O que é um visto E-1?

Por Nelson Lee           

O que é o Visto E-1?

A classificação E-1, conhecida como visto de Trader do Tratado, permite que indivíduos de certos países do tratado venham para os Estados Unidos para se envolverem no comércio internacional. Os principais comerciantes (empregadores), juntamente com funcionários selecionados e essenciais, são elegíveis para este programa, que concede empregos temporários status de não imigrante para facilitar os negócios internacionais. Ao contrário do Visto de investidor do Tratado E-2, o visto E-1 não exige um investimento inicial substancial de capital, mas baseia-se em transações transfronteiriças contínuas.

Identificando Países do Tratado

Os Estados Unidos há muito reconhecem que os tratados comerciais podem desempenhar um papel vital na economia global e, como tal, assinaram numerosos tratados de “Amizade, Comércio e Navegação” (FCN). Os cidadãos estrangeiros de países com estes tipos de tratados são elegíveis para vistos que lhes permitirão vir para os Estados Unidos para trabalhar e desenvolver ainda mais o investimento e o comércio com os Estados Unidos. Mais recentemente, os Estados Unidos assinaram tratados dirigidos exclusivamente ao investimento, denominados tratados bilaterais de investimento (BIT) e acordos de comércio livre (NAFTA/Fast Track). Os Estados Unidos chegaram mesmo a celebrar TBI com antigas nações comunistas, embora tais tratados se destinassem a promover o investimento sem conferir quaisquer privilégios de imigração relacionados com o comércio. 

Os vistos disponíveis através de tais tratados são chamados de vistos eletrônicos e vêm em dois tipos: 1) Comerciante do Tratado E-1; ou 2) Investidor do Tratado E-2.  A tabela a seguir identifica os países que possuem tratados com os Estados Unidos que permitem que cidadãos qualificados solicitem o status de Comerciante do Tratado E-1:

Visivelmente ausente da lista acima está a República Popular da China. Embora tenha havido algum progresso no estabelecimento de um acordo de comércio livre entre os Estados Unidos e a China (ou seja, novos acordos sobre controlo climático e cooperação militar), ambos os países parecem estar a afastar-se ainda mais nas áreas do comércio, investimento e segurança regional. . As questões que dividem estes dois gigantes são tão vastas que os especialistas concordam que um acordo de comércio livre está muito longe no horizonte. A categoria de visto eletrônico, portanto, não é uma opção para os cidadãos chineses desanimados por Retrocesso do visto EB-5 números. 

Qualificação para o visto E-1

Comerciante

Para se qualificar para a classificação E-1, o comerciante de tratado (empregador E-1) devo:

1) ser nacional de país que mantenha tratado de qualificação com os Estados Unidos; e  

2) realizar “comércio substancial”, a maioria dos quais deve ser entre os Estados Unidos e o respectivo país do tratado.    

A disposição de “comércio substancial” exige que o requerente do E-1 esteja envolvido em comércios contínuos e numerosos de bens e serviços entre países. Embora não exista um requisito mínimo relativamente ao valor ou volume de cada transação, este deve ser significativo o suficiente para justificar que o comerciante ou o seu funcionário esteja nos Estados Unidos para supervisionar a negociação. Ao analisar os pedidos E-1, o USCIS tende a examinar a frequência e o valor em dólares das transações. Uma única transação, por maior que seja, nunca constituirá “comércio substancial”(8 CFR 214.2(e)(10))

Além de satisfazer o elemento “comércio substancial” do visto E-1, o requerente selecionado também deve demonstrar que a maioria (mais de 50 por cento) do volume total do comércio internacional ocorre entre os Estados Unidos e o país do tratado do comerciante.  (8 CFR 214.2(e)(11))

Funcionários de comerciantes de tratados

Para se qualificar para a classificação E-1, o funcionário de um comerciante de tratado devo:

1. ser nacional de um país qualificado para o tratado;
2. ser funcionário do comerciante do tratado; e
3. estar envolvido em uma capacidade executiva ou gerencial ou ter “qualificações especiais”.

Executivos e Gerentes

Um executivo ou gerente deve ter autoridade e responsabilidade para supervisionar todos os aspectos das operações do negócio. Suas viagens aos Estados Unidos devem ser planejadas principalmente para desenvolver e direcionar o comércio de seu empregador. Embora não exista nenhum requisito formal de que um executivo ou gestor tenha trabalhado para o comerciante do tratado durante pelo menos um ano (como no Categoria de visto L-1), o USCIS examinará a educação, o treinamento e a experiência profissional da pessoa para determinar suas qualificações executivas ou gerenciais.

Trabalhadores especializados ou essenciais

“Qualificações especiais” são aquelas que tornam os serviços do funcionário essenciais para o funcionamento eficiente e bem-sucedido do negócio. Os fatores a serem considerados incluem experiência comprovada na área, singularidade do conjunto de habilidades do funcionário, salário e disponibilidade de trabalhadores com qualificação semelhante nos Estados Unidos.

