Por Bucky Fox
Leon Rodriguez sabe tudo sobre pessoas que vêm de todo o mundo para a América. Agora, ele os vê de sua posição como diretor dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA no Departamento de Segurança Interna.
“Sou filho e neto de empreendedores imigrantes que vieram para este país como refugiados e começaram do zero”, disse Rodriguez. Revista Investidores EB5 do seu escritório em Washington, DC “Eu certamente aprecio a motivação dos imigrantes para proporcionar uma vida melhor às suas famílias.”
Rodriguez, 54 anos, cresceu como filho de imigrantes cubanos nas cervejarias étnicas do Brooklyn e Miami, tornando-se um judeu com nome hispânico.
“Sou um judeu sefardita, cujos avós eram judeus de língua ladina da Turquia”, disse ele.
Rodriguez voltou ao Nordeste para se formar em história pela Brown University e em direito pelo Boston College.
Na primavera de 2014, ele comandava um exército de 19,000 mil pessoas com a tarefa de processar pedidos de asilo e refugiados, benefícios de imigração e petições de naturalização e vistos.
Como se isso não o mantivesse ocupado o suficiente, Rodriguez e sua esposa têm dois filhos. E o patriarca complementa o seu inglês com espanhol, francês, hebraico e italiano.
Rodriguez respondeu recentemente a perguntas sobre C-SPAN de Jerry Markon de O Washington Post e Brian Bennett do Los Angeles Times, dizendo: “Uma das minhas coisas favoritas sobre o EB-5 é o fato de que, diferentemente de qualquer outra coisa que fazemos, há tanto antipatia bipartidária pelo programa quanto apoio bipartidário ao programa, o que o torna muito incomum entre outras áreas. Houve muitas coisas que meu antecessor e agora meu vice, (Alejandro) Mayorkas, fez para melhorar o programa que realmente estivemos consolidando durante minha gestão. O mais importante deles foi a consolidação real da função EB-5 aqui em Washington como uma unidade muito especializada com economistas, especialistas em fraude, especialistas em colarinho branco, e também aumentar o número de pessoas trabalhando em casos EB-5 para perseguir precisamente o tipo de questões que (repórteres e outros) identificam.
“Queremos admitir pessoas que realmente vão criar empregos, que vão estimular a nossa economia, que não vão ser maus e cometer fraudes. E esse esforço, em geral, tem dado frutos. Aumentámos a eficácia dessa unidade e aumentámos a nossa capacidade de monitorizar o benefício económico criado por este programa.”
Rodriguez também disse na entrevista ao C-SPAN: “Os investidores do EB-5 foram de fato vítimas de fraude. Você tem um promotor do EB-5, alguém aqui nos Estados Unidos, que tem fraudado o potencial imigrante, e tem havido casos com base nisso. Observamos o que um centro regional está realmente a fazer para promover o desenvolvimento económico, observamos o investimento que realmente faz o que é suposto fazer, com todos os seus mecanismos para evitar a fraude.”
Agora é Revista EB5 Investidor fale com o chefe da imigração.
Revista Investidor EB5: Quão satisfeito você está com o programa EB-5?
Leão Rodrigues: Estou orgulhoso dos grandes sucessos que o programa alcançou e da supervisão do programa pelo USCIS. O USCIS construiu uma base sólida que apoia a administração do programa EB-5, uma vez que cumpre a intenção do Congresso de estimular a economia dos EUA através da criação de emprego e do investimento de capital por investidores estrangeiros, salvaguardando ao mesmo tempo a segurança nacional e a integridade do programa.
