por Peter D. Joseph
O Programa do Centro Regional EB-5 é responsável por dezenas de bilhões de dólares em investimentos de capital e dezenas de milhares de empregos americanos. É fundamental que os legisladores compreendam as consequências prejudiciais para a economia dos EUA se permitirem que o EB-5 caduque ou expire.
É essencial que a indústria do centro regional EB-5 trabalhe no sentido da reforma, melhoria e reautorização do programa para alcançar um programa mais eficiente e sustentável para o futuro e para garantir que possa continuar, sem lapsos, a fornecer investimentos e empregos aos americanos. comunidades, grandes e pequenas.
De 2005 a 2015, mais de 15 mil milhões de dólares em investimento direto estrangeiro (“IDE”) fluíram para os EUA vindos de todo o mundo graças ao programa. Durante este período, e especialmente nos anos que se seguiram à Grande Recessão, o programa tornou-se uma potente ferramenta de desenvolvimento económico para diversas comunidades e indústrias em todo o país. Mais de 14 mil milhões de dólares dos mais de 15 mil milhões de dólares em capital EB-5 foram investidos nos EUA nos anos que se seguiram à crise financeira de 2008.
Hoje, a indústria do centro regional EB-5 precisa de liderar a comunidade de partes interessadas na educação do governo, dos meios de comunicação social e do público sobre o importante trabalho que está a ser realizado em todo o país graças ao programa – criando empregos vitais para os americanos sem custos para os contribuintes.
Com a data de expiração do programa, 30 de setembro, a aproximar-se rapidamente e as campanhas eleitorais presidenciais e parlamentares a dominarem as notícias, pode ser difícil eliminar o ruído para navegar como podemos melhor perseguir um futuro de crescimento e oportunidades nesta indústria.
Tenho visto em primeira mão o trabalho desafiante mas gratificante que os intervenientes da indústria, como vocês, fazem para aproveitar as oportunidades que surgem da globalização para resolver problemas económicos nas suas comunidades. Graças ao nosso sucesso partilhado na construção deste mercado de capitais EB-5 multibilionário, os centros regionais desempenharão um papel fundamental na economia dos EUA nos próximos anos. Mas devemos permanecer diligentes nos nossos esforços de defesa, educação e auto-regulação, conforme detalhado abaixo, para garantir que os centros regionais EB-5 sejam capazes de continuar e aumentar as suas contribuições para a nação.
Razões de US$ 18 bilhões para o EB-5 continuar
À medida que a indústria do centro regional EB-5 debate medidas de reforma a incluir na legislação para reautorizar o programa, é importante que reservemos algum tempo para compreender as consequências reais de deixar o programa expirar. Alguns legisladores importantes declararam publicamente que o programa precisa de reformas significativas ou deveria expirar ou caducar. A indústria sabe que qualquer resultado que resulte num lapso ou expiração do programa seria um desastre para a economia dos EUA, com danos persistentes que não poderiam ser desfeitos.
Porque é que o Congresso e o público americano deveriam estar preocupados com um lapso de programa, mesmo que pequeno?
Para começar, um lapso no programa significaria que mais de 16 mil milhões de dólares em IDE (12 por cento do IDE que entra nos EUA) que já estão injetados ou aguardando para serem injetados na economia através de projetos EB-5 seriam lançados no caos – juntamente com com dezenas de bilhões de dólares em outros financiamentos de projetos que são alavancados e dependem da estrutura financeira de projetos de capital EB-5. Os investidores que já têm suas petições EB-5 iniciais (I-526) aprovadas pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), mas que ainda não receberam um visto, e os investidores com petições I-526 pendentes, com base nas orientações fornecidas pelo o governo federal – não tem mais base legal para julgamento de acordo com as regras que regiam o programa no momento do pedido.
Sem o programa, os investidores não terão motivos para a adjudicação do I-829 e ficarão na balança. Eles sem dúvida entrariam com ações judiciais. Isto consiste essencialmente em colocar um sinal de “fechado para negócios” na porta da América, dissuadindo futuros investimentos directos estrangeiros.
À medida que o financiamento dos projectos afectados é interrompido e as petições dos investidores são suspensas num purgatório burocrático, os EUA veriam os litígios destruir o potencial do capital EB-5 para apoiar centenas de milhares de empregos americanos.
Além disso, as mais de 30,000 famílias que estavam dispostas a arriscar a sua riqueza pessoal e o seu estatuto de imigração – tudo pelo Sonho Americano – ficariam desiludidas, confusas e traídas. O Congresso precisa ouvir diretamente da indústria sobre a realidade das escolhas em consideração para garantir que compreendem que a expiração do programa não é uma opção viável. O resultado que goza de forte apoio das partes interessadas em todos os sectores é bastante simples: reautorização e reformas viáveis que melhorem a integridade do programa e expandam as oportunidades e benefícios económicos.
Com tanta coisa em jogo, a indústria deve liderar o caminho para alcançar o resultado desejado.
