Por Jinhee Wilde
Recebi recentemente um telefonema de uma investidora chinesa em pânico que me disse que o centro regional em que ela tinha investido foi encerrado. Seu próprio advogado atual não poderia lhe dizer o que fazer. À medida que o USCIS aumenta as auditorias e visitas locais aos projetos de centros regionais, bem como a duração das adjudicações no USCIS que impactam negativamente os negócios do centro regional, aumentará a possibilidade de os centros regionais serem encerrados ou dissolvidos voluntariamente. De acordo com o site do USCIS, eles encerraram mais de 290 centros regionais. A maioria dessas rescisões ocorreu em 2017 e 2018, o que parece ocorrer depois que o USCIS começou a realizar auditorias nos centros regionais e a realizar visitas ao local do projeto. O retrocesso de vistos em vigor para a China e o Vietname, e previsto para breve para a Índia, também aumentará a possibilidade de este cenário se repetir no futuro.
O USCIS emitirá um aviso de intenção de encerrar a participação de um centro regional no Programa de Investidores Imigrantes EB-5 se o centro regional não enviar as informações necessárias ao USCIS ou não servir mais ao propósito de promover o crescimento econômico. O USCIS também encerrou vários centros regionais com base em acusações de fraude, apropriação indevida ou uso indevido de fundos, EB-5 ou outros.
NOVA DIRETRIZ DO USCIS
O USCIS declara explicitamente que “o encerramento de um centro regional associado a um centro regional, na petição I-526 do investidor imigrante, constitui uma mudança material na petição”, de acordo com o Manual de Políticas publicado em 14 de junho de 2017. Se o investidor mudar o centro regional ao qual sua petição de imigrante está associada após o preenchimento da petição no formulário I-526, a alteração constitui uma alteração material na petição.1
Esta é a primeira vez que o USCIS declara por escrito que tal mudança no patrocínio de centros regionais é considerada uma “mudança material”.
O USCIS seguiu os seguintes padrões ao decidir quais mudanças são consideradas materiais ou não materiais para fins de adjudicação de petições de visto:
As alterações no âmbito do projeto de investimento, tais como a mudança total de projeto de um investidor, são consideradas materiais. A este respeito, apresentar um investimento num centro regional, mas posteriormente mudar para um centro regional diferente ou outro projecto dentro do mesmo centro regional, será uma mudança material.
As alterações ao projeto de investimento que não afetem a sua elegibilidade global não são consideradas materiais. Por exemplo, se um investidor apresentar uma petição I-526 com a intenção de estabelecer um tipo de restaurante, mas mudar para outro, não será uma mudança material. pois ainda é o negócio de restaurantes. No entanto, se o investimento se transformar num negócio hoteleiro, trata-se de uma mudança material, mesmo que o hotel possa conter um restaurante.
São consideradas relevantes alterações na estrutura de um investimento ou algo que possa afetar a efetiva aplicação dos fundos. Por exemplo, se o acordo de investimento prevê o retorno dos fundos numa determinada data, mas posteriormente este acordo é alterado para eliminar o retorno sobre um RFE do USCIS, esta seria uma mudança material.
As alterações que não se afastem substancialmente dos documentos originais da estrutura de financiamento do projecto, mas apenas esclareçam inconsistências, não são consideradas materiais.
Dado que o USCIS afirma que a substituição de um centro regional no caso de encerramento de outro centro regional também pode constituir uma mudança material que exige a negação ou revogação do I-526, o investidor afetado teria que apresentar a nova petição. Ao contrário das outras categorias de EB baseadas na petição I-140, o EB-5 não tem como preservar a antiga data de prioridade da petição previamente aprovada. Assim, para os investidores que ainda não obtiveram o estatuto de residente condicional, por exemplo, aqueles que aguardam que a sua data de prioridade se torne actual, a decisão do USCIS de encerrar um centro regional encerra efectivamente o seu processo de imigração EB-5. Conseqüentemente, eles perdem seu lugar na fila de números de visto (e também provavelmente têm um filho “fora” de elegibilidade). Eles perdem milhares de dólares em taxas, bem como a perda potencial do investimento inicial de US$ 500,000 mil, tudo porque seu centro regional estragou tudo.
UMA SITUAÇÃO DIFERENTE QUANDO UM INVESTIDOR TEM RESIDÊNCIA CONDICIONAL
Em contraste, o Manual de Políticas afirma especificamente que o encerramento de um centro regional depois de um investidor já ter obtido residência condicional não afecta um I-829, mesmo para reivindicar a criação indirecta de empregos. Assim, para os investidores que foram admitidos como residentes condicionais antes do encerramento do centro regional patrocinador, esta é uma interpretação generosa do regulamento existente.
Embora seja cruel para o investidor de um centro regional extinto antes de ter sido admitido sob residência condicional, o cenário destaca a razão última para uma deliberação cuidadosa ao escolher um centro regional e um projecto. Esse tipo de decisão deve basear-se no histórico real do centro ou nos detalhes do projeto real. Não deve basear-se nas recomendações de agentes ou corretores de migração que possam ser motivados por comissões ou honorários de localizador.
Jinhee Wilde
Jinhee Wilde é advogada de imigração e sócia-gerente da Wilde & Associates. Ela concentra sua prática em investimentos e imigração de negócios e pode ter empatia total com seus clientes como imigrante. O advogado Wilde atua em toda a comunidade jurídica, como membro da American Immigration Lawyers Association e ex-presidente da Ordem dos Advogados do Condado de Montgomery. Ela é a conselheira de confiança para as metas de imigração de longo e curto prazo de seus clientes.
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