O programa existe há mais de 25 anos e, nos últimos anos, tornou-se excepcionalmente popular. O número de investidores que procuram participar no programa aumentou, assim como o número de centros regionais. Há apenas cinco anos, havia menos de 200 centros regionais; hoje, são mais de 850. Nos primeiros três trimestres do ano fiscal de 2016, 8,638 investidores enviaram petições do Formulário I-526 de Petição de Imigrante por Empreendedor Estrangeiro buscando participação no programa EB-5, e o USCIS aprovou 4,781 petições do Formulário I-526. Cada investidor aprovado representa pelo menos US$ 500,000 já investidos ou obrigados a um NCE – um novo empreendimento comercial – nos Estados Unidos. Em termos de entrada de capital na economia dos EUA, 4,781 investidores equivalem, numa estimativa conservadora, a quase 2.4 mil milhões de dólares em novo capital para NCE.
Com o aumento da popularidade do programa EB-5 surgiram alguns desafios, que o USCIS está trabalhando diligentemente para resolver. Em 2013, o USCIS criou o Escritório do Programa de Investidores Imigrantes (IPO) em Washington, DC, para lidar com questões EB-5. A agência investiu no IPO contratando pessoal com experiência em economia, direito, negócios, finanças, valores mobiliários e bancos para melhorar a consistência, oportunidade e integridade dentro do programa EB-5.
O USCIS criou uma Divisão EB-5 de Detecção de Fraude e Segurança Nacional e incorporou seu pessoal ao IPO para trabalhar ao lado de oficiais de adjudicação e economistas.
A criação do novo escritório do programa também melhorou as parcerias do USCIS com várias outras agências governamentais, incluindo a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA e a Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA, para fortalecer o programa EB-5.
O USCIS continua a contratar mais funcionários para ajudar nas mais de 25,000 petições e solicitações pendentes. Durante a primeira metade do ano civil de 2016, mais pessoal e maior eficiência ajudaram a reduzir as petições pendentes I-526 em 12 por cento e as solicitações do centro regional I-924 em 8 por cento.
O USCIS está a tomar uma série de medidas para melhorar a sua administração do programa EB-5, incluindo o estabelecimento de um programa de auditoria, a atualização dos formulários EB-5 e o desenvolvimento de um novo sistema de dados para melhorar a nossa capacidade de analisar e publicar dados EB-5. Nos próximos meses, o USCIS planeia traduzir parte do nosso conteúdo web EB-5 para línguas estrangeiras e continuar a trabalhar mais com o setor financeiro para alertar a agência sobre casos de fraude potencial.
Além disso, o USCIS continua a fornecer briefings e assistência técnica ao Congresso à medida que se aproxima o prazo de 30 de setembro de 2016, prazo de reautorização para o programa do centro regional, e continua a elaborar novos regulamentos potenciais e está pronto para fornecer orientação à indústria nos próximos meses. .
Revista Investidores EB5: Que aspectos do EB-5 podem ser melhorados?
Rodrigues: O USCIS trabalha continuamente para melhorar todos os aspectos do programa EB-5. O USCIS concentrou esforços significativos na melhoria da integridade do programa e realizou muito para atingir esse objetivo. O USCIS também forneceu assistência técnica ao pessoal do Congresso em relação às principais melhorias legislativas para fortalecer o programa.
Além disso, o USCIS está a explorar possíveis medidas regulamentares, incluindo alterações para tornar mais consistentes as designações de áreas de emprego específicas e para aumentar os montantes mínimos de investimento que permaneceram inalterados durante 25 anos.
Outra área que o USCIS procura melhorar é a sua capacidade de fornecer estimativas mais refinadas do capital investido e dos empregos criados através do programa EB-5. Agindo sob recomendação do inspetor geral do DHS, o USCIS providenciou para que o Departamento de Comércio conduzisse um estudo de avaliação do programa EB-5 para avaliar o impacto do investimento e da criação de empregos do programa EB-5. Os resultados deste estudo deverão ser publicados num futuro próximo.
