, quando ocorrer, o atraso poderá ser de cerca de dois anos. Isso é mais longo do que o tempo médio atual de processamento do USCIS I-526. Nesses casos, a CSPA pode não proteger uma criança com 19 ou 20 anos quando os seus pais apresentarem a petição I-526. É claro que cada caso irá variar, dependendo da idade exata da criança quando a petição I-526 for apresentada, de quanto tempo o USCIS leva para julgar a petição I-526 e de quando um visto EB-5 estará disponível nesse caso específico.
Os pais EB-5 podem evitar este problema tornando o seu filho o principal investidor EB-5. Isso significaria presentear ou emprestar à criança o valor do investimento necessário, caso a criança ainda não o tenha. Isto também significaria que os pais não imigrariam ou teriam que fazer um investimento separado para obter o seu próprio green card EB-5. Se o principal motivo para obter um green card EB-5 for ajudar a criança, os pais devem consultar seu advogado de imigração para explorar esta opção.
[1] De acordo com Charles Oppenheim, do Departamento de Estado, o atraso nos vistos deverá ser de cerca de 23 meses nessa altura. Aqui, nove meses são usados simplesmente para ilustrar resultados potenciais.
Stephen Yale-Loehr
Stephen Yale-Loehr é coautor de Lei e Procedimentos de Imigração, leciona direito de imigração na Cornell Law School e é consultor jurídico da Miller Mayer em Ithaca, Nova York. Ele foi presidente, copresidente ou membro do Comitê de Investidores EB-5 da AILA por mais de 10 anos. Ele também fundou e foi o primeiro presidente da Association to Invest in USA (IIUSA).
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