Melhorar Integridade do Programa
O Congresso priorizou a integridade do programa, como vimos em vários projetos de lei bipartidários no ano passado, incluindo S. 1501 e S. 2414. Algumas dessas medidas incluem verificações de antecedentes para proprietários de centros regionais, proibindo a participação no programa para qualquer pessoa que tenha cometido certos crimes, incluindo o tráfico de drogas e o terrorismo, e a proibição da propriedade estrangeira de um centro regional. Estas medidas também abordam preocupações de que o EB-5 possa de alguma forma ser usado como um veículo para criminosos entrarem legalmente nos EUA. Esmagadoramente, toda a indústria apoia medidas de integridade melhoradas para eliminar os fraudadores, trapaceiros e criminosos, permitindo ao mesmo tempo que o resto da indústria contribua para a economia americana através da criação de emprego e do desenvolvimento económico.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) incluiu o EB-5 na “agenda regulatória unificada” da Casa Branca para atualizar os regulamentos do programa pela primeira vez desde o início da década de 1990. Esta revisão regulamentar prosseguirá a um ritmo lento antes de ser finalizada e entrar em vigor. Isto ocorrerá à medida que o USCIS melhorar as suas capacidades de aplicação da lei.
Por exemplo, depois de incorporar com sucesso parceiros interagências no Gabinete do Programa de Investidores; O USCIS tem agora quase 200 funcionários trabalhando em adjudicações EB-5, incluindo departamentos inteiros focados na conformidade das partes interessadas, políticas e estratégias e envolvimento público. Não importa quais reformas sejam incluídas pelo Congresso, o USCIS está claramente tomando medidas para fazer tudo ao seu alcance para atualizar a política EB-5 com 21st padrões políticos do século em matéria de dissuasão da fraude, segurança nacional e movimento internacional de capitais.
Nos últimos anos, a Invest In the USA (IIUSA) tem trabalhado incansavelmente para desenvolver processos de autorregulação significativos que mantenham os seus membros e a indústria nos mais altos padrões de práticas comerciais éticas. Além disso, o IIUSA tem um longo histórico de apoio a reformas que melhorariam a integridade do programa, incluindo aquelas propostas pelos poderes legislativo e executivo. Várias peças da legislação EB-5 foram apresentadas no Congresso. Após um processo de envolvimento construtivo e abrangente, estes atos legislativos estão agora a ser considerados como um projeto de reforma e reautorização único e amplamente apoiado.
Código de Ética e Melhores Práticas
Desde 2014, os membros da IIUSA aprovaram cinco novos e atualizaram vários outros documentos de melhores práticas que se esforçam para manter os seus membros e a indústria nos mais altos padrões possíveis. Isso inclui o Código de Ética e Normas de Conduta Profissional, que foi aprovado, de mãos dadas, com um processo de execução. Num esforço para promover a auto-regulação da indústria, bem como encorajar todas as pessoas e organizações da indústria, os procedimentos de aplicação incluem um veículo para apresentar reclamações contra maus actores, juntamente com um processo detalhado sobre como essas reclamações são tratadas internamente.
A IIUSA recomendou as melhores práticas para centros regionais, combate à lavagem de dinheiro/conheça os esforços de seus clientes, envolvimento com intermediários de vendas e em termos de conformidade com as leis de valores mobiliários. Estes, combinados com o Código de Ética, juntamente com a aplicação do processo de reclamação estabelecido, estabelecem um padrão elevado para a forma como se espera que a indústria opere. Por último, a IIUSA utiliza as suas diversas ofertas educacionais (publicações, conferências, etc.) para manter a indústria informada sobre informações essenciais sobre conformidade, dinâmica de mercado e melhores práticas em constante evolução. Resumindo, o EB-5 não é um esporte para espectadores.
'Conserte, não termine'
As peças do quebra-cabeça estão sobre a mesa e muitas delas já estão preparadas para a reautorização e reforma do EB-5. Como muitos apoiantes no Senado afirmaram numa audiência EB-5 no início deste ano, o Congresso deve “consertar, não acabar com isso”.
Durante esta audiência, tomámos conhecimento das implicações de um pequeno lapso na autorização do programa, algo que custaria milhares de milhões de dólares à economia dos EUA – um choque que o sistema financeiro não pode suportar e que lançaria um frenesim de litígios em que todos perderiam. Faltando pouco para o prazo de reautorização, a ideia de caducidade nem deveria ser cogitada pelo Congresso. Mas a responsabilidade recai sobre a indústria para chegar a um consenso e usar a nossa voz colectiva para estimular o Congresso a reformar e reautorizar esta parte vital da economia pós-recessão nos EUA.
Anos de sucesso, defesa, experiência e construção de relacionamentos nos levaram a este momento. A indústria EB-5 e o Congresso estão numa posição óptima para negociar uma reforma duradoura que resulte num programa EB-5 mais forte e mais eficiente. A mensagem que todos nós devemos transmitir é simples: o programa do centro regional EB-5 deve ser reautorizado sem lapsos ou inúmeras comunidades, centros regionais e investidores enfrentarão tempos desesperadores e anos de processos judiciais prolongados e dispendiosos.
Peter Joseph
Desde 2010, Peter D. Joseph é o diretor executivo da Invest In the USA (IIUSA) – a associação comercial do Programa de Centro Regional EB-5. Joseph está envolvido no programa EB-5 desde 2007, quando trabalhou em um escritório de advocacia EB-5, posteriormente prestando consultoria a centros regionais e
provedores de serviço. Ele recebeu seu mestrado pela Escola de Serviço Público da Universidade DePaul e seu bacharelado pelo Ithaca College.
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