O USCIS também está tomando medidas para melhorar os tempos de processamento para todos os tipos de formulários específicos do EB-5. No ano passado, o USCIS experimentou aumentos notáveis nas receitas do Formulário I-526 e do Formulário I-924 antes de duas possíveis datas de encerramento do programa do centro regional, a primeira em setembro de 2015 e a outra em dezembro de 2015. Embora esses influxos de receitas tenham prejudicado os esforços do USCIS para Para reduzir os tempos de processamento no exercício financeiro de 2016, a agência tomou muitas medidas para melhorar a eficiência geral, incluindo a concentração de recursos para analisar e julgar casos antigos, continuando a contratar juízes e economistas para reduzir o atraso, melhorando a eficiência operacional e interagindo com as partes interessadas para informá-las sobre atualizações operacionais, oferecendo dicas de arquivamento e fornecendo as estatísticas mais recentes sobre cada tipo de formulário.
Revista Investidores EB5: Quando você quer melhorar, como você faz isso?
Rodrigues: O USCIS está sempre se esforçando para melhorar sua administração e supervisão do programa EB-5, e busca continuamente identificar e abordar as mudanças nas preocupações do programa. Para melhorar o programa EB-5, o USCIS continuará a utilizar as ferramentas administrativas disponíveis para a agência e continuará a trabalhar com o Congresso em áreas onde a reforma estatutária possa ser justificada e a fornecer assistência técnica ao Congresso, conforme solicitado.
O USCIS também realizou recentemente uma sessão de audição, em Abril de 2016, para receber feedback individual das partes interessadas sobre potenciais revisões regulamentares e questões políticas do EB-5.
A reforma do programa EB-5 é uma prioridade para o Departamento de Segurança Interna e para o USCIS, e estamos a trabalhar diligentemente nas reformas através do processo formal de regulamentação. O USCIS incentiva as partes interessadas a fornecer comentários durante o período de comentários públicos sobre quaisquer regras propostas.
Revista Investidores EB5: Se o programa EB-5 fosse extinto, o que potencialmente aconteceria aos investidores atualmente no processo?
Rodrigues: Como você sabe, o programa EB-5 como um todo continua sendo lei, mas o programa do centro regional está programado para ser encerrado em 30 de setembro de 2016. O USCIS está monitorando de perto quaisquer desenvolvimentos no Congresso sobre esta questão e, se necessário, fornecerá orientação adequada ao público em relação a qualquer pôr do sol.
Revista Investidores EB5: Como você vê a expansão ou retração do EB-5 nos próximos anos?
Rodrigues: O programa EB-5 teve um crescimento sem precedentes nos últimos anos. Embora existissem apenas 16 centros regionais em 2007, havia 861 centros regionais aprovados em 6 de setembro de 2016. Da mesma forma, o número de vistos emitidos para investidores e seus dependentes aumentou de 1,360 no ano fiscal de 2008 para 10,692 no ano fiscal de 2014.
Apesar do crescimento da popularidade do programa nos últimos anos, é impossível prever se o número de candidaturas e petições continuará nos níveis actuais ou aumentará devido ao número de factores contribuintes fora do controlo da agência.
Revista Investidores EB5: O que a sua agência está fazendo para educar os americanos sobre como o EB-5 ajuda o país?
Rodrigues: Existem duas maneiras principais pelas quais o IPO fornece informações ao público sobre o programa EB-5. A primeira é a publicação de informações em nosso site e a segunda é por meio de compromissos presenciais e por teleconferência.
O IPO também trabalha ativamente com agências e organizações federais, estaduais e locais para fornecer informações sobre o programa.
Site: O IPO usa nosso site (www.uscis.gov/eb-5) para promover a conscientização e educar o público sobre o programa EB-5. O IPO publicou informações detalhadas sobre a política do programa, informações regulatórias, atualizações do programa e links para recursos do EB-5 em nosso site. O IPO também expandiu suas informações on-line para incluir listas de centros regionais por estado e respostas às perguntas mais frequentes. O IPO também publicou uma página sobre o programa EB-5 traduzida para o mandarim.
Compromissos: Nos últimos dois anos, o IPO realizou mais de 30 compromissos públicos nacionais e locais. Cada compromisso tem em média 730 participantes, incluindo participação por telefone ou pessoalmente.
Equipe EB5Investors.com
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