Os vistos para esta categoria de funcionários podem ser muito difíceis de obter. É preciso demonstrar que:

• Um trabalhador residente nos EUA não pode preencher o cargo;
• O funcionário é essencial para a operação dos negócios do comerciante do tratado nos Estados Unidos;
• Os trabalhadores dos EUA serão treinados para eventualmente substituir o funcionário do tratado (os detalhes devem ser fornecidos ao USCIS)

O empregador principal pode ser um indivíduo ou uma empresa. Para se qualificar, no entanto, uma empresa deve pertencer pelo menos 50% a cidadãos de um país do tratado que também estejam fisicamente presentes nos Estados Unidos. Esses proprietários devem manter o status de comerciante do tratado de não-imigrante durante sua estadia nos Estados Unidos. Se os proprietários não estiverem nos Estados Unidos, eles próprios devem ser classificados como comerciantes de tratados não-imigrantes, caso pretendam ser admitidos nos Estados Unidos. (8 CFR 214.2(e)(3)(ii))

Petição para Classificação E-1

Se o comerciante do tratado (empregador) estiver atualmente nos Estados Unidos com status legal de não imigrante, ele poderá preencher o Formulário I-129 para solicitar uma mudança de status para a classificação E-1. Se o possível funcionário estiver atualmente nos Estados Unidos com status legal de não imigrante, o empregador qualificado poderá preencher o Formulário I-129 em nome do funcionário. Se o comerciante do tratado ou funcionário do comerciante do tratado estiver fora dos Estados Unidos, o beneficiário deverá registrar o Pedido de Visto de Comerciante/Investidor do Tratado de Não Imigrante (Formulário DS-156E) no consulado dos Estados Unidos mais próximo de seu local de residência que aceita pedidos de visto de não imigrante. 

O comerciante do tratado deve sempre preencher o Formulário I-129 em nome de um funcionário. O preenchimento e aprovação do Formulário I-129 do comerciante do tratado deve ocorrer antes o preenchimento do Formulário I-129 pelo funcionário.

Depois que um comerciante obtém com sucesso o status de comerciante do tratado (geralmente após uma revisão de quatro a oito semanas), a tarefa de obter vistos E-1 para gerentes e executivos qualificados é relativamente simples e pode ser concluída em cerca de 10 a 15 dias úteis. A obtenção de vistos E-1 para funcionários com “habilidades especiais”, no entanto, é muito mais complicada e menos bem-sucedida.

Período de estadia

Os vistos E-1 são geralmente concedidos para uma estadia inicial de até dois anos, embora possam ser concedidos por até cinco anos. Os vistos E-1 podem ser estendidos em incrementos de dois anos quantas vezes desejar, desde que o comerciante e/ou funcionário E-1 permaneça qualificado para o status. Independentemente do número de extensões solicitadas, todos os não-imigrantes E-1 devem demonstrar que são capazes e estão dispostos a partir dos Estados Unidos após a rescisão ou expiração do seu status E-1 porque a classificação E-1 é, afinal, de natureza não-imigrante .

Um portador de visto de não imigrante E-1 pode viajar livremente para o exterior. Ao retornar aos Estados Unidos, ele/ela normalmente receberá um período automático de readmissão de dois anos. De modo geral, o não imigrante E-1 não precisa preencher um novo Formulário I-129 em tal situação.

Dependentes de Comerciantes e Funcionários do Tratado E-1

Qualquer pessoa que receba o status E-1 é elegível para trazer o cônjuge e quaisquer filhos menores solteiros (menores de 21 anos), independentemente da nacionalidade. Os membros da família qualificados normalmente recebem o mesmo período de permanência que o comerciante ou funcionário do tratado. 

Os cônjuges de trabalhadores E-1 podem agora solicitar autorização geral de trabalho enquanto estiverem nos Estados Unidos, sem quaisquer restrições específicas quanto ao local ou tipo de trabalho. No entanto, eles devem solicitar autorização de trabalho separadamente. Os filhos de portadores de visto E-1, entretanto, não estão autorizados a trabalhar nos Estados Unidos, mas podem frequentar a escola sem mudar para outro status de não imigrante (Visto F-1).

O período de permanência concedido ao responsável principal não controla os períodos de permanência concedidos aos familiares acompanhantes. Portanto, os familiares dependentes devem prestar muita atenção aos períodos de permanência que cada um deles recebeu e solicitar prorrogações de permanência antes que seus próprios períodos de validade expirem.

Termos e Condições do Status E-1

Como o objetivo do status E-1 é incentivar o comércio internacional entre países selecionados, um comerciante ou funcionário do tratado é obrigado a trabalhar apenas na atividade para a qual foi originalmente aprovado. Consequentemente, qualquer “mudança substantiva” que afete o empregador ou funcionário E-1 deve ser divulgada ao USCIS o mais rápido possível, uma vez que tais alterações devem ser aprovadas pela agência. Uma “mudança substantiva” é qualquer mudança fundamental na composição básica do empregador (isto é, fusão, aquisição, reorganização ou qualquer evento importante que afete o comerciante do tratado ou o relacionamento previamente aprovado do funcionário com a empresa). Os comerciantes ou empregadores do tratado podem notificar o USCIS sobre tais alterações preenchendo um novo Formulário I-129. Neste formulário, os peticionários podem solicitar que a permanência do comerciante seja prorrogada, mas devem fornecer provas convincentes que expliquem por que razão existe uma necessidade contínua de o indivíduo permanecer no estatuto E-1. 

Mudanças não substantivas não requerem notificação do USCIS. No entanto, em caso de dúvida se uma alteração é substantiva ou não, um comerciante ou empresa do tratado pode procurar aconselhamento do USCIS. A solicitação de aconselhamento deve ser na forma de um Formulário I-129 com uma taxa e uma descrição detalhada da(s) alteração(ões).

Alternativas para funcionários que não se qualificam para o status eletrônico

A Visto de ocupação especializada H-1B é uma possibilidade, embora o atual limite de vistos e o sistema de loteria tornem esta categoria de vistos uma aposta literal. Para pessoas que não são da República Popular da China (portanto, não afetadas pelo retrocesso de visto), o Programa EB-5 fornece alguma esperança, embora mesmo o actual montante mínimo de investimento (500,000 dólares numa área de emprego específica) e o tempos de processamento pode ser proibitivo para alguns. Por enquanto, o visto de transferência intraempresa L-1 parece oferecer a melhor alternativa para requerentes semelhantes.